Чтение онлайн

То снова закручивался.

Ошибочка вышла! Просто машина похожая оказалась, ехала тем же маршрутом — ничего криминального.

Настя выдохнула облегченно. Это не Белов! Никто за ней не гонится. Бывший муж давно отстал. Быть может, он уже обнаружил выброшенные серьги-жучки и понял, что «добыча» из рук ускользнула.

На душе сразу стало легко и радостно. Можно смело возвращаться домой и браться за приготовления ко дню рождения. Настя смело скинула капюшон и зажмурилась от ярких солнечных лучей.

Опасность миновала.

Довольная собой, она легкой походкой направилась к выходу и встала у двери, ожидая ближайшую остановку.

«По такой чудесной погоде, пожалуй, стоит прогуляться до дома пешочком», — родилась в голове приятная мысль. Настя вглядывалась в цветущие палисадники, в нарядные фасады домов. Домики здесь просто поражали своей архитектурой. Были и деревянные в кружеве резьбы, и кирпичные, отштукатуренные и украшенные богатой лепниной. Прямо барокко какое-то!

Удивительный район.

Настя поругала себя за то, что не узнала про это место раньше. А ведь столько лет в Тверечинске прожила. Областной город, оказывается, полон сюрпризов.

Она вгляделась в очередной образец местного зодчества, стилем своим схожий никак не менее, чем с шедеврами Гауди… В душе шевельнулось робкое оправдание: «Ну, уж про такое я не могла не знать». По всем законам туристического жанра эта милая улочка должна красоваться на всех сувенирных магнитиках, открыточках и кружках. Я должна была знать о ней…'

Автобус плавно подкатил к остановке. Двери распахнулись. Настя еще раз на всякий случай пикнула картой о терминал и вышла. За спиной раздался неприятный звук отклоненного платежа. Неудобно получилось — проехала зайцем. Хорошо хоть контроль не поймал — еще бы и штраф пришлось заплатить, а главное — стыдно.

Настя зашла в павильон остановки и уткнулась носом в интерактивное табло с расписанием. Там с частотой в десяток секунд сменяли друг друга таблички с номерами автобусов и временем. Ничего особенного. Став женой Белова, Настя почти разучилась пользоваться общественным транспортом.

А зря.

Теперь она тупо таращилась на номера маршрутов, силясь найти в них что-то знакомое. В груди нарастала невнятная тревога — с этим местом что-то не так! Оно прекрасное, безусловно, но…

Очередная табличка рейсов сменилась картой маршрутов. Знакомые приметы Тверечинска успокоили. Вот же! Вот слияние главных рек. Вот центральный проспект. Тут площадь узнается. Схематичные сетки кварталов. Яркие линии транспортных маршрутов. Синие, зеленые и алые стрелки…

Настя присела на мягкую скамеечку. Погладила рукой приятный на ощупь материал. Это как-то слишком для Тверечинска. Город, конечно, областной центр, но откуда тут все это великолепие? Почему раньше не видела?

Захотелось домой.

Срочно. Немедленно. Вот прямо сейчас!

Настя не стала терять времени, поднялась и быстро пошагала в обратном направлении. Надо вернуться на Топилинскую, дойти до прохода между заборами и прошмыгнуть по тайной тропке обратно на свой участок.

И даже если Белов все еще там… Хрен с ним! Львы-защитники, в конце концов…

Настя ускорила шаг.

Навстречу попалась веселая стайка подростков в огромных солнечных очках и кислотных гетрах. Они пили шипучую газировку из баночек и закусывали ее мороженым в вафельных рожках.

У Насти даже в животе забурчало.

Скорее домой!

Скорее, скорее…

Она вдруг с ужасом поняла, что не помнит, куда именно нужно идти. Пока автобус, в который она села, скрываясь от бывшего мужа, полз по маршруту, Настя неотрывно наблюдала за джипом розововолосой старушки и обратную дорогу не примечала.

Ошибка дорого стоила!

«Рядом с проходом была остановка. Автобус их не так много проехал. Буду обыскивать заборы и соседние дома рядом с каждой», — планировала Настя.

Не сработало.

Она прошла уже с десяток симпатичных остановок и добрую сотню милых домиков. Ход на глаза так и не попадался. Самое ужасное — ей не встретилось ни одной таблички с названием улицы.

Где здесь, спрашивается, Топилинская?

И строительный магазинчик Розы? Она должна была его пройти! Между прочим, уже давно…

Настя устало прижалась спиной к фонарному столбу. Сделала пасс рукой. Над ладонью взвилось и опало облачко золотистых искр. Что толку быть ведьмой, если не понимаешь, где находишься? Заблудилась в трех соснах. Отправилась на соседнюю улицу и не вернулась…

Стало обидно до слез.

Все же хорошо шло…

— Девушка! — раздался из-за спины пронзительный крик. — Вы только не пугайтесь, пожалуйста! Стойте на месте и не двигайтесь, хорошо? Они ничего вам не сделают! Они совершенно безопасные! Сохраняйте спокойствие! Спокойствие… Слышите?!

Когда незнакомый человек кричит тебе такие вещи, ни о каком спокойствии речи, конечно же, идти не может. Не представляя, что еще ее ждет посреди непонятной улицы, Настя обернулась на зов, и глаза ее округлились от ужаса.

На нее неслись во весь опор.

Огромные, косматые, черные…

Пасти до ушей и клыки в пол-ладони длиной.

Настя даже взвизгнуть не смогла от страха — звук застрял в горле комом.

— Не бойтесь! Они не тронут, — настаивал кто-то, находящийся по другую сторону жутких чудищ.

Монстры уже окружили Настю, принялись скалиться и тыкаться ей в плечи и в волосы мягкими бархатными носами. Первая волна испуга прошла, в сознание вернулась ясность.

Эти странные твари…

Настя совершенно точно встречалась с ними прежде… Нет, не встречалась. Видела по телевизору. На канале «Эретрейя-Плюс».

Клыкастые кони!

— Извините, ради бога. Они снова открыли задвижку на воротах загона и сбежали.

Позади стоящих плотным кольцом клыкастых коней раздалось недовольное кряхтение. Возня. Шлепки. Получив ладошкой по крупу, здоровенный жеребец с выпученными глазами и гривой до земли недовольно отодвинулся, пропуская в центр их спонтанного собрания высокую женщину в ковбойской шляпе с камуфляжной лентой и бантиком на боку.