Чтение онлайн

Мужчина застыл, будто статуя, с занесенной в воздух ногой. То же самое сделали две его соседки.

— Так нужно. — Сергей подтянул Настю поближе к себе, указал на падающий небоскреб. — Не движется пока что, видишь? Нас десятеро тут сейчас. Девять демонов на мой призыв откликнулись. Маловато…

Настя поразилась:

— И вы остановили падение? Так запросто?

— Нет, — отрицательно помотал головой Сергей. — Не запросто… И не остановили. Падение. Все, что мы можем остановить, — это время. — Он обвел рукой вокруг себя, указывая на застывшие в нелепых позах фигуры. — И остановили мы его совсем ненадолго.

Настя все поняла:

— Ясно. Значит, у нас теперь есть небольшая фора, чтобы что-то придумать?

— Совсем небольшая.

— Тогда найду Розу…

Починка отыскалась поблизости. Она уже сообразила, что произошло, и теперь, подбежав к Насте, сыпала идеями:

— Нам нужно сменить направление падения. Тетя Нина правильно сказала! Пусть эта махина валится на пустое поле. Не на жилые дома… Хорошая же мысль, да? — Глаза починки горели уверенностью и азартом. — Надо только подтолкнуть эту громадину в противоположную от квартала сторону.

Настя не разделила оптимизма феи.

— Легко сказать — «подтолкнуть».

— Других вариантов у нас нет. Надо подобраться поближе и… Идем!

И они рванули сквозь лес из людей-статуй в опасную тень нависшего над маленькими домиками исполинского здания. Сунув руку в карман толстовки, — хотела проверить, не выпал ли в спешке смартфон, — Настя обнаружила там одну из своих кистей. Видимо, машинально положила, когда шла из мастерской открывать входную дверь.

— Мне бы артефакт-усилитель сейчас! — мечтала походя Роза. — Очень бы помог.

— У тебя дома есть такой? — отозвалась Настя, перепрыгивая через рыжую невысокую собаку, застывшую в странной позе возле ног высоченной хозяйки в спортивном трико.

— Нет. Это же настоящее сокровище — так просто не добудешь.

— Жаль, — посетовала Настя, добавив: — А у меня волшебная кисть с собой. Но не пригодится, наверное…

— Почему не пригодится? — Починка резко остановилась. Просияла, но тут же потухла: — Верно, без краски она бесполезна. А так можно было бы попробовать нарисовать портал прямо перед фундаментом со стороны поля, чтобы как подкоп было…

— Сказать по правде, я была уверена, что порталы только на холсте получаются, — поделилась Настя. — Думаешь, получится сделать их без холста?

По правую руку замерла в стоп-кадре старушка с клюкой. Девушка в форме спасательницы тянула ее за руку прочь от приоткрытой калитки палисадника, за которым вовсю цвел запоздалый жасмин.

— Думаю, да, — размышляла Роза. — Основная магия ведь в самих кистях и в руках художницы. Ну, и в красках чуть-чуть есть.

— Понятно. — Настя вгляделась в прилипшие к небу облака, в рябые тени-пятна от деревьев, не покачивающихся на ветру. — Как думаешь, есть что-то, что можно нарисовать без краски?

— Хм-м-м… Только что-то, что не имеет плотности и цвета, — предположила фея.

— И что же это? — Настин взгляд сам собой зацепился за темноту возле неподвижных кустов акации. Миру не хватало одной важной детали — ветра. — Хотя… Как думаешь, ветер подойдет?

— Ветер? — Роза встала у границы нависающей тьмы.

— Ветер, — повторила Настя уверенно. — Мощный и направленный точечно. Способный помочь нам толкать.

— Хорошая идея, — поддержала Роза. — Вариантов в любом случае не так уж и много…

И она забормотала себе под нос свои строительные заклинания.

Настя тоже не стала терять зря драгоценное время. Она вытащила из кармана кисть, подняла ее над головой и, плотно зажмурившись, провела прямо в воздухе первый бесплотный мазок.

Сперва показалось, что ничего не происходит. Настя даже один глаз приоткрыла. Неужели не вышло? И тут же в лицо ударил сильный порыв. Получилось! Только как сделать сильнее? Настя снова взмахнула кистью. Теперь работа ощущалась реальнее. Воздух будто бы немного сопротивлялся, то становился вязким, то, напротив, пружинистым.

Новый, порожденный магией порыв ветра с воем унесся к стене небоскреба и разбился о нее, заставив здание дрогнуть так, что земля под ногами встряхнулась.

— Получается, — радостно воскликнула Роза. — Оно сдвигается. Лишь бы демон твой момент удержал…

— Удержит, — отозвалась Настя, полностью погруженная в процесс. — Навалимся! Сейчас еще ветра добавлю…

И все же сил не хватало.

И у Сергея, по всей видимости, тоже начались проблемы. Пару раз облака в небе и тени под ногами оживали на несколько секунд — резко дергались, сдвигались. В эти же моменты прилетали от края зоны оцепления обрывки встревоженных людских голосов. Потом все возвращалось к прежней статичности.

— Никак не выходит, — рычала сквозь зубы Роза.

— Будем пробовать столько, сколько возможно, — не сдавалась Настя. — Сдвигается потихоньку же… Ползет!

— Слишком «потихоньку», — не разделила оптимизм подруги Роза. — Нам бы кого-нибудь еще на помощь! И почему в этом городе совсем нет других ведьм? Хотя чего я спрашиваю?

Роза устало отерла пот со лба.

Застывший мир вокруг был напряжен, натянут готовой порваться в любой момент нитью. В его тугой тиши отчетливо прозвучал вдруг тяжелый хлопок. И еще один. Следом за звуком пришла мощная воздушная волна, окунула Настю и Розу в круговерть поднятой с асфальта дорожной пыли. Листья окрестных деревьев, сорванные с ветвей, полетели в лицо.

Починка потянула подругу за рукав.

— Ты тоже это видишь?

— Да.

Настя сжала в кулаке кисть, будто та была оружием. Моргнула, сперва приняв увиденное за наваждение. Не помогло. Наваждение оказалось реальностью. Нечто гигантское и грозное надвигалось, раскинувшись в воздухе над замершей толпой. Огромные крылья — натянуты на костистых основах-пальцах перепонки в налете изумрудной чешуи. Поджаты под узорчатое брюхо когтистые лапы в броне роговых пластин. Голова как полсамолета. Глазищи и пасть.

Не к месту улыбающаяся…

— Ты тоже видишь… дракона? — уточнила тем временем фея.

Настя подтвердила:

— Вижу. Дракона… Именно его и вижу. Что происходит вообще?

— Не знаю. — Голос Розы звучал без привычного напора. И все же в нем теплилась надежда на чудо. — Но, возможно, это именно та поддержка, которая была нам с тобой так нужна…

Дракон бесшумно пролетел над людьми. Его тень перекрыла тень небоскреба, сделав ее еще чернее, чем прежде.

Когда Настя оказалась под драконьим брюхом — оно буквально плыло над головой, совсем рядом, только руку протяни — в нос ударила странная смесь запахов. Электрически-грозовой. Металлический. Немножко болотного. И никак не подходящий дракону запах…