Чтение онлайн

Джуд шустро подскочила к Мелиссе, замахнувшись на неё первым, что попалось под руку – а это оказался тяжеленный древний фолиант, второпях прихваченный со стола. Ей удалось застигнуть Мэл врасплох - вместо того, чтобы начать колдовать, блондинка машинально ухватила нападавшую за воротник рубашки. Так они и застыли, прожигая друг друга глазами и шумно дыша.

– Ой, вау, - донесся до них знакомый голос.

Только внезапное появление Рика и остановило двух сцепившихся девушек от реализации своих воинственных намерений.

Мэл выпустила Джуди и отступила назад, нервно потирая запястья.

Джуд грохнула книгой о стол.

– Вы продолжайте, продолжайте, - скабрезно ухмыляясь, благословил Рикардо. – Обожаю кошачьи драки.

Он водрузил на столешницу упаковку из шести жестянок с пивом.

– Да пошёл ты нахер, - рявкнула Мелисса, сдувая с лица вконец растрепавшиеся волосы.

– Привет, - выдавила Джуд.

Она смутилась, но не знала, что угнетает её сильнее: некрасивая сцена, свидетелем которой стал Рикардо, или само его присутствие. Как-никак, некоторое время назад она всерьёз размышляла на счёт того, чтобы использовать мужчину для собственной выгоды. В качестве клейкой ленты – подлатать свою треснувшую личную жизнь.

Рик дежурно чмокнул Мэл в щеку и отсалютовал Джуди банкой, которую тут же откупорил и пригубил.

С его появлением напряжение, царившее в комнате, слегка ослабло. Осталось лишь неприятное послевкусие.

– Эта срань всё ещё тут? – Рик кивнул подбородком в сторону зеркала. – У кореша Трэвиса есть ячейка на складе, может, вывезем его туда?

– Ты будешь оплачивать мне транспорт? – ощерилась Мелисса. – Я, в отличие от тебя, не умею шнырять по городу через порталы.

– Я сегодня пришёл на своих двоих, - явно красуясь, сообщил Рикардо.

– В честь чего это? – спросила блондинка. – Обнаружил у себя жирок на боках?

– О, детка, - елейным голосом протянул латинос. – Приятно, что тебя волнуют мои бока, но нет. Хотел прижучить кровососов.

Мелисса осуждающе покачала головой, а Джуди навострила уши.

Её вниманием завладели вовсе не вампиры – она заметила кое-что, чему раньше не придавала значения. Трепет и обожание, с которыми кудрявый пройдоха смотрел на Мелиссу. Раньше Джуд казалось, что настолько бархатными его тёмные глаза становятся в присутствии любой симпатичной девицы, но она ошибалась.

Обмен любезностями Рика и Мэл слишком уж напоминал легкий флирт.

– Ну, удачи, - усмехнулась Мелисса. – Ты как всегда нашёл себе самое бесполезное и тупое занятие. Ты не найдешь вампиров, если они этого не захотят. А Ришар спит в своём помпезном гробу и видит, как бы назначить тебе рандеву, - со злым удовольствием добавила она.

«Или нет?» – засомневалась Джуди. Она слегка расстроилась – ей почему-то было приятно наблюдать взаимодействие этих двоих и фантазировать о наличии между ними неозвученных романтических чувств.

Какое ей вообще дело?

Она их знает всего ничего.

– А может, ты подсобишь? – Рикардо поиграл бровями, но все его ужимки оставили белокурую колдунью равнодушной.

– Типа… спросишь сестричек… - продолжал он.

– Да пошёл ты, - повторила Мэл.

От упоминания Ковена она совсем приуныла – её плечи поникли, а взгляд потух. Она отошла к плите и сделала вид, что очень увлечена созерцанием какого-то непонятного варева, которое всё это время тихонько булькало на слабом огне.

Рикардо некоторое время буравил глазами спину блондинки, но, смирившись, что её решение окончательное и бесповоротное, переключился на Джуди.

– Ну чего? – спросил он, прихлебывая пиво. – Звонила Лорне?

– Да, но она не отвечает.

Вспомнив о неудаче, постигшей её, Джуди почувствовала сильное опустошение. Ярость давно схлынула, и на девушку опустилась печаль. Надо было, по-хорошему, поговорить с Мелиссой и извиниться, но мешала детская обида.

Почему это она должна уступать первой?

«Потому что у меня была Сэнди», – поняла Джуд. А у Мэл… Она казалась такой одинокой! Вряд ли ей хорошо жилось среди ведьм, раз она предпочла убраться от них подальше и влачить жалкое существование в этой дыре.

Джуд бросила взгляд на тоненькую фигурку у плиты, и у неё кольнуло сердце.

«Брось, – сказала она себе – ты слишком сердобольная».

– Мне тоже, - пожаловался Рик.

– Да что вы к ней прикопались? – пробормотала себе под нос Мелисса, энергично помешивая своё зелье дерганными, нервозными движениями. В результате мерзкая, мутная жижа брызгала на плиту и все ближайшие поверхности. – Лорну Уокер никогда не ебали чужие проблемы.

– Мэл, захлопнись! – рассердился Рик. – Следи за базаром. Она мне как мать.

Он добавил со странной улыбкой:

– Ну, та мать, которая не торговала травкой и собой…

Джуд перевела взгляд на мужчину.

Она отметила легкую, едва уловимую тоску, промелькнувшую в живых глазах Рикардо при небрежном упоминании его прошлого. В этой шутке было слишком мало от шутки.

Его слова заставили девушку глубоко задуматься: Рику чуть больше тридцати, он немногим младше Итана.

Они могли быть знакомы?

В какой промежуток времени Рикардо познакомился и так сблизился с миссис Уокер? До или после смерти Итана? Пыталась ли Лорна другим парнишкой заменить погибшего сына и исправить былые ошибки?

– Эй, - Рик отвлёк Джуд от размышлений, щелкнув пальцами у неё перед носом. – Чего, пошли?

– Куда?

– В Салем, к Лорне! Пора тебе научиться экономить время и деньги на транспорт, - торжественно сказал мужчина, за локоть выдёргивая её с кухни.

Рикардо потащил Джуди в соседнюю комнату, не менее заваленную хламом, книгами и колдовскими причиндалами. Он сдёрнул с притаившегося в углу ростового зеркала скрывающую его плотную ткань.

Мэл подглядывала за ними из-за дверного косяка, но приблизиться не решалась. Ей не нравились все эти штучки с порталами, и она даже не силилась это скрыть.

– Подумай о пункте прибытия и вспомни, есть ли там зеркало подходящего размера, чтобы в него пролезть, - вещал Рик, ловко вычерчивая знаки на стекле. – Назови его вслух, потом научишься и без этого.

Джуд серьезно кивнула.

– Вход в кабинете Лорны, - обратился к зеркалу Рик, и самодовольно добавил: – Этот портал она специально держит открытым для меня.