Чтение онлайн

– Все хорошо, что хорошо кончается, - устало выдохнул Торренс, оглядывая поляну: ям-ловушек больше не было, но и с этими двумя следовало что-то сделать.
– Иначе там точно кто-то покалечится.

Торренс еще раз обошел поляну, тяжело вздохнул и приказал Изумруду уйти под деревья, чтобы кот случайно не пострадал.

Магия земли никогда особо не давалась Торренсу, но выбора сейчас не было. Земли, которую вытащили из ям, на поляне не наблюдалось, а значит, просто засыпать их не получится и надо действовать более радикально. Раскинув руки, Торренс глубоко вздохнул и произнес:

– Залея, великая дочь земли, молю, дай мне сил. Земля, внемли мне. Сомкнись! – и тут же резко хлопнул в ладоши.

Один удар сердца, второй - и вот земля под ногами дрогнула, загудела натужно и утробно, словно где-то в глубине заворочался и застонал огромный зверь, а затем края ям начали двигаться, смыкаясь. Через несколько минут на поляне не осталось и следа от ям-ловушек, а Торренс, устало утерев пот со лба, опустился на траву, переводя дыхание. Изумруд тут же оказался рядом, прижимаясь к хозяину всем телом, делясь теплом.

– Спасибо, Изумруд, - обняв кота, Торренс потрепал его по холке и, опираясь на него, встал. – Пошли, перекусим, если наша еда еще не сгорела.

Увы, слова Торренса оказались пророческими: из обгоревших тушек с трудом удалось вырезать съедобные куски. Присоединив к мясу сыр и лепешки, путешественники наскоро перекусили, и Торренс сразу же заснул, едва успев поставить вокруг поляны охранный круг. Изумруд, еще раз обойдя поляну и убедившись, что им действительно ничего не угрожает, лег рядом, чутко поводя ушами и принюхиваясь. Мало ли что.

========== Глава 2 ==========

Торренс проснулся под щебетание утренних птах. Первое, что он увидел, открыв глаза, – Изумруд, внимательно глядящий на него.

– С добрым утром. Ты что, всю ночь глаз не сомкнул? Зачем? Я же поставил защитный круг, так что нам ничего не угрожало.
– Боевой кот выразительно зевнул и, опустив голову на передние лапы, закрыл глаза.
– Ну, ладно. Поспи, пока я собираться буду. Потом позавтракаем - и в путь.

***

Через два часа всадник в сопровождении оркского боевого кота двигался по дороге. До полудня они передвигались по лесу, чередуя неспешную рысцу с шагом, потом устроили небольшой привал, причем место для него нашел Изумруд, рыком позвав хозяина к небольшому озерцу, скрытому в лесной чаще. Немного поразмыслив, Торренс поймал несколько рыбешек, которые должны были послужить ужином.

– Сушеное мясо будем экономить, - пояснил он свой поступок боевому коту, потроша и заворачивая улов в водонепроницаемый мешочек. Кот долго принюхивался к рыбе, но от предложенных голов отказался, презрительно скривив морду. – Ну да, Грин говорил, что рыбу они не едят, хотя ее вполне можно выловить в реках, пересекающих степи, где кочуют орки.

Словно подтверждая эти слова, кот чихнул и отошел подальше, улегшись в тени деревьев.

Ночевка и следующий дневной переход прошли спокойно: на ночь Торренс остановился в попавшейся на пути небольшой деревеньке. Там оказался довольно приличный трактир, в который Изумруд почему-то отказался заходить, выбрав себе для ночевки стойло коня, на котором путешествовал хозяин. Крепыш - так звали гнедого мерина - к коту отнесся совершенно спокойно, да и пара лошадок трактирщика вскоре успокоилась, поняв, что есть их никто не будет. Торренс, убедившись, что Изумруд твердо намерен остаться в стойле, принес ему приличный кусок сырого мяса, который кот благосклонно принял. Парнишка, выполняющий роль конюха при трактире, долго и боязливо поглядывал на большого кота, но потом все же взял пример со своих подопечных и пошел на сеновал спать, более не беспокоясь о своей целостности.

На следующее утро, завтракая омлетом с овощами, Торренс был озадачен трактирщиком. Мужичок невысокого роста долго мялся неподалеку от стола, пока гость с аппетитом поглощал стряпню его супруги, а потом все же решился подойти:

– Простите, сэй, но, как я погляжу, вы намерены ехать в Ориш?

– Это город на юге? – Торренс отодвинул пустую тарелку и сделал глоток таки - терпкого бодрящего напитка, смягченного свежим молоком. – Да, я направляюсь в ту сторону.

– В таком случае, сэй, я бы посоветовал подождать попутчика. Завтра-послезавтра обязательно кто-нибудь появится. Мужики наши вон на ярмарку собираются к выходным.

– В чем же причина такой заботы, уважаемый?
– Торренс удивленно приподнял левую бровь.

– Разбойники балуют. На обоз не нападают, а вот одиноких путников, бывает, грабят. Слава богиням, никого не убили, но… мало ли. Так что вы, сэй, побереглись бы.

Хмыкнув, Торренс достал из-за ворота медальон мага. Трактирщик тут же разглядел молнию, вырезанную в сером, мерцающем изнутри камне, и поклонился.

– Простите, сэй-йе, не признал.

– Ничего. Приготовьте мне пару булок вашего хлеба, очень уж он хорош, ну и мяса свежего моему коту.

Трактирщик, поклонившись, принял несколько монет и отправился выполнять заказ, а Торренс наведался в конюшню и оседлал коня. Через полчаса, получив припасы и скормив Изумруду приготовленное трактирщиком мясо, вскочил в седло, кинув мальчишке-конюху медную монетку, и путники тронулись в путь.

Стоило покинуть поселок, как Торренс пустил коня легкой рысцой. Крепыш шел легко, прекрасно отдохнув за ночь, а вот Изумруд вскоре занервничал. Он то и дело забегал вперед, тихо порыкивая и дергая хвостом, а где-то через час, когда дорога сделала поворот, кот резко остановился, издав утробный рык. Среди деревьев и густо росших вдоль дороги кустов никого не было видно, но Торренс тоже чувствовал опасность. Медальон мага так и остался висеть поверх одежды, и теперь серый камень ярко светился, привлекая взгляд случайных зрителей. Пущенное легким движением пальцев заклинание поиска тут же рассказало, что разбойников трое: слева, за густым кустарником, - мужчина с топором, справа и несколько дальше – женщина с вилами, видимо жена, а на дереве - парнишка.

– Вижу, у вас тут семейное дело? – Торренс чуть не рассмеялся.

– Простите, сэй-йе, мы тут… э-э-э… - голос из-за кустов звучал достаточно испуганно, чтобы поверить в растерянность разбойника, наткнувшегося на такую «зубастую» дичь.

– Надеюсь, ваше «э-э-э» означает, что я могу ехать дальше? Или у вас есть ко мне вопросы?

– Нет-нет, что вы, никаких вопросов. Простите. Можете ехать. Конечно.

Тронув пятками коня, Торренс тронулся в путь, навесив над собой и Изумрудом защитный купол на тот случай, если топор решат бросить в спину, но позади все было тихо, и вскоре путешественники оказались вне зоны досягаемости разбойничьей семьи.

Убедившись, что теперь в безопасности, Торренс все же расхохотался, придержав коня.

– Никогда не встречал ничего более глупого. Эти ребята явно из деревни, и если свои же узнают, кто на дороге хулиганит, то бока разбойникам намнут быстро и качественно.

Изумруд согласно рыкнул и устремился вперед. Им предстоял дальний путь, и хотя время не поджимало, но и задерживаться по пустякам не стоило.

***

Ориш, куда путешественники прибыли к вечеру седьмого дня, Торренсу не особо понравился. Канализации в этом сугубо человеческом городе не было, вместо нее местные маги создали заклятие, уничтожающее выброшенные на улицу нечистоты, а поскольку чистокровные люди в основном владели огненной магией, в городе постоянно вспыхивали костры, так что ходить по улицам рекомендовалось с чрезвычайной осторожностью. Несмотря на эти небольшие неудобства, жители города были довольно приветливы. Первая же горожанка указала Торренсу на достаточно приличную и недорогую гостиницу, в которую его пустили вместе с оркским котом и предоставили место в конюшне для коня. А городские ребятишки всю дорогу сопровождали путешественников, с интересом разглядывая мага и его боевого кота, разве что не просили погладить котика и уши, доставшиеся Торренсу от предка-эльфа, показать.

Гостиница со скромным названием «Серебряная луна» действительно оказалась неплохой. Чистая, с приветливым персоналом и большими удобными комнатами, кровати в которых застилались приятно пахнущим бельем. Еда тоже обещала быть приличной, что не могло не радовать. Несмотря на свои таланты мага, готовил Торренс не особо хорошо и свою собственную стряпню не любил. В походе деваться было некуда, но если выпадал шанс нормально поесть, то отказываться от него было бы глупостью, тем более что с кухни приятно очень пахло.