Чтение онлайн

— Пращуры шептали, что у людиков мозги странные. Но я не думал, что настолько. То, что ты сам догадался медитациями будить вжих — это большая хитрость. Почти шаманская. Значит так, сейчас садишься. Дышишь. Собираешь шторм в кучу. Не гонишь его, не давишь, не бьешь, а берешь под узду, как дикого зверя. Показываешь, кто хозяин. И только когда сулька станет послушной, будем делать следующий шаг.

Олег кивнул.

— Заклинания?

— Прогон сульки. Для заклятий нужно управлять силой… Без этого не получится. Даже не пытайся, ученик. Убьешься, -предупредил шаман. — Ты мне только нравиться начал.

— Скажи, Хар. Почему с такой легкостью взялся передавать свои знания человеку? Вдруг я окажусь плохим, с говнецой? В отличие от Гуха и прочих ягуаев ты не выглядишь глуповатым простачком.

— Я старый ягуай. Мне осталось не так долго. Три зимы… может пять. Наши жизни короткие по сравнению с людиковскими. Когда скоро подыхать, в башку лезут мысли. Хочется передать кому-то свои умения.

— А по тебе не скажешь, Хар, что ты старик.

— У ягуаев рожи не сморщиваются, но коленки, жопа также болят. Зенки плохо видят. Срать хуже.

— Сколько прожил?
– спросил Олег.

— Два десятка и семь зим.

— Мда уж. В тридцатник у людей только самый расцвет молодости, а вы одной ногой в могиле.

— Ягуай без магии в два десятка считается старым. Я протянул много благодаря заколдованной грибной настойке. Научу как делать. Проживешь дольше на треть.

«„Вот же, млять! Как же мне подфартило.“»

— Мне пятнадцать, скоро шестнадцать стукнет. Точнее этому телу.

Гоблин цокнул.

— Людиковский детеныш. Хорошо. Так даже проще. У взрослых вжих разбудить сложнее. Почти нельзя. Еще пару зим и ты бы стал… пустым.

— Повезло мне.

— Угу.

— Хар, каким заклинания ты можешь меня обучить?

— Управлять огнем, лечить, отвод глаз. Людиковские колдуны делят магию на… сты… сти…

— Стихии, -поправил Олег. — Школа Четырех Путей. Я слышал. Воздух, Вода, Огонь, Земля.

— Они так привыкли. Но магию можно ни на что не делить. Она и так есть.

Первые дни после пробуждения Искры прошли в монотонной, но приятной работе над собой. Олег сидел в глубине пещеры Хара, выпрямив спину, скрестив ноги, и учился терпеливо, шаг за шагом разбираться с потоком ци внутри груди. Шторм постепенно переставал быть хаосом, но оставался сильным, непривычным. Ему приходилось буквально уговаривать собственное тело не пугаться новых ощущений.

Олег начал с самого простого, с дыхания. На вдохе он представлял, как ци поднимается вдоль позвоночника, на выдохе опускается по передней части тела. Хар называл это «„гонять змейку по кругу“», и поначалу это действительно походило на то, будто в теле ползает горячий гибкий жгутик. Олег терпел. Иногда этот поток обжигал, словно горячие мурашки. Иногда даже терялся, поток распадался, и приходилось начинать заново. Но день за днем он продвигался вперед. Ци становилась послушнее. Внутренний ритм выравнивался. Олег научился расширять меридианы, просто расслабляя нужные точки, и сужать их, словно сжимая кулак, только внутри тела.

Он ловил себя на том, что начинает различать тонкие ощущения: здесь ци идет свободно, здесь вязнет, здесь прорывается, как вода через узкую щель.

Однажды, пробуя сосредоточить поток в правой руке, он почувствовал, как кисть будто налилась тяжестью. Когда он сжал кулак, кожа чуть покалывала, а мышцы казались плотнее. Он ударил по камню, не полной силой, но достаточно, чтобы проверить эффект. Кость не отзывалась болью. Наоборот, ощущение было такое, будто кулак стал железным.

Он опустился на корточки, перевел дух и понял: он сделал что-то важное. Что-то, что не было просто медитацией. Когда он рассказал об этом Хару, тот долго молчал, затем нахмурился и произнес:

— Людик, это странно. Так умеют цуани. Они как большие быки: тупые, но сильные. У них тело само усиливается. У них сулька в мышцах живет, а не в голове. Они магию почти не могут, но удар у них как молот. А ты… ты вроде как маг, а делаешь штуки цуаньские.

Олег задумался.

— То есть я могу усиливать тело и при этом работать с ци как маг?

— Выходит, да, — Хар почесал затылок. — Ягуаи бы сказали: «„духи любят играться“». Может, в тебе сразу два пути в одном. Или ты просто умеешь не так, как положено. Мне интересно. Очень.

Олег улыбнулся.

— Мне тоже.

Тем временем заботы о пропитании все меньше касались его лично. Гух, Проныра и Сопля стали настоящей охотничьей бандой. Олег кое-как объяснил им принципы силков, показывал жестами, водил за руки, заставлял десятки раз повторять узлы. В итоге они начали понимать, на своем уровне. И теперь раз в день или два они неизменно приносили свежак: птиц, мелких зверюшек, иногда даже двух сразу. Племя стало сытым. Значит, Олег мог позволить себе заниматься главным — развитием внутренней силы…

Порой Хар брал с собой Олега в лес или горы для поисков нужных ингредиентов.

Олег сперва чувствовал себя слепым котенком, но постепенно взгляд обострился, и он стал замечать мелочи. Здесь трава чуть светлее обычного, значит, под ней клубится ци земли. Вот гриб с пятнами, будто от золы, варишь его три часа и получаешь порошок, который выключает любого зверя минут на двадцать. А вот жук, похожий на смоляной комочек с красной полоской — выжать сок, смешать с пеплом от одной особой коряги, добавить настойку цветов, и выйдет средство для ночного зрения.

Горькое, мерзкое, липкое, но работает. После него глаза несколько часов различают мельчайшие детали в темноте. Хар показывал все на практике.

Он ловко собирал ингредиенты, перемалывал их камнем, растирал в ступке, варил на крошечных кострах. Никаких котлов, никаких мерных ложек, все на глаз, нюх и опыт.

— Смотри, людик, -объяснял он, помешивая бурлящую кашицу. — Вот эта штука для силы. Но не пей много. Сердце как бешеное стучать будет, голова как у дохлой рыбы станет, а утром блевать начнешь… Но так как верзила, тебе можно пить двойную порцию для ягуая.

Олег нюхал. Запах был словно смесь спирта, хвои и тухлого яблока.

— А если чуть-чуть? Меньше побочных эффектов?

— Чуть-чуть, да, меньше, -подтвердил Хар. — Но толку тоже меньше. Магии на час хватит, потом упадешь как бревно.

А однажды шаман сварил мутный фиолетовый отвар, который выглядел так, будто его собрали из плесени и раздавленных пиявок.

— Это не для питья, -предупредил Хар. — Это мазь. На раны. Если глубоко порезался, затягивать помогает. Но жжется сильно. Людики могут орать.