Чтение онлайн

Шаман достал из корзины семь маленьких амулетов. Олег заметил нехарактерную спешку, Хар работал непривычно быстро, нервно. Похоже, действительно допускал, что ученик приволок нечто слишком опасное.

Гоблин начал развешивать амулеты на деревья, по одному на каждое, один в центр круга. Потом взял нож и тонким, но уверенным движением вырезал на коре магические знаки. Они напоминали потоки дождя или линии мандалы, но иногда переходили в угловатые символы, похожие на иероглифы. Олег тоже изучил их, они помогали фокусировать ци.

— Тупой ученик… — ворчал он, царапая очередной знак. — Опять учудил. Духов таких лучше оставлять в покое. Сильные они. Непредсказуемые.

— Непредсказуемые, если пытаются насильно привязать, -невозмутимо отозвался Олег. — Но Лэяо согласна. Это немного меняет картину.

Хар повернул голову, окинул Олега взглядом так, будто тот предложил погладить разъяренного медведя.

— Иногда духи согласны… пока не привяжешь. Потом кусают. Или жрут. Или с ума сходят и хозяина сводят. Видел, что бывает, когда связывают не того духа. Одного шамана разорвало на ленточки. Другому мозги высосало. Третий стал бегать на четвереньках и гавкать. С крысой чумной целоваться безопаснее.

— Она человек. Ну… была. Более или менее. И если все получится, у меня на нее большие планы.

Гоблин остановился, на миг задумался, потом цокнул языком:

— Вот это и пугает, Кан. У тебя на все большие планы.

Потом шаман прошел вдоль круга, рассыпая порошок из травы и истолченной кости. Резкий запах поднялся в воздух, будто лес наполнился пеплом. Лэяо появилась на границе круга в виде облачного силуэта, заявляя о своем присутствии. Ритуал начинался.

Посох шамана коснулся земли. Хар пробурчал что-то, от чего даже воздух стал тяжелее.

— Лэяо, -позвал Олег. — Подойди. Не бойся. Все будет нормально.

Призрак плавно подплыл ближе, остановился над амулетом в центре круга и смотрел на него пустыми молочными глазами.

— Дух… слушай… волю… шамана… -начал он. — По доброй воле… по согласию… войди в сосуд… сохрани очертания… не вреди… не разрушай…

Белая фигура Лэяо задрожала. Контуры, лицо начли расплываться на отдельные клубы.

— Держи ее, Кан!
– выкрикнул Хар. — Влей сульку!

Олег сосредоточился, направил тонкую струйку собственной ци вперед. Дух ответил, туман рванулся вниз и нырнул в амулет. Кость засветилась изнутри тусклым серебристым светом и погасла. Хар выдохнул и сел прямо на землю.

— Живы… Пока живы… Ученик, ты чокнутый.

Олег поднял амулет. Он был тяжеловатым, теплым на ощупь и внутри кто-то присутствовал.

— Лэяо? Ты там?

— Я слышу тебя, Олег. И вижу. Как непривычно. Будто нахожусь в ящике со смотровыми щелями.

Голос звучал в сознании парня, как и в предыдущий раз.

— Оно говорит?
– поинтересовался Хар.

— Да, мысленно.

— Дальше с ней сам играйся. Если высосет мозги, потом не беги ко мне. Сам виноват.

— Не высосет… ведь так?

— Зачем мне вредить тому, кто помог мне?

Хар не стал вести дальнейшие разговоры, собрал развешанные амулеты и с деловитым видом пошел прочь к башне. Олег, взяв круглую костяную пластину в руки, присел у дерева.

— Теперь ты можешь появиться в виде призрака?

— Попытаюсь.

Амулет замерцал и из него потянулась тонкая струйка эктоплазмы, собравшаяся в силуэт девушки. Более четкий, плотный, чем раньше. Она оглядела собственные руки.

— Теперь чувствуется все по-другому. Я не привязана к этой земле.

— Зато привязана к амулету.

— Это ничто по сравнения с веками ожидания.

— Как ты не сошла с ума?

— Не знаю. Я много думала. Наблюдала за птицами, за рыбами, за водой. Научилась впадать… в спячку, когда совсем становилось тоскливо.

— Мда, мне как-то после твоих слов глупо жаловаться на жизнь, -протянул Олег. — Небытие или забытье куда лучше такого тупого, бесцельного существования.

— Я завидую. Ты умер и обрел новую жизнь. Небеса благосклонны к тебе.

Парень поморщился.

— Я более чем уверен, что никакой волей небес тут и не пахнет. Скорее в стечении обстоятельств. В моем мире существовали тысячи мнений о то, что нас ждет после смерти. Ад с вечными пытками, рай с вечным блаженством, перерождение, нирвана, растворение во вселенском информационном поле, квантовое бессмертие… Все же, как погляжу, варианты могут разниться. Я переродился в какой-то параллельной вселенной.

— Ты… из другого мира?

— Да. Забавно, правда? Я бы, наверное, с радостью вернулся в свой мир без магии, ягуаев, шанши и драконов. Если б мог.

— Как вообще получилось, что человек стал учеником ягуайского колдуна? Почему они тебя не съели? — Лэяо искренне недоумевала, Олег шестым чувством «„чуял“» ее эмоциональный настрой.

— Сам попросился. Родившись тут, я стал крестьянином, без шансов подняться выше. Никто из имперских практиков не станет учить голодранца без сильного врожденного таланта, слишком много сил и времени процесс займет. Я начал мыслить нестандартно и решил найти того, кто готов делиться знаниями. Хар — хороший малый.

— Но это ягуай, нелюдь.

— А ты долбанное привидение, высасывающее жизненные силы. И чего? Перестань мыслить стереотипами, выйди за рамки того, что считаешь «„нормальным“».

— Что такое stereotip?

— Общепринятая норма. Я родился в другом мире, мыслю не так как местные люди. Например, мне противно пресмыкаться перед всякими вонючими господами, мне плевать на волю небес, свою судьбу я творю сам, пойду на любые уловки. Если надо жахаться в десны с гоблинами — легко. Надо сдружиться с призраком древней покойницы — пожалуйста. Любой другой тебя бы шуганулся, я же вижу в нашем сотрудничестве обоюдную выгоду.

— Ты хочешь использовать меня.

— Не так. Ты помогаешь мне, я тебе, -продолжал убеждать Олег. — Но это не отменяет потенциальной дружбы и теплых взаимоотношений между нами.

— Мне в детстве рассказывали сказки про злых колдунов, которые только и мечтают похитить мою душу.

— Не сомневаюсь, что есть и такие, Лэяо. Но я предпочту не причинять никому зла, если есть другой путь… Предлагаю начать.

— Что именно?
– спросил дух.

— Ты начинаешь тянуть из меня жизненные силы, пока не отрублюсь. Только не убей.