Чтение онлайн

— Этот мальчишка дерзит Сходу!
– взревел толстяк, обращаясь к старшему. — Давайте его на мясо пустим!

Несколько гоблинов на соседних рядах зашипели, другие хохотнули, ожидая, что будет дальше. У Олега даже мышцы сами по себе приготовились действовать, но он удержал порыв. И, понимая нрав ягуаев, решил ответить в их же манере. Он прищурился, медленно повернув голову в сторону толстяка.

— Ну попробуй, ты, туша толстозадая. Я тебе уши вырву безо всякой магии.

Мгновение и зал взорвался. Ржач был такой, что стены амфитеатра задрожали. Смеялись все от младших учеников до великих шаманов. Атерам захохотал так, что стукнул своим посохом по полу. Толстяк тоже сперва напрягся, потом фыркнул, ухватился за живот и заржал, утирая выступившие слезы.

— Да расслабься, верзила, -сказал он уже без злобы. — Никто тебя жрать не станет. Ты нам живым полезен куда больше.

Когда волна смеха стихла, слово взял Атерам. Он поднялся на ноги, опершись о посох.

— Людик должен быть испытан, -громко объявил он. — Все должны увидеть его силу. Дабы не осталось ни у кого сомнений.

Олег выдохнул, хрустнул пальцами и кивнул:

— Начинайте.

Старшие шаманы обменялись короткими взглядами. Атерам сделал знак кому-то на нижних рядах. Олег уловил движение. И на арену вышел зелюдик. Ростом почти метр восемьдесят, на голову выше, желтовато-зеленая чешуя, массивная грудь, мощные предплечья. Рептилоид шагал медленно, но уверенно, вибрации его ци выдавали цуаня, не самого мощного, но достаточно крепкого. Атерам произнес, обращаясь к обоим:

— Драка до первой крови. Или пока один не сдастся.

Олег уточнил:

— А если я проиграю?

— Не столь важна победа или поражение, -покачал головой Атерам. — Сколь твои умения, смелость и сила.

— Сойдет.

Олег начал прогонять ци по телу, усиливая мышцы, связки, рефлексы. Кожа слегка нагрелась, энергия равномерно распределилась по организму. Он чувствовал, как пульс выравнивается, зрение становится четче, а слух улавливает каждое движение зелюдика.

Рептилоид не спешил атаковать. Подавшись чуть вперед, он начал медленно обходить Олега по дуге. Пробный выпад, удар кулаком в плечо. Олег отбил ладонью, облегченно отметив: сила врага выше его собственной, но реакция и техника уступают.

Первые секунды прошли в прощупывании друг друга. Зелюдик применял короткие прямые, рубящие боковые, пытался сшибить корпусом. Олег действовал быстрее, отскакивал, уворачивался, контратаковал. Постепенно атаки перешли в полноценный мордобой.

Зелюдик несколько раз прошелся по плечам и груди Олега, каждый удар был ощутим, но без переломанных ребер. Олег же, пользуясь скоростью и опытом из прошлой жизни, нанес десяток быстрых ударов в голову рептилоида, пять раз пробил по грудной клетке, пнул ногой в живот, заставив противника отступить на шаг.

Чешуйчатый соперник фыркнул, встряхнул головой, вновь пошел вперед. Он был крепким, выносливым, но достаточно неуклюжим. Ставил силу выше техники и это давало Олегу шанс.

И хоть грудь ныла, а плечо саднило, Олег чувствовал: он может выиграть. Реакция у него в полтора раза выше, удары резче.

Предстояло еще выстоять, выждать и найти момент для решающего действия…

Он сделал два ложных шага назад, заставляя соперника податься вперед, затем резко сместился вбок. Рептилоид пролетел мимо на полшага, вот она, ошибка.

Олег моментально ушел ниже, ударил под ребра, заставив зелюдика согнуться. Пока тот замешкался, парень подцепил стопой его голень и резким движением выбил из равновесия

Тело зелюдика рухнуло на каменный пол. Олег не дал ему и секунды. Сразу же прыгнул сверху, перехватил руку соперника, зажал ее между коленей и, упершись обеими руками в его запястье, начал заламывать локоть.

Рептилоид рыкнул, дернулся, пытался вывернуться, но не мог грамотно уйти из захвата. Олег только усилил давление, направляя поток ци в предплечья для большей хватки. Характерный хруст раздался в самом суставе. Зелюдик взревел и, наконец, сдался:

— Хватит!

Олег отпустил руку, встал на ноги. Рептилоид остался лежать, держась за сломанный локоть, сопя от боли.

В зале повисла гробовая тишина. Затем Олег медленно повернулся к трибуне великих шаманов и выразительно развел руками.

— Ну что, довольны, лопоухие?

Атерам поднялся, указывая своим посохом на Олега:

— Чистая победа!

Толстяк, тот самый, что предлагал пустить Олега на мясо, тоже встал и спросил, не скрывая любопытства:

— Кто тебя так драться научил?

— В прошлой жизни специально занимался рукопашным боем. А ваш верзила сильный, но техника нулевая. Да и реакция как у черепахи.

Толстый гоблин фыркнул.

— Первая твоя работа, верзила: обучить наших зелюдиков правильной драке. Делай из них бойцов без оружия, а я взамен научу тебя нескольким полезным заклинаниям высшего порядка.

— Согласен, -кивнул Олег. Предложение было более чем выгодным. Атерам поднял руку и ударил посохом в каменный пол.

— Испытание пройдено. Людик… теперь экхару.

Олег мгновенно вспомнил объяснения Хара. Экхару — не просто титул. Это признание. Друг племени. Не-ягуай, которому доверяют, которого принимают. Он слегка наклонил голову, принимая решение Схода.

И в этот момент сотни гоблинов ударили посохами, кулаками и пятками по деревянным и каменным настилам трибун, создавая оглушительный раскатистый гул — знак одобрения, уважения и включения в их круг.

Месяц Олег провел в учебных залах Утробы, общаясь с шаманами, обучая два десятка зелюдиков азам рукопашного боя, некоторым борцовским приемам. Гибриды оказались относительно толковыми учениками, сообразительными, но тормознутыми. Нужно было повторить раз десять, пока «„студент“» начнет хотя бы приблизительно понимать связку движений, и еще сотню на повторение. Сила есть, ума не надо — говорил Олег великим шаманам.

Возможно, недостатки «„конструкции“» зелюдиков обусловлены последствиями скрещивания двух разных биологических видов.

Рептильный мозг недостаточно подходит для сложной интеллектуальной деятельности в течение долгого времени. Поэтому большинство гоблинов такие рассеянные, быстро переключаются от одного к другому, слабо подвержены рефлексиям. С эволюционной точки зрения — эффективная оптимизация. С социальной — межрасовое недопонимание.

Учебные залы представляли собой ряд переходящих друг в друга помещений, каждый с собственными запахами, температурой и звуковым эхом. Шаманы утверждали, что правильный звук улучшает способность зелюдиков воспринимать новые связки. Олег не мог проверить это научно, но замечал: если тренировка шла в правильном зале, гибриды действительно реагировали чуть быстрее, чем обычно.

Сам процесс обучения оказался ближе к дрессировке, чем к полноценным тренировкам. Зелюдики не умели обобщать. Если показать им прием в лоб, они могли его повторить. Если изменить угол атаки на пять градусов, они терялись, словно перед ними возник новый, незнакомый мир.

Чтобы хоть как-то компенсировать это, Олег дробил каждый прием на минимальные элементы. Он перестраивал их обучение на мелкие этапы.

Зал становился подобием лаборатории проверки моторных реакций.

Он не объяснял, почему нужен подшаг под корпус, почему важно перехватить инициативу на долю секунды раньше соперника. Все эти слова гибриды пропускали мимо. Зато, если он многократно повторял движение сам, затем направлял их кисти, локти, плечи в нужное положение, они запоминали состояние тела, а не смысл действия.