Чтение онлайн

Рей резко втянул воздух через нос, затем заговорил:

— Ты достанешь нам нужную информацию, а мы доставим тебя до Краки. Квер — ближайший город к хребту Скалла, дорога займет неделю верхом.

Она ахнула, в глазах блеснули слезы. Рей нахмурился. Последнее, что им было нужно, это плаксивая женщина, путешествующая с «Кровавой Секирой». Это было ошибкой. Ему следовало перерезать ей горло и забыть об этом.

— Благодарю! — воскликнула она, вскочив на ноги и сделав шаг вперед. Веревка, привязывавшая ее к дереву, натянулась, и она пошатнулась.

Рей посмотрел на нее с мрачным раздражением.

— Пока что твой ум меня не впечатляет, — пробормотал он. Она изо всех сил старалась не улыбаться, но проигрывала битву. Чем шире становилась ее улыбка, тем глубже хмурился он. — Это ужасная идея, — сказал он вслух. — План, женщина. Как ты собираешься добыть информацию?

Ее улыбка поблекла.

— Я… мне нужно узнать все о Краки… изучить его слабости, его пороки… и, хм, использовать их против него.

Рей уставился на нее в полном молчании. Где же был этот пресловутый золотой язык, о котором она говорила?

— Его слабости — хорошенькие девки и бреннса. Этого тебе хватит?

Легкий румянец тронул ее щеки, и Рей фыркнул, отвернувшись. Заплаканная, краснеющая женщина, вооруженная только молотком — и не боевым, а жалким инструментом плотника. Это не сработает. Он уже открыл рот, чтобы сказать это вслух, но она его опередила.

— Я не буду его соблазнять, — сказала она, и в ее голосе прозвучало твердое, неожиданное упрямство.

Рей скользнул взглядом к ее карим глазам. Он заметил узкий ободок золота вокруг зрачка.

— Твоя добродетель важнее твоей жизни? — спросил он, стараясь не выдать усмешку. Он не собирался позволять Краки к ней прикасаться, но по какой-то причине не торопился сообщать ей об этом. Пусть помучается. За свои ошибки нужно платить.

— Кто сказал, что моя добродетель неприкосновенна? — резко ответила она.

Рей усмехнулся. Он не был таким искусным знатоком женщин, как Джонас, но разбирался в них достаточно хорошо.

Женщина сузила глаза и посмотрела прямо на него. Он моргнул. Незнакомцы редко осмеливались удерживать его взгляд так долго. Он гордился своей способностью вселять страх одним лишь взглядом, не зря его называли Взором Секиры. Через мгновение румянец на ее щеках стал ярче, и она отвела глаза. Рей ощутил удовлетворение. Он не ошибся в ней. Девственница, если он когда-либо видел таковых.

— Я добуду информацию без необходимости… этого, — проворчала она.

— Как пожелаешь, — усмехнулся он.

Он внимательно изучал ее. Ее волосы были спутаны, в темных кудрях застряли сосновые иголки и мох. Несмотря на это, она выглядела так, будто ей место в доме Урсира или при дворе какого-нибудь жеманного ярла, а не в компании «Кровавой Секиры» путешествующей по Дороге Костей.

Ошибка, подумал он. Она станет лишь отвлекающим фактором, в то время как ему нужно сосредоточиться на деле. В животе вспыхнул гнев. Злость на нее за то, что она взвалила на него эту ответственность.

Но решение принято. Оставалось только двигаться вперед.

— Если ты собираешься путешествовать с «Кровавой Секирой», тебе придется соблюдать правила, женщина.

— Катрин, — сказала она, и в ее глазах вспыхнул огонь. — Можешь называть меня Катрин.

Его глаза сузились.

— Вот правила. Первое: делаешь, что сказано. Скажу стоять — стоишь. Скажу бежать — бежишь. Поняла меня?

Она кивнула.

Рей поднял второй палец.

— Второе: ты должна быть честна с нами. В нашем деле, если не можешь доверять тем, кто рядом, то ты уже корм для стервятников. Никакой лжи. Поняла, Катрин?

В ее глазах промелькнуло нечто неясное, но она снова кивнула.

— Я могу для вас готовить…

В нем вспыхнуло раздражение. Он знал, что она делает — пытается втереться в доверие, выторговать себе поездку до Копы. Но этого не будет. Не в его смену.

Он поднял третий палец.

— Третье: ты не говоришь об этом никому. Если кто-то узнает, что ты знаешь о деле, мне придется тебя убить. Если тот, кто нас нанял, узнает, что ты в курсе, под угрозой окажутся жизни каждого из нас.

Она сглотнула и кивнула.

— Мы остановимся за припасами в Сварти. Если тронешь что-то в повозке, будешь слишком много болтать, дашь мне хоть одну причину подозревать, что можешь навлечь на нас неприятности…

— Дай угадаю, — перебила она язвительно. — Ты меня убьешь.

Рей мрачно посмотрел на нее, и вся ее смелость тут же испарилась. Он шагнул вперед, чтобы развязать ее, но женщина тут же отпрянула, прижимаясь спиной к дереву.

Внутри что-то сжалось. Сделав глубокий вдох, Рей попытался смягчить свой взгляд, но знал, что его «Взор Секиры» все равно внушал страх.

— Хочешь есть с завязанными руками? — проворчал он.

Приоткрыв рот, она замешкалась, прежде чем все же протянуть ему руки. Рей молча принялся распутывать узлы, наблюдая, как, освободившись, она раскрыла ладонь. В центре ее маленькой руки лежал камешек, по форме напоминавший сердце. Странная. Ни припасов, ни нормальной одежды для дороги — но при этом камень… который она зачем-то взяла с собой.

Рей снова взглянул на её лицо. Его взгляд задержался на синяке под глазом, на следах на шее. Пальцы невольно дрогнули.

— Уходим через двадцать минут. Там есть ручей, если хочешь умыться. Поешь что-нибудь. Или не ешь, мне плевать.

Развернувшись, он зашагал к костру.

В голове снова зазвучали слова Краки.

Если становишься мягким — гибнут люди.

Рей тяжело выдохнул. Он об этом пожалеет. Он уже это знал.

Г

ЛАВА 13

ДОРОГА КОСТЕЙ

Силла моргнула, наблюдая, как мужчина-скала зашагал к костру. Пепел, одно только его присутствие внушало страх. Но теперь, когда он оставил ее одну, улыбка медленно расползлась по ее лицу. Он ее не убил, а кроме того, теперь у нее была возможность добраться, как минимум, до Квера. Это открывало новые возможности. Силла сделает себя незаменимой. Эти люди будут есть, как короли, и когда придет время расставаться в Квере, они просто не смогут ее отпустить. Она счастливо поежилась.

«Никакой лжи. Поняла, Катрин?»

Слова Рея всплыли в голове, и ее улыбка дрогнула.

Ну, нет, подумала она. С Силлой такое не сработает. Секреты всегда были ее защитой, и это не изменится только потому, что какой-то воин переросток с пугающе пронзительными глазами решил иначе. Судьба сложилась так, что за последние десять лет Силла стала искусной лгуньей. Она была уверена, что это не станет проблемой.

Освободив наконец руки, она сложила свой плащ и камень в виде сердца, спрятав их в мешок вместе с остальными пожитками. Лес словно липнул к ее коже, и, поколебавшись мгновение, Силла направилась к ручью.