Чтение онлайн

Глаза защипало. Усталость накатывала волнами, эта бесконечная игра истощала ее последние силы.

— Повтори мне правила, — резко бросил Рей.

— Делать то, что сказано, — прошептала она. — Никакой лжи.

— Ты мне лжешь?

Его холодный взгляд изучал каждое движение ее грудной клетки, каждый взмах ресниц.

Силла подавила дрожь, пробежавшую по позвоночнику.

— Нет.

Рей склонил голову чуть набок, изучая ее.

— Если ты еще раз мне солжешь, женщина, топор окажется у тебя в черепе. Еще одного шанса не будет.

Силла едва не осела на землю. Он не убьет ее. Не сегодня.

— Я не стану тебе лгать, — соврала Силла. Проклятый пепел богов, она лгала о лжи. Как она докатилась до такого? Она посмотрела на Рея и сама не поняла, откуда в ней взялась дерзость для следующих слов. — Я доберусь до Копы.

Рей фыркнул.

— Полетишь на крыльях оптимизма? Заблуждение и наивность — верный путь к смерти на этой дороге.

Она не ответила, лишь выдержала его взгляд.

Рей покачал головой, отвернулся и скрылся в сгущающихся сумерках. Силла смотрела как его силуэт растворяется в тенях, словно он и был частью ночи.

Он бы убил меня, подумала она. Он правда убил бы меня. Она видела это в его глазах — настоящую жажду убийства. Что его остановило? Почему он передумал? Эти слова, сказанные ее отцом, повторенные в отчаянии?.. Не думай об этом. Этот человек опасен, подумала она и дала себе обещание — в следующий раз, когда она испугается за свою жизнь, то не станет ждать. Не станет сомневаться. Она уйдет. Возможно, лесные звери будут безопаснее, чем главарь «Кровавой Секиры».

Голос Геклы вывел ее из ступора.

— Мужа не было.

Пепел звезд. Вопросы Рея настолько выбили ее из равновесия, что она совершенно забыла обо всем остальном. Забыла о Гекле. О том, какой раной обернулась эта ложь для женщины, что проявила к ней столько доброты. Грудь сжалась.

— Нет, — тихо сказала Силла, снова опускаясь на ящик у костра. Она посмотрела на Геклу, умоляя взглядом. — Мне не следовало подыгрывать твоим догадкам. Это было… нечестно с моей стороны.

— Хммм, — сказала она, поднимаясь. — Такие вещи не должны становиться частью лжи и интриг, — сказала она.

Силла вздрогнула, а Гекла развернулась и направилась в лес, туда, где исчез Рей. Она сидела перед костром, онемев. Потенциальный друг. Ее единственный возможный союзник. И теперь она потеряла и ее. А этот ходячий каменный утес шел по ее следу, как охотничья собака на запах раненого зверя. Но ты все еще дышишь, напомнила она себе. Она жива. И она сделает все, что нужно, чтобы продолжать дышать.

Несколько минут вокруг костра царила тишина.

Пока Гуннар не нарушил ее громким смешком.

— Да у тебя яйца больше, чем у тролля, девчонка!

Силла поморщилась.

— Что?

Сигрун жестами что-то показала с другой стороны костра.

— Она говорит, что еще никто не выдерживал «Взор Секиры» так, как ты, — лениво перевел Джонас.

Он полулежал, перебирая пальцами кинжал, легко, почти не глядя на него. Лезвие скользило по кусочку дерева, ловко срезая тонкие стружки.

Силла посмотрела на его руки — уверенные, сильные, они двигались так плавно, так легко…

— Думал, он вспыхнет прямо у костра, — подал голос Илиас, вырывая ее из мыслей.

Силла закатила глаза.

— Он меня ненавидит.

Илиас опустился рядом с ней, откручивая крышку фляги.

— Рей? Не позволяй ему тебя запугать. В основном это просто… шум. — Он сделал глоток, задумался. — Хотя однажды я видел, как он убил человека ложкой.

— О, точно. Совсем забыл, — прыснул от смеха Гуннар.

Силла сглотнула.

— Ложкой?

Илиас не стал вдаваться в подробности.

— Со Взором Секиры лучше быть честной. Ты видела, как он выуживает правду из людей. Быстрее, чем требуется, чтобы уложить мать Огненного Кулака в меха.

Гуннар бросил на него острый, как клинок, взгляд.

— Хочешь без зубов остаться, Безбородый?

— Не зацикливайся на этом, — продолжил Илиас, не обращая внимания на угрозу. — Рей и Гекла… их злость пройдет. Я-то знаю, обычно именно я становлюсь причиной их гнева.

— Она смелее, чем кажется, — задумчиво сказал Джонас, наблюдая за Силлой. — И меньше похожа на мышь, чем кажется. — Он вогнал лезвие глубже в дерево, оставляя за собой аккуратные завитки стружки. — Но тебе тут не место, Кудрявая.

Его слова кольнули, тяжелым грузом осев в груди. Ничего нового, но все равно больно.

— Выпей бреннсы, — предложил Илиас, протягивая ей флягу. Силла поднесла ее к носу и поморщилась. — Жжет всего на удар сердца или на два, — усмехнулся он.

Она осторожно пригубила напиток, и обжигающий вкус огненного виски заполнил рот. Ей пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы не выплюнуть его обратно. Силла закашлялась, ощущая, как жидкость оставляет горящий след на языке и в горле.

— Пепел! — выдохнула она, вытирая губы тыльной стороной ладони.

— Пепел? — переспросил Илиас, весело хмыкнув. — Ты никогда не пробовала бреннсу, Силла?

— Нет, — призналась она, снова уставившись на огонь.

— Почему?

— Мы с отцом держались особняком. Не участвовали в пирах, не проводили время в медовых залах.

Она почувствовала на себе взгляд Джонаса, полный молчаливого осуждения, и нахмурилась. Сигрун забрала у Илиаса флягу и зажала ее под рукой, показывая знаки.

— Сигрун говорит, что огненный виски — неотъемлемая часть жизни в дороге, — перевел Гуннар, пока та делала несколько глотков. — Это правда. Он согревает и помогает скоротать время. А еще, немного огня в крови — и спишь, как убитый.

— Гуннар, не заражай девушку своими ужасными шутками, — вздохнул Илиас.

Силла улыбнулась. Она уже чувствовала, как бреннса медленно разливается теплом в животе, расслабляя ее и замедляя бешеный пульс.

— И еще, — добавил Илиас. — Если ты будешь путешествовать с «Кровавой Секирой», нам нужно поработать над твоей бранью.