Чтение онлайн

– Наверное, нет, - сказала я грустно.

– Обязательно нужно найти, - возмутился неопрятный гость, - Гернас её ищет. Узнал, что она подставила его дочь, выдала вместо себя мстителям с севера. Девочку убили, а Гернас так и ходит по свету, ищет Дени.

– Правда?
– глупо перепросила я.

– Конечно, правда! Но ведь если Гернас её найдет, она его убьет. Она же вампир.

Я сокрушенно покачала головой, решила подыграть в целях самосохранения. Черт его знает, что творится в этой засаленной голове.

– Профессор, - обратилась Лира к гостю, - это Кори, новая лаборантка, она работает. Давайте вы потом побеседуете?

– Когда же потом?
– удивился посетитель, оказавшийся профессором.
– Потом я усну, а когда проснусь, её уже не будет.

Я почувствовала, как мурашки пробежали по спине, но Лира не повела и глазом.

– Будет, будет, все будут, - сказала она.
– Мы всегда здесь, разве вы не помните? Вы и про меня так говорили.

– Ты не Дени, - покачал головой незнакомец, - И ваша Кори тоже. Я пойду тогда?

– Идите, идите, - сказала Лира, голосом мягким, но скрывающим раздражение. Так говорят к вечеру усталые няни, что ведут детишек домой по центральным улицам осеннего Нелоуджа.

Странный человек покачал головой и пошел к двери. Еще раз обернулся на меня, смерил долгим недоверчивым взглядом.

– Я пойду, - повторил он.
– Опасно. И она меня ищет.

После этой фразы гость вышел и мягко закрыл за собой дверь.

– Кто это?
– спросила я. Собственный голос показался чужим.

– Местный сумасшедший, - ответила Лира.
– Давно уже тут живет, года два, наверное. Все ищет свою Дени.

Девушка, наконец, отставила микроскоп в сторону. Села, положила сцепленные руки на затылок и медленно наклонила голову вперед, растягивая шею.

– А почему...
– я пыталась подобрать слова, - почему он здесь живет? Много у вас таких, помешанных?

– Он единственный, - Лира поморщилась.
– Очень напрягает, если честно. Я его побаиваюсь, особенно когда вечером приходится задерживаться. Я однажды шла домой, а он за углом стоит и пританцовывает, а кругом тихо так. Чуть бегом не пустилась.

– А он опасен?

– Да кто ж знает, - Лира провела рукой по волосам, затем оперлась на локти.
– Ходят слухи, что сама Элеонора хотела его убрать и не смогла.

– Вранье все это, - веско сказал Тим.
– Элеоноре просто плевать, и никто не хочет брать на себя ответственность, вот чудак и живет припеваючи. Говорят, уборщицы его любят и подкармливают.

Глава 53

Мне каждый день не хотелось идти работать к Илину, но я каждый день все-таки шла. Работы было много, я постоянно что-то решала, иногда оставалась на ночь., Рутина поглощала мысли, не оставляла времени ни на что другое.

Я сидела, запустив обе руки в волосы, напряженно вглядывалась в граничные условия расписанной на трех листах системы уравнений. Искала любой ключ, чтобы отсечь наиболее проблемную область решения.

И даже не заметила, как открылась дверь.

– Здравствуйте, профессор Илин, - произнес звучный голос.
– Я к вам опять с небольшой просьбой.

У входа стоял высокий, метра два ростом, крепко сбитый мужчина средних лет с шапкой кудрявых черных волос.

Илин поджал губы, как девяностопятилетняя старушка, оперся руками о стол.

– Здравствуйте, профессор Керон, - Слова прозвучали как "Катитесь к черту".
– Я помню, вы хотели мне что-то рассказать.

Значит, шкафообразный гость и есть упомянутый в сердцах Керон с сомнительными исследованиями! Я сосредоточилась на подслушивании, сохраняя видимость деятельности.

Илин не предложил гостю войти, а сам подошел к двери, встал очень близко к Керону. Казалось, что он сейчас без предупреждения выставит посетителя и громко хлопнет дверью. Но, разумеется, ничего подобного он не сделал, а только тихо и с напором спросил что-то. Керон ответил, тоже негромко и с тем же напором в голосе. Профессора вполголоса препирались у двери. Доносились обрывки фраз, произносимых Кероном - у человека-шкафа плохо получалось говорить тихо: "Нужна ваша помощь... Разговаривали с Элеонорой о содействии... Закрытый проект, вы должны понимать. Нет, обычная бытовая разработка".

– Нет, - сказал Илин неожиданно громко, на всю лабораторию.
– Вы не ответили на прошлые вопросы. Я не хочу работать вслепую, мне это не нравится. Я отказываюсь. Что Элеонора? Я что, единственный математик во всем Институте? Письменного распоряжения я не получал, я вообще никакого распоряжения не получал. Вон у меня лаборантка сидит, месяца не прошло, а она уже прекрасно справляется с вашими задачами. Кстати, это именно она вам решила два уравнения из ваших трех.

– Кто?
– заинтересованно повернулся Керон.

Илин раздраженно махнул рукой в мою сторону. Я поспешно опустила глаза на разложенные передо мной бумаги, делая вид, что полностью поглощена работой.

– А можно, я ее у вас позаимствую?
– спросил Керон.

– Можно, - злобно ответил Илин, - Забирайте.

– Девушка, - обратился Керон.

Я подняла глаза, пытаясь изобразить ту эмоцию, которая зачастую написана на лице у настоящих ученых: "Кто вы такой и зачем вы вытаскиваете меня из увлекательнейшего мира воображения?" Керона мой спектакль не интересовал.

– Ее зовут Кори, - перебил Илин, еще раз махнул рукой, мол "Да делайте что хотите", и вернулся за свой стол.

– Кори, - сказал Керон, - можно вас попросить поработать со мной над одним проектом? Я могу обеспечить полный доступ в библиотеку.

– И медицинские курсы, - сказала я. Мне было стыдно перед Илиным. Я сомневалась, что имею право принимать такое неоднозначное предложение. Предложение о переходе к Керону, озвученное в оранжерее, звучало скорее как ругательство и обещание скормить рогатому северному монстру. Едва ли предполагалось, что я соглашусь зайти в кормушку на самом деле. Но мне до чертиков надоела напряженная атмосфера в лаборатории. К тому же взыграло любопытство, обычно спящее мертвым сном. У Керона явно имелась какая-то тайна, и это было на полшага ближе к моей истинной цели пребывания здесь. Хотя бы хвост секретов, запах интриг, живущих в этих стенах. Да и библиотека... Не то, чтобы сильно принципиально, но хотелось найти что-нибудь по истории Нелоуджа. Вдруг меня судьба все-таки сведет еще когда-нибудь с Кимом - приятно было бы порадовать поэта-историка. В доступных группе Илина секциях ничего подобного не хранилось.