Чтение онлайн

– О какой просьбе говорил Теор? И кто он такой?

– Могущественный маг. Странно, что я никогда о нем не слышал. Хотя такие личности предпочитают отсиживаться подальше от всех, - понизив голос, ответил Дар.

– Почему же? Он мог принести пользу.

– В том-то все и дело. Мало кому удается отвертеться от королевских приказов. Ведь маги это не только помощь в личных делах, но и незаменимые войны.

Я с сомнением отнеслась к подобным словам. Я встречала на своем пути несколько магов, не способных даже залечить малейшую царапину. Или наоборот, они были прекрасными лекарями, но им не давалась боевая магия. Зато напыщенности было на троих. Этими мыслями я поделилась с Дареном. Он кивнул и ответил:

– В магии, как и во всем остальном, есть свои тонкости. Ты не сможешь вызвать простейшего "светляка", просто топнув, плюнув и хлопнув в ладоши. Все гораздо и гораздо сложнее. Но не будем вдаваться в подробности, тебе они ни к чему. Просто надо различать усидчивых магов, развивающихся во всех направлениях и становящихся такими, как Теор и тех, кто в силу глупости, необразованности или отсутствия должного магического резерва зацикливается на чем-то одном. Есть и такие, кто лезет во все стороны, и в итоге погибает от своего же нетерпения.

– Так что же с этим Теором?

– Он предпочитает заниматься самообучением, а не копанием в грязных делах королевского двора и простого народа. И я его прекрасно понимаю, - как-то слишком печально добавил Дарен.

– Мне этого не понять.
– Я неодобрительно покачала головой.
– Он мог бы спасти множество жизней, урожаев и деревень.

– Лана, от всего этого устаешь так сильно, что подумываешь о собственной смерти.

– Тогда почему работа придворным магом является такой заманчивой? Я наслышана о войнах, разворачивающихся за это место на протяжении нескольких лет.

– Потому что король оказался еще глупее, чем я думал. Он заманивал людей деньгами. Вполне естественно, что туда стремились и до сих пор стремятся глупцы, жаждущие власти и богатства.

– Хочешь сказать, тебя не привлекает золото и возможность повелевать другими людьми?

– А тебя?

Я призадумалась. Деньги, это конечно хорошо и необходимо. Но не более того. Идти на подлость, а уж тем более грызть за них глотки - это слишком. Про власть я вообще никогда не думала. Я попыталась представить себя в короне, отвечающей за жизни людей и всей страны в целом... Кошмар.

– Нет, мне такого "счастья" не надо, - сказала я скорее в ответ на свои мысли, чем Дарену.

– Ладно, не об этом сейчас речь. Остановимся на том, что Теор действительно хороший маг, - подчеркнул ведьмак.

– И что же этому могучему чародею всех времен и народов от нас надо?

Дарен хотел было что-то ответить, но вдруг нахмурился и надолго погрузился в раздумья, сцепив чуть подрагивающие руки. Я внимательно следила за его лицом. Серые глаза неотрывно смотрели в одну точку. Он то и дело закусывал губу, словно силился вспомнить что-то важное.

– Дар, - тихонечко позвала я, устав ждать.

Мужчина вздрогнул и с нажимом потер лицо ладонями.

– Прости, слишком много информации, которая никак не хочет умещаться в голове.

– Может, поделишься?

Ведьмак опять погрузился в себя.

– Эй, а ну-ка не смей впадать в спячку!

– Успокойся, я думаю, как лучше тебе это выложить.

– Говори как есть.

– В общем, Теору нужна наша помощь в одном щепетильном деле. Я сам еще не до конца понял, как такое могло случиться, но...
– Дарен замолчал.

– Не тяни раскалыгу за хвост!
– зашипела я, выходя из себя. Вся эта ситуация ужасно меня раздражала, а безмолвие ведьмака еще больше нагнетало обстановку.

– Он знает, где находятся тела старших альвов, - с облегчением выдохнул Дарен.

Настал мой черед играть в молчанку.

– Это не смешно.

– А я и не шучу.

– Но...
– Я вскочила и нервно подергала волосы.
– Этого просто не может быть!

– Ты и об этом знаешь, - удивленно изогнул брови ведьмак.

– Совсем немного...

– Тогда мне будет немного легче.

...Шел восемьсот тридцать первый год. Родания захлебнулась в кровавых войнах за право обладания короной. Король Ладариг был известным весельчаком и должно быть решил преподнести стране последнюю, но, увы, злую шутку. Он умер в глубокой старости, так и не оставив наследника. У него не было ни жены, ни братьев, ни сестер. Даже завещание, с которым он тянул до последнего, оказалось не дописано и не скреплено печатью. Был лишь один человек, способный предотвратить сумасшествие: лучший друг и советник Ладарига - Корсана. Умнейшая женщина, следившая за каждым движением короля. Ни один закон не принимался без ее одобрения. По двору ходило много сплетен про их личную жизнь, но ни одна не была правдива. Возможно, Корсана ждала предложения руки и сердца, но ни разу не осмелилась даже намекнуть королю об этом. А сам Ладариг не желал расставаться с вольной жизнью, ежемесячно меняя прислуг и фавориток.

После смерти короля, Карсана попыталась взять временное правление в свои руки. Но что может сделать один человек, против всей разом сошедшей с ума страны? Когда стало очевидно, что мирными средствами уладить конфликт не получится и на Роданию уже поглядывают соседствующие расы, Карсана написала просительное письмо старшим альвам и отправила его с молодым мальчишкой-прислугой. Ответ пришел спустя две недели. Запыхавшийся юнец ввалился в просторный кабинет и ничком повалился на давно не чищеный ковер со следами сапог. Пришлось ждать еще сутки, пока он отоспится и немного придет в себя. Женщина и сама была не прочь поспать хотя бы несколько часов, но вот уже трое суток ей приходилось бегать по всему замку и отдавать распоряжения, дабы защитить его и саму столицу от натиска троллей. Это не было войной, скорее небольшим столкновение, но испугавшиеся жители хоть немного приутихли и встали на защиту Веруга.

Всю ночь Карсана ходила по кабинету, забыв о ноющей боли в пояснице и трясущихся от усталости ног. Наутро должна была решиться судьба всей Родании. От ответа альвов зависело многое: они были способны предотвратить кровавую резню, провести собрание знатных родов и выявить достойного человека на место нового короля. Такое в истории Родании делалось только раз. Тогда король сам попросил о помощи альвов, чтобы решить спор по поводу истинного наследника, возникший между ним и женой. В итоге королева была с позором изгнана из замка вместе с нагулянным от стражника сыном, а старших альвов южных и западных земель с почестями и дарами сопроводили до границы. Сейчас ситуация была иной. Согласятся ли альвы вмешаться в людскую войну? Об этом она узнает через пару часов.

Мальчишка пришел в себя и сам постучался в кабинет, в сопровождении начальника городской стражи. Вести были неутешительны. Старые земли охвачены паникой. Младшие альвы, практически поклоняющиеся своим правителям, остались без защиты. Те, на кого так надеялась Карсана - бесследно исчезли. Никто не видел, чтобы они выезжали из замков, но вот уже неделю старшие альвы не давали о себе знать. Никто не хотел верить в их смерть и до последнего надеялись на их скорое возвращение. Но, увы...

Пять долгих лет пустовал трон. Пять лет шли ожесточенные споры и грызня. Пять лет простые жители умирали от голода, болезней и разрухи. Родания только-только начала приходить в себя после хаоса, воцарившегося на ее землях, и возглавил ее Патикус, снарядивший доверившихся ему людей и разогнавший всю, брешущих словно псов, знать. Кого-то пришлось убирать силой, кто-то переметнулся сам, почуяв тепленькое местечко. Он посмертно наградил Карсану, недожившую до лучших времен всего лишь три месяца, почетной грамотой и поручил придворным менестрелям сочинить о ней красивую балладу. Главное, что закончилась литься кровь, а будущее обещало быть светлым. Но так было не для всех.