Чтение онлайн

– Ничего, - сказал он, пожимая плечом, - зато дров полно.

– Дров?!

Леций усмехнулся, видя ее растерянность.

– Или там не роща?

Ей бы, конечно, и в голову не пришло, что можно жечь эти сияющие деревья.

Большего кощунства она и представить не могла. Это не говоря о том, что Молчун

запретил подходить и к этим деревьям близко.

– Но... ваше величество...

– Что?

– Это же Сияющая Роща!

– Да на кой черт она сдалась, эта гребаная роща!
– не сдержав раздражения, сказал

Леций, - пусть хоть раз послужит на благое дело.

Алеста почему-то думала, что он ценитель красоты и внутри так же романтичен, как

снаружи. Она ошибалась, как и все. Он был другим. Романтиком был его отец. Сам же

Леций Лакон был практиком. Он присел на корточки и уверенно достал охотничий нож из

рюкзака.

– Там аптечка и шоколад. Подкрепитесь пока. Во фляжке вода.

У нее даже голод пропал от шока.

– Ваше величество...

– Что?

– В рощу нельзя заходить.

– Это еще почему?

– Она опасна.

– Не выдумывай. Грэф регулярно ее общипывает.

– Грэф, наверно, другой. А аппирам она опасна.

– Чем?

– Вы... вы потеряете память.

– Что-что?

– Это правда! Вы потеряете память на сто лет!

Леций встал, усмехнулся и снова погладил ее по голове.

– Любишь ты сказки...

– Это не сказки. Это серьезно. Разве... разве он не говорил вам?

– Кто?

Алеста смутилась еще больше. Если Леций спрашивал, значит, ничего не знал?

– Ну... тот кто вас прислал.

– А что он должен был сказать?

– То, что случилось с ним. Он забыл, кто он, в этой роще. Понимаете? Просто забыл.

На целых сто лет!

Вспышки сияний отражались в расширенных зрачках Леция.

– Сто пятнадцать, - поправил он мрачно.

– Не ходите, - прошептала она умоляюще, - вы же теперь знаете!

– Теперь тем более пойду, - заявил он.

Алеста даже следом не побежала, хотя все внутри снова оборвалось от страха. Она

поняла, что Сияющая Роща для Леция - не просто деревья, это какое-то особое существо,

которое он ненавидит с детства. Ни бояться его, ни восхищаться этим творением природы

он не собирался. Останавливать его было бесполезно. Прыгуны вообще никогда не

– 265 -

признавали своей слабости. Она об этом не знала, но догадывалась. К тому же Сьюлли

мерз.

Ничего страшного почему-то не случилось. Леций вернулся с охапкой сияющих веток.

Горели они как обычно, закоптясь, становились просто черными поленьями. Искры

взлетали в небо. Сын согрелся у нее на коленях и облизывал шоколадную плитку. Ей

казалось, что она спит и видит прекрасный сон.

– Ну вот, - Леций расстегнул глухой черный ворот, как будто он его душил, - теперь

рассказывай.

– О чем?
– спросила она из осторожности, она так и не поняла, хочет Леций говорить о

своем отце или нет.

– О себе, - сказал он.

– А что о себе?

– Все с самого начала. Как ты попала на Оринею?

– На корабле. Очнулась на корабле в каком-то железном отсеке и летела очень долго.

Все было очень долго. Здесь вообще время тянется как резина...

О своих страданиях она говорила мало, что толку плакаться? Тем более, что Леция

больше интересовали ее хозяева.

– Они совершенно безжалостные, - сказала она, - как роботы. Ни просьбы, ни

истерики, ни угрозы, - ничто на них не действует. Мучить детей! Это же надо до такого

додуматься!

– Они хуже роботов, - сказал Леций, - это существа-общества.

– Кто?!

– На самом деле все пять твоих хозяев - одно существо, точнее - сообщество мелких

тварей, которые лепят из себя любые формы. Ты думаешь, ты общалась с Дродом? Ты

общалась с целым государством. А какая у государства может быть жалость?

– Какой ужас... А откуда вы знаете, ваше величество?

– Один из них прикинулся тобой, когда тебя украли.

– Мной?!

– Теперь он похож на грязно-зеленый шар. Мы изучаем его в Центре.

– Неужели такое возможно?!

– На то они и Оборотни, детка. Поверь, я бы не выпустил ни одного корабля с Пьеллы,

если бы не был уверен, что моя невестка нашлась. Но они оказались хитрее.

– Оборотни...
– с отвращением проговорила Алеста, - значит, я попала к этим самым

Оборотням...

– Да. Это они похищают аппирских детей. Нечисть галактическая...

До этого она не думала, что ее личное горе - это только крохотная часть одной

большой беды. А все было гораздо серьезнее. И, наверно, поэтому Верховный Правитель

аппиров выглядел таким хмурым и измученным.

– Значит, они живут на Оринее?
– спросила она.

– Нет, - покачал головой Леций, - они живут везде. Причем, лучше всех. На Земле они

– земляне, на Вилиале - лисвисы, на Тевере - теверги. Хитры, безжалостны, неуязвимы и

наделены властью. Как с ними бороться, мы еще не знаем. Чем больше ты расскажешь о

них, тем лучше.

Она сидела с расширенными глазами и смотрела на огонь. Ей трудно было сейчас что-

то вспомнить, слишком много потрясений пережила она за последние дни.

– А где Эдгар?
– спросила она вместо этого.

– На Земле, - ответил Леций, - ищет второго мальчика. Думаю, скоро найдет.

– Нет, - Алеста прослезилась, - не найдет. Джаэко уже умер.

– Откуда ты знаешь?

– Связь прекратилась. Сьюлли стал не нужен. Ему перестали давать лекарства и даже

еду. А меня направили на кухню мыть котлы. Тут и знать нечего...

– Не теряй надежды, девочка. Ты видишь, чудеса все-таки случаются.

– Да, - согласилась она, смахивая слезы, - иногда случаются.

– Так как тебе удалось убежать?

– 266 -

– Сама бы я никогда не убежала. Просто дворник, с которым я подружилась, оказался...