Чтение онлайн

пятнадцать лет и обнаруживший вдруг, что половина жизни прошла совершенно зря.

– Я не спрашиваю вас о глобальных планах, - добавил он, - давайте начнем с малого.

Вы будете завтракать?

– Не откажусь.

– Что бы вы хотели на завтрак?

– Это не имеет значения.

– Хорошо. А где бы вы хотели побывать в первую очередь?

Сиргилл на несколько секунд задумался, потом ответил.

– На кладбище.

Леций немного удивился.

– Хорошо, - сказал он, чувствуя вдруг какую-то давно забытую, глубинную досаду, - но

хочу заметить, что у вас есть и живые родственники.

– Я сам еще не слишком живой, - усмехнулся отец, - так что мне лучше начать с

мертвых.

– Я так понял, что знакомиться с родней вы еще не готовы?

– Вы ошибаетесь, ваше величество. Я готов ко всему.

– 270 -

– Тогда... я хотел бы собрать всех вечером и объявить о вашем возвращении

официально. Тем более, что все слуги уже об этом знают, а завтра будет знать весь Менгр.

– Быстро, - удивился Сиргилл.

– Как всегда, - пожал плечом Леций.

– Аппиры мало изменились, как я погляжу.

– За сто лет народ не меняется.

– Даже на другой планете?

– Здесь им, конечно, полегче. Но по сути, они как были вампирами, так и остались.

– И вам так хочется отвечать за этот народ?

Лецию брат уже надоел с такими вопросами.

– У меня нет другого народа, - сказал он раздраженно.

Отец посмотрел внимательно, даже настороженно, как будто что-то понял в нем, но

коментировать не стал. Просто заметил, что у него нет подходящей одежды. Леций обещал

немедленно прислать портного.

На том их первый разговор и закончился. Он и не мог быть другим. Смешно было бы

после стольких лет рыдать друг у друга на плече и изображать папу и сынка. Леций сам

уже был отцом и дедом и по сумме прожитых лет и деяний был гораздо старше своего

отца. Он был главой рода Индендра и даже допустить не мог, что кто-то займет его место.

Он сам хотел быть первым и отвечать за все. Вдруг стало совершенно отчетливо ясно,

насколько ему это важно. Неужели Конс был прав, и все, что он делает - только следствие

его вселенских амбиций? Он даже не рад собственному отцу...

В коридоре он столкнулся с Алестой. Чистенькая, румяная, в голубом халатике, она

торопилась туда, откуда он только что вышел.

– Он там?

– Там, - кивнул Леций хмуро.

– Вы... уже поговорили?

– Да. Поговорили, - во рту почему-то было сухо, - и у меня к тебе просьба...

– Какая?

Голубые глаза невестки напряженно распахнулись. Она чего-то ждала, какого-то ответа

на какой-то немой вопрос.

– Могу я тебе доверить своего отца? Он тут ничего не знает и ничего не помнит.

Объясни ему, что к чему. Покажи дворец, покажи город. Свози его на наше кладбище. В

общем, не оставляй его по крайней мере до вечера. Кроме тебя я его никому доверить не

могу.

– Хорошо, - с готовностью кивнула Алеста, - конечно, я его не брошу, не беспокойтесь.

– Спасибо.

– Ваше величество...

– Что?

– А Эдгар когда вернется?

Леций посмотрел на нее с нежностью.

– Скоро, девочка. Льюис уже позвонил на Землю доктору Ясону.

***********************************************

******************************

************

Зеленая пустыня расстилалась как море, во все стороны, вспучиваясь волнами

барханов. Эдгар сразу ощутил на лице дыхание этой жаркой духовки. Остальное тело было

в термостате. Грэф сидел неподалеку, набираясь сил. В облегающем черном костюме, без

всяких шляпок и кружевов, он больше походил на юношу, чем на женщину.

– Простор для поиска!
– простер он вперед правую руку, - ты этого хотел, Эдвааль?

Каждую песчинку будем перебирать, или как?

– 271 -

– Будем искать самых богатых и знатных вельмож, - сказал Эдгар, - которые к тому же

со странностями. И с современной техникой. Таких не так уж много должно быть. Так же

как и оазисов в этой пустыне.

Как ни странно, он оказался прав. Им почти сразу сказали на одном из рынков, что в

оазисе Мреченоя есть пять братьев-колдунов, у которых летающие жабы, всякие

говорящие шкатулки и прочая мистика. А недавно у них появилась белая женщина. Совсем

белая: с белыми волосами.

Это говорил один торговец. А другой сразу с ним заспорил, что белых женщин не

бывает, а колдуны просто превратили в женщину длинношерстую козу.

– А где эта Мреченоя?
– деловито осведомился Грэф.

– Так по Усталой дороге все на север. Дней десять ходу, - ответил первый.

– А вы сами-то откуда?
– подозрительно уставился на странно одетых покупателей

второй.

– Из оазиса Земля, - усмехнулся Эдгар.

– Да-а? Не слышали о таком!

– Еще услышите.

Десять дней на караванный переход они тратить не стали. Правда в какой-то чайхане

посидели и переждали полуденную жару. Эдгар нервничал. Он понял, что Алеста уже где-

то близко, и не мог успокоиться. Неизвестность была мучительна, но узнать правду о том,

что эти твари сделали с ребенком и пленной женщиной, было даже страшно. Он не

исключал и самого худшего, и этот момент приближался.

– Надо раздобыть пару чхо-чхо, - растекаясь от жары по циновке, лениво проговорил

Грэф.

– Чего?

– Набедренных повязок. Видишь, в чем тут мужчины ходят?

– Видел... а почему пару?

– Нас же двое.

– Ты тоже мужчина?

– Тьфу ты, черт... совсем мозги расплавились...

– Ладно, не расстраивайся. Женщины тут тоже почти голые.

Знатных женщин от рабынь отличить было очень просто. Они выставляли свои тела

напоказ, а на пышные прически водружали немыслимые по размерам и форме шляпы.