Чтение онлайн

Льюис почувствовал какую-то смутную тревогу. Как огромный спящий дракон,

зашевелилась вдруг проблема, которую все старались не замечать. Он встал, принес

Навлику низкое кресло, на обычный стул тот бы не залез.

– Вот. Садись. И рассказывай.

– Что тут рассказывать, - вздохнул аппир, - вы и сами все знаете. Мы живем за счет вас.

За счет Прыгунов и за счет землян. Нам так удобно, а вы это терпите.

Это была правда. Аппиры в Центре частенько присасывались к землянам, те глотали

таблетки от головной боли и тошноты и считали, что так и надо. Негласно был найден

компромисс, когда одним уже вкусно, а другим еще терпимо. Льюис, конечно, это знал, но

никогда не думал, что это не устраивает именно аппиров.

– А в чем проблема, Нав? Ведь голова болит не у тебя.

– Я не могу больше быть паразитом, - с достоинством заявил маленький уродец.

Теперь что-то стало проясняться.

– 286 -

– Ты можешь иначе? - спросил Льюис как можно тактичнее, он не верил в

перевоспитание вампиров.

– Должен, - твердо сказал Навлик, - и все должны. Планета это позволяет. А мы

вампирим чисто по привычке, как на Наоле. Мы должны научиться жить самостоятельно,

подальше от таких аппетитных кормушек как вы.

– Это... это, конечно, прекрасно, что ты так думаешь... но вряд ли остальные аппиры

тебя поддержат, Нав.

– Пока меня поддерживает только моя жена, - опустил грустные глаза Навлик, - но ведь

кто-то должен начать, не так ли? Мы хотим поселиться в долине Лучников, там прекрасная

земля и умеренный климат. А со временем к нам присоединятся другие. Я уверен. Надо

только показать пример. Не все хотят быть паразитами, господин Оорл. Не все.

– Вы хотите создать общину?

– В общем, да.

– И разрешение от Кера получено?

– Разве он может запретить? Планета почти пуста. Это наша планета. Почему же мы

должны быть привязаны к Прыгунам?

– Это, конечно, верно...
– Льюис посмотрел на малыша с сочувствием, - а ты пахал

когда-нибудь землю?

– Нет.

– А сажал овощи?

– Тоже нет.

– А жил когда-нибудь далеко от Прыгуна?

– Нет. Но я знаю, что жрицы Термиры создали общину во Львиных горах, и у них все

получается.

– Но им помогает Термира. Поэтому у них и нет проблем ни с энергией, ни с урожаем.

Они только молятся и медитируют, а урожай сам растет на грядках.

– А мы все сможем сами. Хватит уже выживать за счет других.

Если бы это говорил большой и сильный аппир, Льюис бы еще поверил. Но это

говорил вислоухий, маленький уродец. И жена у него была такая же карлица, слабенькая,

хрупкая, похожая на лисичку. Иногда аппиры так напоминали животных, что их невольно

хотелось погладить по головке и почесать за ушками.

– Я, конечно, восхищаюсь тобой, Нав...

– Неправда, господин Оорл. Вы меня жалеете.

– И это тоже так, - признался Льюис со вздохом, - я не верю, что ты выживешь в этой

долине Лучников.

– Я сам иногда не верю. Но я все решил, и Ная согласна со мной. Мы готовы рискнуть.

Не удерживайте нас, господин Оорл.

– Ная, кажется, работает в диспетчерской?

– Да.

– Что-то я давно ее там не видел.

– Ей сейчас нельзя работать. Ей скоро рожать.

– Рожать?

– Да. Мы ждем тройню.

– Тройню?! Ты с ума сошел, Навлик Ондра?! Как ты собираешься с тремя грудными

младенцами жить на голой земле?!

– Именно поэтому мы и решились, господин Оорл. Мы хотим, чтобы наши дети не

знали, что такое вампиризм. Чтобы они все начали с нуля.

– Но это же утопия, как ты не понимаешь?!

– Как знать...
– загадочно вздохнул Навлик.

Его кроткий взор скрывал неукротимое упрямство.

– А как же эксперимент? - спросил Льюис уже обреченно, - мы ведь на тебя

рассчитывали.

– Все уже готово, господин Оорл. Установка полностью смонтирована. Я все

проверил. Можете путешествовать в прошлое. И в будущее. Куда вам угодно.

– 287 -

– В будущее?

– Ну да. Она же двусторонняя.

– В самом деле...

Такой вариант Льюису почему-то в голову не приходил. Он был так увлечен прошлым,

золотыми львами, Вратами Вечной Жизни и сопутствующими загадками, что в другую

сторону его любопытство не распространялось.

– Любой грамотный оператор сможет отправить вас куда угодно.

Навлик грустно вздохнул. И как он только мог уйти от такой интересной работы и

таких загадок! Видимо, какой-то глубинный инстинкт выживания был сильнее. Аппиры

искали пути возрождения, сами порой того не осознавая. Эти инстинкты надо было

уважать.

– Значит, ты покидаешь нас?

– Да, господин Оорл.

– Надеюсь, ты помнишь о неразглашении?

– Вы же всегда мне доверяли.

– Извини. Просто напомнил, - Льюис подписал заявление, - мне будет не хватать тебя,

Навлик Ондра. Очень жаль, что именно ты от меня уходишь.

Карлик поблагодарил его и вышел, часто переступая кривыми ножками. При всем

почтении к его уму трудно было смотреть на него без жалости и без какого-то

снисходительного умиления.

Оно, конечно, было, это чувство благодушного превосходства, и Навлик не мог этого

не замечать. Льюис хотел быть добрым, но был снисходительным, как снисходительны

боги к несчастным смертным. Он презирал себя за это чувство, пытался спрятать свою

гордыню подальше, но от этого она только разрасталась. В общем, не было у него согласия

с самим собой. Он то впадал в чрезмерную сентиментальность, то становился жестким и

хмурым. Как отец.

***********************************************