Чтение онлайн

— Это было… невероятно, — прошептала она, касаясь пальцами еще горящих губ, а потом скинула туфли и, не зажигая света, упала на диван прямо в платье. Мягкость матраса напомнила ей тот глубокий кожаный диван в «Орионе», и она невольно улыбнулась, вспоминая, как Стивен шептал ей на ухо, что они абсолютно одни. В тот момент она забыла о правилах и действительно поверила, что весь Эденберг с его нравами и сословными границами перестал существовать. Стивен видел в ней не просто напарницу или «домашнюю мышь», а настоящую женщину, которая сводит его с ума. И это осознание пьянило сильнее любого шампанского.

— О-о-о, — Феликс материализовался на изножье кровати, его глаза светились в темноте двумя алыми углольками. — Посмотрите на неё. Влюбленная и растрепанная. Миллер, ты сейчас выглядишь так, будто только что сошла с обложки романа, который запретили бы во всех библиотеках штата. Похоже, «эстетическое потрясение» прошло успешно?

— Отстань, Феликс, — Джессика натянула подушку на голову, пряча счастливую улыбку. — Это было просто кино.

— Конечно, кино. С очень… контактными спецэффектами, — ехидно хихикнул кот, прохаживаясь по одеялу. — Наслаждайся, пока можешь. Твой Лэнгфорд сегодня официально признал поражение перед твоим обаянием. Но завтра, смертная, тебе снова придется вернуться к учебе и занятиям в библиотеке. Постарайся не разбить свои хрустальные туфельки об талмуды с правилами.

Джессика вздохнула и прижала к себе подушку. Она знала, что Феликс прав. Завтра они снова встретятся и посмотрят друг на друга, как напарники по проекту. Но сегодня… сегодня она хотела просто засыпать с этим ощущением тепла на коже и уверенности в том, что Стивен Лэнгфорд ждет их следующего свидания так же сильно, как и она.

Поздней ночью, укладываясь спать, девушка обняла подушку и погрузилась в сладостные раздумья. Запах карамельного попкорна и колы, приправленный ароматом дорогого парфюма, жар страсти, тепло Стивена, улыбка Лиама и вкус пепперони. Сладкие воспоминания, которые хотелось переживать вечно…

Она закрыла глаза, и перед внутренним взором заплясали контрастные кадры, как в старом проекторе. Вот Стивен уверенно ведет её сквозь толпу, его ладонь на талии кажется обжигающе горячей, а впереди маячит блестящее будущее, полное власти и триумфа. А вот Лиам — его спокойный взгляд, мука на фартуке и та самая булочка с корицей, которая пахнет домом и искренностью.

Она понимала, что играет с огнем, балансируя между двумя разными мирами. Но сейчас, в тишине ночной комнаты, ей не хотелось делать выбор. Ей хотелось верить, что можно одновременно быть и уверенной леди из «элитных кругов», и той простой девчонкой, которую ждут в маленькой уютной пиццерии.

— Спокойной ночи, Джесс, — прошептала она самой себе, чувствуя, как сон наконец берет верх над роем мыслей…

Глава 15

Джессике снилось продолжение их вечера в «Орионе». Ей казалось, что они всё еще в той полутемной ложе, и Стивен, наклонившись к самому её уху, что-то шепчет своим низким, бархатным голосом. Его дыхание было таким теплым и щекотным, что Джесс невольно замурлыкала от удовольствия, плотнее прижимаясь щекой к подушке. Она чувствовала, как по коже бегут мурашки, и ей хотелось, чтобы это утро никогда не заканчивалось.

— М-м-м, Стив… — сонно пробормотала она, растянув губы в блаженной улыбке.

— Не угадала, Миллер. Попробуй еще раз, — раздался в ответ хрипловатый голос. Ни капли нежности Лэнгфорда, только море ехидства.

Джесс мгновенно распахнула глаза. Сон смыло, как волной.

Прямо перед её лицом, на соседней подушке, подперев голову рукой, лежал незнакомый парень. Нарушитель спокойствия выглядел лет на двадцать: худощавый, с острыми чертами лица, взъерошенными иссиня-чёрными волосами и невероятно яркими, почти светящимися янтарными глазами. На его губах играла невыносимо дерзкая ухмылка.

— А я уж думал, ты начнешь тереться носом о мое плечо, — незнакомец хищно оскалился, словно отпетый убийца.

Громко взвизгнув, Джессика отлетела к противоположному краю дивана и судорожно натянула одеяло до самого носа.

— Ты… ты кто?! — закричала она, заикаясь от ужаса. — Как ты сюда попал?! Уходи сейчас же! Маньяк! Полиция!

Парень лениво потянулся, демонстрируя грацию хищника, и его зрачки на мгновение сузились в вертикальные щелки, точь-в-точь как у кота.

— Зачем так орать? — он картинно поморщился и засунул палец в ухо, словно прочищая его. — Неужели ты не узнала своего самого верного соратника, который вчера весь вечер подглядывал за твоими обнимашками в кинотеатре?

Джессика застыла, во все глаза глядя на этого наглого красавца. Этот взгляд, эта интонация, это бесконечное самодовольство…

— Феликс?! — выдохнула она, чувствуя, как паника сменяется праведным гневом. — Н-но… К-как это вышло?! Ты же…

— Не Феликс, а Фелинор, смертная. Не забывай! Что касается моего облика… — парень зевнул и сел на одеяло, скрестив ноги. — Твой вечер с Лэнгфордом прошел настолько эмоционально, что я стал гораздо сильнее. Больше мне нет нужды торчать в облике кота, по крайней мере весь день.

Миллер нервно сглотнула и окинула взглядом худощавое, но все же жилистое тело гостя. Звучит бредово, но сходство с Феликсом и вправду есть. Как минимум взгляд и манеры такие же, волосы тоже черные, глаза похожи… Неужели Фелинор и вправду на такое способен? И что теперь делать?

Пока она думала, паренек подошел к зеркалу и принялся осматривать свое новое тело. Длинная серая рубашка, застегнутая на несколько нижних пуговиц, прикрывала самые интимные места, но это не мешало демону наслаждаться обликом, а его подопечной — оценить масштаб бедствия.

— Симпатичный, правда? — Фелинор с важным видом пригладил темную шевелюру. — Если твой Лэнгфорд меня увидит, то точно обзавидуется.

Джессика схватила подушку и с силой запустила в него.

— А ну, вернись обратно! Ты меня до инфаркта доведешь! И вообще… ты голый под этим одеялом был?!

Фелинор поймал подушку одной рукой и снова ехидно хихикнул. Звук был один в один как тот, что он издавал в облике кота.

— Спокойно, смертная. Я демон, у нас свои представления о гардеробе. Скажи спасибо, что я не выбрал облик Стивена, а то бы ты сейчас точно не кричала, а… впрочем, оставим это для твоих будущих мемуаров.

Демон уселся на край кровати, и его глаза снова опасно сверкнули в полумраке комнаты.

— Ну что, так и будешь сидеть с открытым ртом? Одевайся, а то на учебу опоздаешь. Лэнгфорд наверняка расстроится, если его напарница по проекту нарушит регламенты…

Миллер в ужасе наблюдала, как Феликс, по-хозяйски расположившись в ее постели, рассматривает свои новые человеческие ладони.

— А ты… Что задумал ты? Только не говори, что собираешься тащиться со мной в таком виде!

— Значит так, смертная, — он поднял на нее взгляд, и в глубине его глаз вспыхнуло недоброе пламя. — С этого момента для всех я твой кузен. Скажем… Феликс де Валуа. Приехал из Европы, чтобы проследить за твоей репутацией.