Чтение онлайн

«Знаешь, смертная, — голос Феликса в её голове звучал подозрительно умиротворенно, — твой пекарь — на редкость упертый малый. Другой бы уже давно швырнул в меня скалку, а этот… он как скала. Скучно, но надежно. Ладно, признаю: его булки — это единственное, что оправдывает существование этого квартала».

Джессика улыбнулась, прижимая к себе пакет с булочками. На шее под курткой она чувствовала тепло золотого кулона, а в руках — жар выпечки. Этот день выдался странным, но почему-то ей казалось, что сегодня она как-то иначе взглянула и на Лиама, и на Феликса. И даже на Стивена.

Припарковав машину, она медленно шла к общежитию под руку с демоном. Ночь начала сгущаться над Эденбергом, воздух пах корицей и первыми заморозками. Внутри девушки боролись три абсолютно разных ощущения: обжигающий, властный интерес Стива, который манил её к вершинам; спокойная, как скала, надежность Лиама, дарившая почву под ногами; и хаотичная, опасная энергия Феликса, которая не давала ей окончательно превратиться в скучную отличницу. Все это увлекало и волновало одновременно.

— О чем задумалась, смертная? Пытаешься расставить всех мужчин по полочкам в своей голове? Не советую. Полочки сломаются под весом моих амбиций и скромности твоего булочника.

Джессика лишь крепче прижала к себе пакет с выпечкой.

— Я просто подумала, что мир гораздо сложнее, чем написано в учебниках по праву.

— Добро пожаловать в реальность, — хмыкнул демон, и в свете фонарей его глаза на секунду сверкнули огоньками. — Ладно, иди наслаждайся одиночеством в компании смартфона и булочек с учебниками. Можешь ложиться спать одна — у меня на сегодняшнюю ночь планы повеселее, чем валяться в кошачьей будке клубочком. — Феликс согнул губы в хитрой улыбке. — Только сильно не расслабляйся — наша сделка еще в силе и завтра утром я вернусь…

После этих слов тело демона заволокло дымкой, и тот исчез, будто его здесь и не было. Растворился в тенях, как обычно делал в облике кота. Что задумал Феликс и о каких грандиозных планах речь? Судя по сегодняшнему поведению в окружении девушек, он явно займется соблазнением какой-нибудь студентки. И хорошо еще получится, если все случится не в стенах университета или общежития…

Поежившись и помотав головой в надежде прогнать жуткие мысли, Джесс вернулась в комнату и проверила смартфон.

• «Джесс, не могу перестать думать о нашем проекте… и о том, как очаровательно ты смотрелась в свете ламп в библиотеке. Надеюсь, вечер с кузеном прошел без происшествий?».

Джессика хихикнула и напечатала ответ:

• «Не переживай, все хорошо. Моей репутации ничего не угрожает :)

До встречи завтра на учебе.»

• «Хорошо, жду с нетерпением. Спокойной ночи!»

Увидев стикер с целующимися котиками в конце беседы, Миллер улыбнулась, отложила смартфон и взяла в руки планшет. Вприкуску с ароматными булочками она занялась тем, что давно не позволяла себе по вечерам — наслаждалась отдыхом в полном одиночестве. Смотрела фильмы, играла в мини-игры. Никто не подглядывал за происходящим на экране, не комментировал сюжет и не требовал к себе внимания или кошачьих консервов. Даже в голове не звучало никаких голосов… Божественное чувство!

Джесс настолько прониклась этим ощущением, что так и легла спать с планшетом у подушки. Слегка монотонный, но приятный голос блогера, распаковывавшего заказы с онлайн-маркетов, постепенно расслаблял и настраивал на сон. Закрывая глаза, Миллер не думала о том, чем занимается сейчас Феликс. Уж демон в человеческом обличье точно в городе не пропадет. А вот если подобные спокойные вечера начнут повторяться почаще, то вообще здорово будет…

Первый день в новом облике у Феликса прошел достойно. До встречи с Джессикой вечером демон усердно питался эмоциями местных студенток. Очарованные темной магией девушки были готовы на все, лишь бы Фелинор обратил на них внимание. Один раз даже две третьекурсницы устроили между собой драку в коридоре. Девушек быстро разняли и отправили в деканат. О дальнейшей судьбе нарушительниц правил Феликс не задумывался — просто впитал их эмоции и развеял чары. Отчислят их или просто накажут — желаемое он получил, а остальное неинтересно.

После ужина в пиццерии приключения Феликса в Эденберге продолжились. Днем демон тайком назначил Сент-Клер личную встречу, и теперь он шел к оговоренному месту в предвкушении жаркой ночи. Жар страсти, тепло женского тела, звуки учащенного дыхания — Фелинор уже представлял себе весь букет чувств, которые послужат ему пищей перед сном. И жертва, которой предстояло поделиться нужными эмоциями, должна была прийти с минуты на минуту…

В ресторан Элен явилась с небольшим опозданием. Несмотря на задержку, демон сохранял удивительное спокойствие и не переставал любоваться образом будущей жертвы. Шелковое платье цвета шампанского, идеально подчеркивающее фигуру, нюдовый вечерний макияж и нежный блеск, визуально увеличивающий губы — Сент-Клер казалась ему настоящей актрисой, сбежавшей на встречу прямо со съемок фильма.

Феликс поднялся навстречу, и в ту же секунду Элен почувствовала, как её привычная маска самоуверенности начинает таять под его прямым, немигающим взглядом. В этом ресторане, среди приглушенного света и звона дорогого хрусталя, он выглядел единственным живым существом. Настоящим хищником, который уже предвкушал уединение с ни о чем не подозревающей добычей…

— Ты опоздала, Элен, — от его низкого вибрирующего голоса сердце Сент-Клер пропустило удар. — Но, глядя на тебя, я готов признать: ожидание того стоило. Каждая секунда.

Де Валуа джентльменским жестом протянул ей руку.

— Ты… ты всегда такой прямолинейный? — выдохнула она, пытаясь вернуть себе хотя бы тень былой надменности, но пальцы, сжимавшие маленький клатч, предательски дрожали.

Когда его рука на мгновение коснулась её руки, Сент-Клер едва не вскрикнула — кожу в месте прикосновения словно обожгло. Магия демона уже окутала её, как невидимый кокон, отсекая шум ресторана и голоса других людей.

Феликс сел напротив и, не дожидаясь официанта, наполнил её бокал. Его глаза в полумраке зала казались настоящей темной бездной.

— Жизнь слишком коротка для вежливых предисловий, — он подался вперед, сокращая дистанцию. — Мы оба знаем, зачем ты здесь. И это не ужин, Элен. Дорогими блюдами и элитными ресторанами тебя не удивить. Тебе осточертело быть идеальной. Ты хочешь, чтобы кто-то сорвал этот шелк и заставил тебя почувствовать себя настоящей. Не дочерью Сент-Клера, не королевой кампуса, а просто… женщиной.

Элен сделала глоток вина, чувствуя, как по венам разливается жар. И это было вовсе не действие алкоголя. Она смотрела на де Валуа и понимала: этот вечер станет её самым сладким падением.

«О да… — мысленно ликовал Фелинор — Её азарт, её страх, её внезапно вспыхнувшая страсть… Это будет великолепный урожай. Сегодня меня ждет пир!».

Ужин в ресторане превратился в тягучую прелюдию. Феликс не переставал смотреть на спутницу, а Сент-Клер в надежде успокоиться медленно уничтожала ужин, стараясь не смотреть на нового знакомого. С каждой минутой вуаль чар затуманивала разум девушки все сильнее, и вскоре она не могла думать ни о чем другом, кроме как о близящейся ночи.

Закончив с ужином, пара направилась на прогулку в сторону ближайшей гостиницы. Ночной Эденберг окутал их осенней прохладой. Старинные фонари своим мягким светом отбрасывали на тротуар длинные, причудливые тени. Улицы уже опустели, и только редкие автомобили шуршали шинами по влажному асфальту. В воздухе витал аромат мокрой листвы и дорогого парфюма Элен.