Чтение онлайн

— И ты хочешь сказать, что раз ты — не человек, то с тебя и спроса нет?

— Я хочу сказать, что каждый из нас должен в первую очередь спрашивать с себя, а потом уже с другого.

Генри упрямо молчал.

— О чьих интересах ты думал, когда убивал на стенах Риверейна?

— Чужих.

— Серьезно? А об интересах тех, кого ты убивал, ты думал? А Гелленхорт?

— Я его не убивал.

— А! — с улыбкой воскликнул дракон. — Значит, твоей вины в этом нет? Что же такое тогда вина? Ответственность за действия, которые мы совершили? Но ведь причины событий скрыты далеко в прошлом. Виноваты ли мы в том, что когда-то давно стали причиной разрушения? Несем ли ответственность за прикосновение, ставшее фатальным?

Генри глубоко вздохнул. Дракон продолжал улыбаться.

— Слишком много вопросов, Генри. Вопросов, на которые у тебя, человека, нет ответа. Потому что ты никогда не можешь знать наверняка. И тебе приходится выбирать.

Дракон внезапно посерьезнел и бросил на Генри долгий, изучающий, золотистый взгляд.

— И это то, чему я так завидую. Мое знание делает меня безучастным наблюдателем истории. Твое незнание делает тебя ее творцом.

— Но, если все уже предрешено — как я могу что-либо творить? — устало спросил Генри.

Рыжий шар давил на него словами дракона. «Она там».

Дракон улыбнулся.

— Ты можешь творить себя. Твой выбор делает тебя тем, что ты есть.

Генри вскинул на него глаза.

— Я думаю, мне следует перейти к тому моменту, когда я встретил Джоан, — сказал дракон тихо, не отрывая взгляда от Генри, который при звуке ее имени вздрогнул. — Тем более что именно из-за нее ты не можешь мне простить остальных сто пятьдесят одного человека, ведь так?

Генри не ответил.

— Я не хотел проникать в ее сознание. В то время я начал склоняться к мысли, что эти превращения бессмысленны и ни к чему хорошему не приводят, и собирался положить этому конец. Когда я увидел Джоан, я не собирался ничего делать с ней. Но в тот момент, когда она нечаянно посмотрела на меня — разумеется, не зная об этом, я отчетливо и явно увидел конец.

— Ее?

— Нет. Свой. И твой, Генри.

Генри громко вздохнул.

— Тебе не нужна была Джоан, — догадался он. — Тебе нужен был я.

Дракон с улыбкой кивнул.

— Но зачем тогда было вселяться в Джоан? Зачем было ломать ей жизнь?

— Генри, неужели ты еще не понял. То, что мы с тобой стоим здесь — результат выбора, множества решений, твоих и Джоан. Если бы я не вселился в нее, ты никогда не оказался бы здесь. И не был бы тем человеком, которым ты стал. Ваш выбор делает вас теми, кто вы есть. Не только то, что вы выбираете — но и то, как вы это выбираете.

Рыжий шар горел беспощадным рыжим светом. Дракон проследил за взглядом Генри и обернулся к странному светилу.

— Пора заканчивать, ты прав. Джоан там. Ее сознание поглощает и испепеляет все, что раньше здесь было, в бесполезной агонии. Она не хочет умирать, Генри. Пытается выжить и использует для этого меня. Но я слишком стар, — заметил юноша с грустной иронией. — Я и сам давно должен был бы умереть.

— Что я должен сделать? — тихо и невыразительно спросил Генри. И тут же ответил на вопросительную улыбку:

— Это ведь и есть то, для чего я был тебе нужен с самого начала?

— Иногда ты бываешь невероятно проницательным, — похвалил дракон — и осекся, встретившись с Генри взглядом. Снова стал серьезным и очень мягко сказал:

— Она умирает. И я ничем не могу ей помочь. Один — не могу.

— Я слушаю тебя.

— Я мог бы попробовать отдать ей свою жизнь. Ту сущность, которую она и так уже частично поглотила за эти годы — самую человечную свою часть, самую понятную для Джоан. И она снова станет обычным человеком.

Генри задержал дыхание.

— Но я не могу сделать это просто так. Если я отдам ей свою жизнь, я умру — а мы стали слишком сильно связаны друг с другом. Ты видишь, что делает со мной ее смерть — моя будет ни чуть не лучше.

Дракон замолчал. Генри смотрел в спокойные, вечные глаза, полные тьмы и золота.

— Ты должен отдать свою жизнь мне.

— Вместо Джоан? Существовать вместе с тобой? — спросил Генри — и тут же задумался. Жить с драконом. Не так страшно. Он справится. Джоан справлялась — значит, и он сможет. Лишь бы вытащить ее оттуда.

— Нет, Генри, — возразил дракон. — Ты должен стать мной. Или я — стать тобой. Я не могу сказать точно, как это лучше назвать — но от тебя останется не так много. От меня, впрочем, тоже.

— И это спасет ее? — спросил Генри тихо. Дракон слегка пожал плечами.

— Если сможешь вытащить ее оттуда. И если выживешь сам.

Генри посмотрел на него со злой, отчаянной усмешкой.

— И ты не можешь сказать наверняка? Ты же знаешь все!

Дракон мягко — и очень грустно — улыбнулся.

— Знаю. Но это твой выбор, Генри. И сделать его ты должен сам.

Генри поднялся и подошел к ажурной стене. Ему показалось, что переплетения стали еще тоньше, как будто они таяли от тяжелого рыжего света.

— Как мне добраться до нее? — спросил он спокойно.

— Захотеть, — просто ответил дракон.

***

Он стоял на узкой винтовой лестнице, а перед ним была толстая дубовая дверь. Генри обернулся — ступени уходили за поворот, в темноту. Он поднялся — и осторожно толкнул дверь.

В комнате ему пришлось зажмуриться — яркий дневной свет лился во все окна, расположенные по кругу. А вдоль стены ходила девочка, одетая в светло-серое платье. При виде Генри она остановилась и недоверчиво посмотрела на него.

— Как ты здесь оказался? — спросила девочка — и Генри готов был поклясться, что она не узнала его.

Генри невольно оглянулся — но за спиной был лишь еще одно окно. Он повернулся к девочке, которая не сводила с него серьезных ореховых глаз.

— А как ты оказалась здесь? — спросил он в ответ.

— Я пришла через дверь. Но я ее потеряла.

На этих словах девочка снова зашагала по кругу, бормоча что-то под нос.

— Что ты делаешь? — удивился Генри.

Она остановилась и раздраженно посмотрела на него.

— Считаю окна. Одно из окон — дверь. Окон одиннадцать, дверь — двенадцатая. Но ты меня опять сбил.

Она начала считать снова, а Генри вышел на середину комнаты и как завороженный следил за ее движением.

Девочка снова остановилась — и вдруг ее лицо скривилось, как будто она вот-вот заплачет.