Чтение онлайн

– Ты предлагаешь их пустить?!
– взорвалась я.
– Думаешь, зная, что Элиот развлекался с этими намалеванными курицами, я смогу быть с ним и дальше? Ну, уж нет. Хватит с меня обмана! Они переступят порог этого дома только через мой труп!

– Разумно, - неожиданно согласился Лео.
– В моих интересах тебе помочь. Тогда поторопись. Если Рико их увидит, то мы ничего уже не исправим.

Поправив прическу, я тихо прокралась к входной двери и незаметно выскользнула на улицу. На темном небе светила яркая луна. Теплый ветер колыхал пряди моих волос, щекоча шею. В ночном воздухе витал стойкий запах кустовых роз из сада. Лео не отходил от меня ни на шаг, что придавало уверенности.

– Добрый вечер, дамы, - мягко улыбнулась я нежданным гостям.
– Боюсь, господин Элиот приказал отправить вас обратно.

Девушки, одна краше другой, вежливо поклонились в знак приветствия. Я почувствовала запах одурманивающего парфюма с нотками жасмина и бергамота. В висках приятно застучало. Лисы!

– А в чем причина? С господином Элиотом все хорошо? Он никогда не отказывался от встречи. Не заболел ли?
– наперебой залепетали они.

Меня передернуло от отвращения. Умом-то я понимала, что дракон не хранил верность все это время, но ничего поделать с собой не могла.

– Господин Элиот женился. И больше в услугах подобного рода не нуждается, - я скривилась, продемонстрировав свое отношение к данной профессии.
– Он просил передать мадам Дюсо, чтобы впредь не отправляла сюда своих пташек.

– Мои поздравления господину, - сквозь зубы сказала одна из брюнеток.

– Мы, пожалуй, пойдем, - ответила вторая.

– Доброй ночи, госпожа, - улыбнулась, по-видимому, самая опытная из них.

Я дождалась, когда карета исчезнет из виду и только тогда облегченно выдохнула. Получилось!

– Ты была великолепна!
– похвалил меня Лео, когда мы вернулись на кухню.
– А теперь нам нужно сгладить углы. Элиоту не понравится подобная самодеятельность.

– Что предлагаешь?
– несмотря на болезненное откровение, я чувствовала к призрачному коту лишь благодарность.

– Думаю, тебя спасет только имбирное печенье, - лукаво произнес он.
– Я как раз выяснил рецепт его матушки.

– Все просчитал, да?

– Разумеется, - не стал отпираться Лео.
– И даже проверил ингредиенты в доме. Можем приступать.

Под точным руководством Лео следующие полчаса я готовила тесто для выпечки. Сперва растерла масло с сахаром, затем добавила мед, яйца, имбирь, корицу, мускатный орех и муку, постоянно перемешивая получившуюся консистенцию. Форму печенья сделала круглой, вырезав из раскатанного теста ровные фигурки с помощью обычного стакана.

В середине процесса на кухню заглянул Рико, удивленно поинтересовался, чем это я таким занимаюсь в столь поздний час, после чего предупредил о визите важных гостей. Мне пришлось тактично промолчать, чтобы успеть к моменту быть во всеоружии. В помещении пахло специями, отчего я невольно погрузилась в мысли о зимних праздниках. Именно с Новым годом у меня ассоциировалось имбирное печенье.

Лео вдруг странно прикрыл глаза и насупился, будто ушел в какой-то транс, а через мгновение попрощался, заявив, что дела требуют его безотлагательного вмешательства. Я снова осталась одна.

Правда, очень скоро прибежал красный, как рак, Рико. Не дождавшись в назначенный срок гостей, он связался с мадам Дюсо и выяснил про мой маленький бунт.

– Графиня, как вы посмели?!
– заорал он, сверкая молниями из глаз.
– Не думал, что вы начнете доставлять столько проблем. Я немедленно доложу о вашей безрассудной выходке господину Элиоту.

Я даже ответить ничего не успела, как беснующийся демон скрылся из виду.

Его реакция была вполне ожидаемой, но мне все равно стало не по себе. Когда кто-то рядом повышал голос, мой внутренний ребенок сжимался от ужаса. Я решала конфликты всегда мирным путем, поэтому уже и забыла это гнетущее чувство беспомощности.

Мне повезло: когда скрипнула дверь лаборатории, и послышались быстрые шаги, румяное печенье, источающее ароматный запах корицы, уже лежало на столе в узорчатой тарелке.

Элиот выглядел мрачнее тучи. На нем была легкая черная футболка и темные штаны. Рико же остался в коридоре, дав нам возможность поговорить наедине.

Не теряя времени, я взяла тарелку с печеньем и подошла поближе к мужу.

– Господин Элиот, угощайтесь, прошу, - мой голос прозвучал мягко и даже нежно.
– Я приготовила специально для вас.

От него приятно пахло дорогим парфюмом с каким-то древесным ароматом.

Вопреки ожиданиям, Элиот ничуть не проникся моей заботой. Его лицо исказила гримаса ярости, губы скривились в злой улыбке, а карие глаза вспыхнули ядовито-фиолетовым светом. Я сильно испугалась и непроизвольно попятилась назад. Никогда не видела таких жутких глазищ: в них словно плескалась сама тьма.

Элиот резко выхватил тарелку у меня из рук и с силой откинул ее в стену. От звука бьющегося стекла я вздрогнула. Сломавшееся на крошки печенье разлетелось по всей кухне. Ненормальный! Я уже начинала сильно жалеть, что ввязалась в эту авантюру. Но неоднозначная ситуация накалялась слишком быстро, не дав мне и шанса на отступление.

Без суда и следствия Элиот вытянул правую руку вперед, и из его ладони вырвался черно-фиолетовый поток магической энергии. Он тянулся от дракона ко мне, причудливо переливаясь опасным сиянием. Неведомая сила болезненно сжала мое горло, а следом на глазах выступили несколько слезинок. Я захрипела, упав на колени. Что же он делает?!

– Думала со мной играть?
– ледяной голос жестоко бил в самое сердце.
– Запомни, Мари, я не прощаю ошибок. В этом доме ты подчиняешься только мне. Еще одна дебильная выходка и твое мертвое тело больше никто не найдет. Ты меня поняла?

Я не могла дышать, легкие горели огнем, судорожно сжимаясь в попытках получить драгоценный кислород. Душа разрывалась на части от обиды и несправедливости. За что же он так со мной? Зачем говорит такие жестокие слова? Ответ был только один: мне здесь не место. Элиот отчетливо дал это осознать.

Я схватилась руками за шею в надежде освободиться, но сдавливающий поток энергии никуда не делся. Мое унижение и боль совершенно не трогали безжалостного принца драконов. Он просто наблюдал за моими мучениями и ничего не делал.

По щекам обжигающе покатилась горькие слезы, я медленно умирала от удушья. Перед лицом заплясали цветные мушки.

– Ты поняла меня?!
– снова спросил Элиот, не получив желаемой реакции.

Из последних сил я незаметно кивнула, но этого хватило. Пытки прекратились.