Чтение онлайн

Не так я представлялся наш разговор, ох, не так. Но мне ничего другого не оставалось, как сново покладисто кивнуть.

– Хорошо, тогда ступай.

На дрожащих ногах я развернулась к выходу, спиной ощутив прожигающий взгляд Элиота. Мда, ни черта не добилась и при этом выставила себя послушной куклой.

Еще и Рико подлил масла в огонь, осуждающе покачав головой при моем появлении в коридоре, отчего и без того испорченное настроение превратилось в навозную кучу.

Нинэль встретила меня искренней улыбкой. Она уже успела убрать осколки разбившихся тарелок и теперь мыла пол от кровавой лужи.

– Ну, как все прошло?
– с любопытством поинтересовалась Нинэль, напомнив мне заботливую бабушку.

– Я опозорилась. Не смогла и слова сказать под его цепким взглядом. Стояла, как дура, и глазами хлопала. А главное такой шанс упустила!

– Что даже не заинтересовался?
– лукаво прищурилась она.

– Элиот дал ясно понять, что ему не нужна жена, - обреченно простонала я, сев за стол и тоскливо опустив голову на сложенные руки.
– Куда уж мне до какой-то там истинной. А еще он ждет завтра инквизитора, чтобы разорвать брачный договор. Так что моя сказка скоро закончится. Надеюсь, хоть Рико на тебя не сильно кричал за наш спектакль.

– Да, брось. Мне не привыкать. Мы с Мари однажды так подшутили над Сергеем, - усмехнувшись, вспомнила Нинэль.
– Он ругался всяк громче, чем Рико. А по поводу Элиота не переживай, любого мужчину можно приручить, если приложить чуточку усилий. И я помогу тебе остаться в игре. Ты ведь этого хочешь?

Вопрос казался простым. Да или нет. Но я серьезно задумалась, потому что не видела дальнейшего будущего с драконом. Элиот явно жил по другим законам, где мнение женщины отодвигалось на второй план. Да и способен ли он был на искреннюю и чистую любовь? Бесспорно, химия между нами возникла с первых секунд, но мне хотелось взаимной любви, а не банальной похоти. С другой стороны только его расположение могло спасти меня от неизбежной ссылки. Поэтому я согласилась. Не ради него. Ради себя. Ради клятвенного обещания, данного на берегу океана.

Следующие несколько часов мы с Нинель осматривали новые владения и делали пометки, что нужно изменить или исправить. Как выяснилось, поместье пустовало больше трех лет, а потому работы предстояло очень много. Чтобы избавиться от навязчивых мыслей, я с готовностью принялась за уборку, благо ненужных тряпок нашлось в достатке. Правда, сперва пришлось убеждать Нинэль, что физический труд для девушек моего статуса не противопоказан.

Жилые комнаты и кухня и без того сверкали зеркальной чистотой, поэтому мы начали с главного входа, а затем перешли в библиотеку. Я не отказывалась ни от какой работы, с радостью сняв часть обязанностей с экономки. В четыре руки мы протирали от накопившейся пыли высокие стеллажи с книгами и деревянные подоконники, чистили щетками мебель, снимали с карнизов тяжелые шторы, мыли полы и окна.

К вечеру у меня жутко гудели ноги, и ныла каждая косточка в теле, но при этом чувствовала я себя полезной и счастливой.

После ужина объявился и Лео. Пушистый котяра лениво растянулся на диване, пребывая в приподнятом настроении духа.

– Я все выяснил, - с порога заявил он, стоило только мне войти в спальню.
– Путь к сердцу дракона лежит через желудок. Элиот обожает имбирное печенье. В детстве ему такое печенье готовила мама. Сама королева, представляешь! Ну, до несчастного случая, конечно.

Хм, готовить я любила. Особенно вкусно у меня получались фаршированные перцы по праздникам.

– Что за несчастный случай?
– зацепилась я за колючую фразу, устало плюхнувшись в соседнее кресло.

– Она погибла в ходе неудачного эксперимента с зельями, - замявшись, ответил Лео.

– Таааак, - провела я незримую параллель.
– А ты случайно не знаешь, чем занимается Элиот в своей лаборатории? Тоже с зельями балуется?

– Типа того, да, - нехотя признался он.
– У Элиота есть маленькая слабость, и он от нее пытается избавиться всевозможными методами. Порой даже очень опасными методами.

– О какой слабости идет речь?
– заинтересованно прищурилась я.

– Э, нет. Я не скажу, - нагло отозвался Лео.
– Вы, женщины, ведь весьма коварные существа. Мне вот не улыбается потом разгребать последствия, если вдруг однажды ты решишь надавить на больное место дракона.

– А позволь спросить, откуда ты все это знаешь?
– призрачный кот все больше вызывал нехорошие подозрения.

– Это моя работа, - неожиданно заявил Лео, после чего вальяжно спрыгнул с дивана и переместился на любимый подоконник.

– Чем же ты занимаешься?
– деловито уточнила я, хотя внутри разрывалась от смеха.

– Это большой секрет, - ловко ушел от ответа он.
– Я, можно сказать, предотвращаю апокалипсисы. А в данном случае наблюдаю за драконом. Ну, чтобы он не выкинул чего-нибудь уж совсем абсурдного. А ты мне помогаешь.

Меня вдруг осенило.

– А, ну, ка повтори!
– я подскочила с кресла, сжав кулаки.
– Ты с самого начала все знал и дергал за ниточки, подначивая меня согласиться на свадьбу с незнакомцем, чтобы чертов дракон не слетел с катушек?!

– Ты очень умная, Мари, - осторожно произнес Лео, после чего в несколько прыжков залез на книжный шкаф.
– Дыши только глубже. Спокойнее, еще ничего не произошло.

– Ах, ты сводник хренов!
– схватив с кровати подушку, я запустила ее точно в цель.
– Ты хоть в курсе, что твой обожаемый дракон плевать хотел на жену и ищет свою истинную пару?!

Лео на пару секунд исчез, а затем появился, балансируя, на двери в ванную комнату.

– А кто тебе сказал, что ты не его истинная?
– уворачиваясь от второй подушки, прошипел он.

– А, ну, иди сюда!
– возмущенно крикнула я, пытаясь поймать паршивца.
– Ты все подстроил!

– Мари! Что происходит?!
– прибежавшая на шум Нинэль с изумлением уставилась на меня.

Ей-то невдомек было, что я ловлю невидимого кота.

– Этот чертов кот все специально подстроил, - махая руками, я бегала по комнате за шустро перемещающимся в пространстве негодником.

– Ох, ты похоже переутомилась, - Нинэль смотрела на мои пируэты с нескрываемой жалостью.
– Пойдем на свежий воздух, дорога, тебе сразу станет получше. А я как раз расскажу новости от Сергея. Он передал весточку о твоих друзьях.

Тяжело дыша, я остановилась и с надеждой в голосе спросила:

– Они нашлись?

– Не совсем, - она отрицательно покачала головой.
– Сергей выяснил, что все четверо появились в нашем мире в разных местах. Он обнаружил несколько важных зацепок и отправился по их следу.

Я поникла и села на край кровати, закрыв лицо руками. Господи, да за что мне все это? В душе бушевал ураган из негативных эмоций: апатия, тревога, вина, злость и обида. Друзья оказались на затонувшей яхте из-за меня.