Чтение онлайн

– Располагайтесь, - пропустив меня первой в светлую комнату, Рико откланялся.
– Мне нужно доложить господину Элиоту о вашем прибытии. Графиня, чувствуйте себя, как дома.

С этими словами он быстро удалился, оставив нас с Нинэль наедине.

Комната напоминала весенний лес в солнечную погоду: повсюду фигурировали нежно-зеленые оттенки. Резная кровать из темного дуба была похожа на колыбель феи из сказок: тонкие прутья, будто изогнутые ветви могучего дерева, обнимали изголовье спального места, причудливо переплетаясь к потолку. Из окна, действительно, открывался потрясающий вид на сверкающее озеро под звездным небом. Откуда-то из кустов стрекотали кузнечики, и мне даже удалось разглядеть несколько летающих светлячков.

Планировка помещения совпадала с прошлой спальней Мари: одна дверь вела в большую гардеробную, где Нинэль уже успела аккуратно разложить все мои привезенные вещи по полочкам, а вторая в ванную.

Возле стеклянного столика, на котором были расставлены тарелки с ужином, располагался зеленый диван с разноцветными подушками и два кресла того же оттенка. В углу стоял письменный стол, напольное зеркало в полный рост и высокая тумбочка с настоящим граммофоном.

– Откуда это?
– изумленно охнула я, заметив еще и комплект виниловых пластинок сбоку.

– Из твоего мира, откуда же еще, - устало ответила Нинэль, разливая фруктовый чай по чашкам. Она забыла о формальности, как только шаги Рико перестали доноситься из коридора.
– Это подарок Сергея. В знак дружбы.

– Допустим, - я нахмурилась.
– Ты знаешь, что здесь происходит? И где этот неуловимый Элиот?

– Боюсь, Мари, дела обстоят намного хуже, чем мы предполагали.

– И в чем проблема?
– меня накрыло волной жгучего разочарования.

Нинэль сперва замялась, но потом все же раскрыла нелицеприятную тайну:

– Это король настоял на дипломатическом браке между младшим сыном и Мари. Сам же господин Элиот жениться не хотел, поэтому решил разорвать свадебный договор, чтобы отыскать свою истинную. Его опрометчивый поступок сулит семье Гавальдо большие неприятности. И по твоей репутации неминуемый позор ударит больнее всего.

Дура! Снова поверила в сказку! Я так надеялась найти в лице принца настоящую любовь, думала, что в магическом мире все иначе, а по факту оказалась у разбитого корыта. Чувство одиночества вновь кольнуло израненную душу.

– Истинная? Это кто? Рабыня какая-то?
– выпалила я первое, что пришло на ум.

– Нет, что ты, - мое невежество весьма позабавило экономку.
– Истинная пара - это священный дар драконов. У людей такого нет, поэтому сложно передать словами. Представь, что мужчина и женщина специально созданы друг для друга высшими силами. Их души связываются тонкой нитью до конца жизни, такое сильное чувство нерушимо. Об этом многие мечтают, но в наше время драконий дар большая редкость. Именно поэтому королевская семья уже давно отошла от древних традиций, отдав предпочтение дипломатическим союзам.

– Я росла в других реалиях и видела много странных отношений, но о подобном слышу впервые. Зачем Элиоту истинная? Это дает какие-то преимущества? Или он просто хочет утереть нос отцу?

– Такая пара чувствует друг друга на внутреннем уровне. Стопроцентное доверие и понимание. Разве ты не грезишь о чистой любви?
– Нинэль читала меня, как раскрытую книгу.
– Бонусы тоже есть. Мужчина получает силу, а его половинка - искру дракона. Это что-то вроде магической способности.

– Ну, так ведь это хорошо или нет?
– я задумчиво прикусила губу, машинально заправив локон волос за ухо.
– Пускай ищет свою суженную раз так хочет, а мы вернемся на остров. Мало на свете женихов что ли.

– Если господин Элиот откажется от тебя, - она сделала небольшую паузу, подбирая слова помягче.
– Ты больше не сможешь выйти замуж по нашим законам. Всех разведенных женщин отправляют в отдаленный пансионат, где они доживают остатки своих дней в полном одиночестве, работая на различных плантациях вне зависимости от статуса и происхождения. Удел брошенных жен - изгнание из высшего общества.

– И мой так называемый муж об этом знает?

Нинэль досадливо кивнула.

Я еще ни разу не видела Элиота, но уже всеми фибрами души мечтала придушить самовлюбленного эгоиста.

– Раз моя судьба сейчас находится в его руках, - вслух размышляла я.
– Значит, нужно сделать так, чтобы Элиот не разорвал свадебный договор. Поможешь мне?

– Для этого я и здесь, - серьезно отнеслась к моему предложению экономка.
– Постарайся поспать, завтра мы придумаем, как растопить ледяное сердце дракона.

Когда она ушла, я приняла контрастный душ после дальней дороги, затем поужинала, переоделась в ночную сорочку и устало рухнула на мягкую постель.

Сна не было ни в одном глазу. Меня терзали противоречивые чувства: с одной стороны мне не нравилось зависеть от какого-то незнакомого мужчины, но с другой и уезжать к черту на кулички до конца жизни особо не хотелось. Новая жизнь казалась райским садом в сравнении с засушливой пустыней моего прошлого. В любом случае путь обратно домой был для меня закрыт, а потому надменный засранец Элиот являлся моей, возможно, единственной надеждой на нормальное будущее.

Еще я переживала за друзей. Где они? Как? Получилось ли устроиться в необычном мире? Не голодают ли? Не в беде ли? Моя безопасность тоже висела на волоске, и от этого на душе скребли кошки.

Видимо, мой мозг перезагрузился от навалившихся тревог и переживаний, потому что проснулась я с явным непониманием, в какой момент времени глаза закрылись сами собой.

За окном светило утреннее солнце. К моему удивлению, на зеленом кресле как ни в чем не бывало сидел и умывался Лео.

– Тебе нужно поговорить с Элиотом, - пропустив стандартное приветствие, перешел сразу к делу он.
– И лучше прямо сегодня.

– Ты слишком осведомлен для кота, которого вчера здесь не было, - сонно потянулась я, поднимаясь с кровати.
– Где пропадал?

– Заглядывал к двум старым друзьям, - насмешливо фыркнул Лео, переместившись в несколько прыжков на подоконник.
– Они ждут особую гостью. Но сейчас не об этом. Я слышал, что принц вызвал инквизитора для расторжения свадебного договора. Он прибудет к завтрашнему утру.

– Элиот настроен решительно, - нервно выдохнула я.
– И опять этот инквизитор. Что мне делать, Лео?

– Ты должна произвести на принца сильное впечатление, иначе последствия будут ужасными, - подлил масла в огонь он.

– Значит, мне нужно как следует подготовиться для первой встречи с мужем.

– Хорошая идея, Мари, а я пока выясню, что ему нравится. Главное помни, что ты не одна, - с этими словами Лео в очередной раз растворился в воздухе.

Следующий час я посвятила изучению гардероба, подбору аксессуаров, нанесению легкого макияжа и формированию аккуратной прически, благо мне никто не мешал. По итогу выбор пал на подчеркивающее идеальную фигуру атласное платье изумрудного цвета на тонких лямках и туфли-лодочки в тон. Из украшений я надела переливающиеся серьги и золотой браслет на запястье, хотя обычно всегда носила дешевую бижутерию.