Чтение онлайн

«Значит, я не ошиблась! Тот серебристый дракон — принц Максимиллиан!»

Забыв о барьере, я бросилась вперед, следя за высоким молодым человеком, который подошел к старому магу. И тут же ощутила что-то, похожее на слабый разряд тока, пробежавший по телу.

— Осторожней, дорогая, — усмехнулся герцог. — Не стоит прилюдно демонстрировать свои чувства к чужому мужчине. Вы, все-таки, — моя невеста.

Я замахала руками, потом подпрыгнула. Бесполезно. Даже стоявшие передо мной люди не обернулись, не то, что принц.

— Там моя Пара!

— Правда? А я думаю, что вы ошибаетесь. Почему тогда Его Высочество не обратил на вас внимания?

Я замолчала, не зная, что ответить. Действительно, почему? В книгах, которые я читала, утверждалось, что дракон чувствует свою избранницу на расстоянии. Но мы с Максимиллианом находимся в одном зале, а он даже не заметил меня.

— Подсказать? — любезно улыбнулся Раух. — Дело в том, что Его Высочество нашел свою невесту, и это — совсем не вы.

Смерив его яростным взглядом, я снова повернулась к принцу. Он был молод и красив, и так похож на Макса, моего бывшего жениха, что у меня защемило сердце. Но, приглядевшись, я нашла некоторые отличия: Макс не умел держаться так спокойно и уверенно, в его улыбке не было теплоты.

Воспоминания о бывшем парне мелькнули и исчезли, потому что, вслед за принцем, появилась стройная блондинка, закутанная, несмотря на теплый день, в меха и бархат.

— Этого не может быть… — прошептала я.

— Кажется, вы узнали невесту Его Высочества. Её зовут Илона.

Женщина заправила за ухо длинный локон, окинув магов равнодушным взглядом. Так же она смотрела на гостей, на какой-нибудь вечеринке, в нашем мире.

— Как вы это сделали? — выдохнула я.

— Ну, мне не пришлось особенно стараться. Илона была вашей мачехой, не так ли? Вы провели вместе много времени. Прошли вдвоем через портал, попав в наш мир. Ваши ауры стали похожими. А вашего лица принц не видел.

— Он ошибся, — не веря своим глазам, прошептала я.

— Кто знает? Может, наоборот, сделал правильный выбор? Илона умна, красива, умеет себя подать. Духи с каплей подчиняющего зелья завершили дело. Остался сущий пустяк — чтобы они провели вместе ночь. Тогда ваша связь окончательно разрушится.

Стиснув в руке медальон, я мысленно пожелала, чтобы потолок обрушился на голову герцога Рауха. Остановили меня только невинные люди, собравшиеся в зале Академии, и, конечно же, принц.

— Мирабель, — произнес герцог, — давайте поговорим серьезно. Максимиллиан все равно умрет, но зачем погибать вам? Вы еще так молоды. Пара — одна и на всю жизнь, это глупость. Принц вас не любит, он предпочел вам красивую куклу…

Слова Рауха доносились до меня, как сквозь вату. Я не заметила, как он приблизился, осторожно взяв меня за руку. Я чувствовала себя слишком несчастной, чтобы отнимать ладонь или возражать.

Зачем мне жить? Всё, на что я надеялась, исчезло. Я чужая в этом мире. У меня нет ни дома, ни друзей, ни любимого человека. Партнерство — всего лишь иллюзия, такая же, как и наши встречи с драконом во сне.

«История повторяется, — думала я, — я застала своего жениха с мачехой, за неделю до свадьбы. А теперь с Илоной ушел мой дракон, моя Пара».

Герцог, продолжая что-то говорить, коснулся цепочки с медальоном, висевшим у меня на шее. И я вдруг очнулась.

— Держите руки при себе, Ваша Светлость, или снова познакомитесь с моим осколком.

Раух пренебрежительно скривился.

— Я всего лишь хотел помочь вам, Мирабель. Кстати, ваш осколок — мощный артефакт. Когда-то он принадлежал женщине из королевской семьи. Она была талантливым магом, умела создавать порталы и проходить из одного мира в другой. Вы не знаете всей силы осколка. Станьте моей, Мирабель, и я сделаю вас не только королевой, но и великой магиссой.

Не отвечая, я взглянула в сторону помоста, где стоял принц, и поняла, что он пуст. Не было и Илоны. Гости, шутя и пересмеиваясь, разошлись по залу. Заиграла веселая музыка, откуда-то сверху посыпались розовые и белые лепестки.

Праздник начался.

Коснувшись медальоном барьера, созданного Раухом, я заставила его исчезнуть, и отправилась на поиски своей Пары.

Я должна увидеть его еще раз. Даже если Раух прав, и он выбрал Илону. Даже если я не смогу его спасти.

Поднявшись по лестнице, я остановилась в пустом коридоре и прислушалась. Вокруг было тихо. Потом прикрыла глаза, пытаясь определить, где находится моя Пара.

«Надеюсь, он не уехал из замка!»

Мои страхи не оправдались. Я словно наяву увидела гостевые комнаты в Южном крыле, куда несколько минут назад прошли принц и Илона.

Как билось мое сердце, когда я подошла к приоткрытой двери! Память услужливо подкинула картинку из прошлого: полураздетая Илона, Макс, сидящий на смятой постели. Неужели мне снова предстоит увидеть нечто подобное?

До меня донесся кокетливый голос мачехи:

— Дорогой, я устала.

— Тогда тебе нужно отдохнуть. Хорошего вечера, Илона.

Послышался шелест платья, как будто женщина торопливо бросилась за принцем:

— Любовь моя, разве ты не останешься со мной? Ты представил меня, как свою невесту, все приличия соблюдены.

Повисла пауза, мучительная не только для меня, но и для Илоны. А потом Максимиллиан ответил:

— Я не понимаю, но чувствую: что-то не так. Словно совершаю ошибку, обнимая тебя.

Мачеха принужденно рассмеялась:

— Макс, что за нелепость? Я — твоя избранница, твоя Пара. Поцелуй меня, и ты…

Не в силах этого слышать, я резко толкнула дверь:

— Его зовут Максимиллиан. И он — не твой. Не путай принца со своим любовником, Илона.

Две пары глаз обратились в мою сторону. Голубые глаза Илоны, потемневшие от ненависти, и золотисто-карие — принца-дракона, в которых промелькнула бездна эмоций — от удивления до радостного узнавания.

— Ты пришла, — прошептал принц, протягивая мне руку.

— Мирка, — шипению Илоны могла позавидовать змея. И её реакции — тоже, потому что мачеха мгновенно вытащила из-за корсажа короткий клинок. Полированный металл блеснул при свете свечей.

Я не успела бы уклониться: мачеха двигалась слишком быстро. Но, в последнее мгновение, между нами бросился принц.

Теплые руки скользнули по моим плечам. Я отчаянно закричала, наблюдая, как на его груди расплывается кровавое пятно, и он медленно опускается на пол.

Мачеха брезгливо отодвинулась.