Чтение онлайн

К моему удивлению, всё получилось так, как говорил целитель. Слух о том, что Мирабель Ренси многое забыла после несчастного случая, быстро распространился среди учеников. На меня смотрели с жалостью, и подходили знакомиться заново, но никто не смеялся и не задавал неудобных вопросов. Все же, последний курс, почти взрослые люди.

Первая лекция оказалась вводной. В большой комнате собралось двадцать человек, из них — пять девушек. Я вздохнула, подумав, что не зря предыдущий управленец Академии изменил контракт с будущими магиссами. Если бы не это, на последнем курсе остались бы одни парни.

Невысокая женщина с седыми, забранными в пучок, волосами, рассказала, как пройдет этот учебный год. Десяток совместных занятий, потом самостоятельная работа. В середине года каждый ученик должен выбрать преподавателя, в зависимости от стихии, которой владел, и подготовиться к испытанию. В чем суть испытания, нам не рассказали. Магисса сказала, что оно будет особым для каждого выпускника.

Невольно поежившись, я представила себе огонь, через который придется пройти, или бурную реку. Надеюсь, Ристании нужны юные маги, и до смертельной опасности дело не дойдет.

В целом, обучение напомнило мне последний год в универе. Редкие лекции, практика, подготовка и сдача диплома, с той лишь разницей, что в нашем мире почти никто не оставался без «корочек» после окончания вуза. В Ристании всё было по-другому.

Но меня беспокоило не только будущее испытание. С моего приезда в Академию прошло две недели, но я так и не увидела во сне принца-дракона. Каждую ночь, закрывая глаза, я думала о нем, мечтая снова оказаться в том зале с колоннами.

Но сны оставались обычными видениями, иногда яркими, иногда — серыми и смазанными. Словно я потеряла свою способность общаться с Парой.

Это и тревожило, и злило. Может быть, дракон болен? Или сердится на меня? Или магическая аура, присущая Академии, не позволяет ему связаться со мной?

Кстати, мачеху я тоже больше во сне не видела. Но я не вспоминала о ней. Илона выбралась из борделя, живет в роскоши. Чего еще желать?

А вот о своем драконе я думала постоянно. Попав в Академию, я первым делом взяла в библиотеке книгу о Парах, и узнала, что связь со временем становится сильнее. Не только дракона тянет к избраннице, но и избранница стремится к дракону. И, чем скорее они встретятся, тем лучше для обоих.

Возможен ли разрыв связи? Этот вопрос меня очень интересовал. Изучив несколько книг, я нашла описание похожего случая, когда дракон не смог сразу найти девочку. Её родители уехали за пределы Ристании и обручили дочку с другим.

Я почувствовала, как сердце забилось чаще. Как это похоже на меня и герцога Рауха!

Перевернув страницу, я жадно читала дальше. Связь между девушкой и её партнером не разрушилась, но сильно ослабела. Через несколько месяцев началась эпидемию, девушка заболела и умерла.

Дальше на листе осталось пустое место. То ли автор собирался что-то дописать, но передумал, то ли был не уверен в своих выводах.

Захлопнув книгу, я несколько мгновений смотрела в окно, не видя ни чистого неба, ни ласковых солнечных лучей.

Хорошенькая история! Значит, из-за моей помолвки с Раухом, дракон не может связаться со мной! Интересно, что он думает обо мне? Что я предала его? Что выбрала другого?

— Отлично, Мирабель, — сказала магисса Селеста. — Можешь вернуться на место.

На ватных ногах я подошла к своему столу. С детства не люблю отвечать у доски, когда другие ученики на тебя смотрят. Мне проще сделать письменную работу, чем короткий устный доклад.

Но всё прошло хорошо. Созданная мной иллюзия в виде падающих листьев развеялась только после того, как магисса хлопнула в ладоши.

— Продолжим. Те из вас, кто выберет иллюзии в качестве последнего испытания…

Я перестала слушать объяснения магиссы. Рука привычно записывала её слова, но моим мысли были далеко.

Теперь я постоянно думала о своей Паре. Читала книги, искала любой способ связаться с ним. Засыпая вечером, я надеялась, что увижу его во сне. Но ничего не менялось. Впервые с моего появления в Ристании я чувствовала себя одинокой и несчастной.

Однажды, после завтрака, ко мне подошла одна из магисс:

— Мирабель Ренси? — я кивнула. — Вас ждет посетитель. Пойдемте, я провожу вас.

Я почувствовала, как быстро забилось сердце. Вряд ли ко мне приехал господин Ренси или его жена: они все еще сердились на дочь. А других знакомых в Ристании у меня не было.

Неужели моя Пара нашла меня? И сейчас я впервые в реальности, а не восне, встречусь с Максимиллианом.

Счастливо улыбаясь, я толкнула тяжелую дверь… и замерла, на пороге увидев герцога Рауха.

— Вы? — вырвалось у меня.

— Какая теплая встреча, — с иронией заметил герцог. — Интересно, кого вы ждали?

Я промолчала, чувствуя, как охватившее меня радостное возбуждение сменяется усталостью и апатией. Как всегда в присутствии Рауха.

— Не делайте такое лицо, Мирабель. Пусть я — не принц Максимиллиан, но я — ваш жених. Пора бы уже смириться с этой мыслью.

— Ни за что.

— Упрямица, — почти ласково заметил герцог. Он опустился в кресло, стоящее рядом с горящим камином, и вытянул ноги.

Я повернулась, чтобы уйти, но Раух меня окликнул:

— Если вы сбежите, Мирабель, не узнаете кое-что важное. Обо мне, о себе и о вашей Паре.

Последнее слово он произнес так, словно оно жгло ему губы.

Поколебавшись несколько мгновений, я все же вернулась в комнату.

— Присаживайтесь, госпожа Ренси, — герцог указал рукой на соседнее кресло. — Разговор будет долгим.

Неохотно подчинившись, я взглянула на Рауха, отметив его непривычное волнение. На бледных щеках появился румянец, голос едва заметно дрожал. Как будто мужчина принял важное решение.

— Если вы что-то задумали… — начала я, но герцог меня перебил.

— Не волнуйтесь, Мирабель, вам ничто не угрожает. Мы в Академии, любые чары отслеживаются. Я только использовал заклятие тишины, чтобы нас не подслушали.

Повисла пауза. Нахмурившись, я думала, не совершила ли ошибку, согласившись поговорить с герцогом. От этого человека можно ждать только неприятностей. С другой стороны, вдруг он расскажет что-то о моей Паре.