Чтение онлайн

Из дверного проема шагнул дракон. Тиарграт был так же безупречен, спокоен и внешне холоден.

– Жрец готов заключить этот брак, – низкий рычащий голос снова заворожил и обволок.

Казалось, что поразительное бесчувствие сочетается в некроманте с поразительной же эмоциональностью. Но какой-то иной, совершенно нечеловеческой.

– Хорошо, – ответила коротко, чувствуя, как сжимает горло от волнения.

Вероятно, я была довольно немногословной невестой, но и жених не отличался красноречием.

Тиарграт предложил мне руку. Дождался, пока я за нее ухватилась. И провел сквозь темную завесу.

Я ожидала всего, чего угодно. Мрачного склепа, холода и даже ходячих скелетов. Высоких арок и потолка, который теряется в вышине. Огромной статуи посредине.

Чего я не ожидала – так это того, что никаких ощущений не испытала. Просто шагнула в одном месте, а вышла...

Здесь было тихо. Почти. Раздавался едва слышный мягкий звон – его издавали прозрачные, с едва заметным сине-зеленым оттенком цветы, укрывающие покрывалом пол. Они росли прямо из серого камня. Было сумрачно и тепло.

Горели голубым пламенем факелы в виде причудливых голов каких-то монстров.

Прямо в середине небольшого зала искрился фонтан. Вода мощным потоком изливалась из ниоткуда, из воздуха, рассыпаясь пеной и искрами о каменную чашу. В фонтане кто-то плескался и шуршал.

Я завертела головой, не в силах справиться с любопытством, и услышала вдруг негромкий, абсолютно лишенный эмоций голос:

– Мрачных дней и сияния душ, дочь Некрополя. Мы давно ждали тебя.

Фигура в глухом серебряном плаще с маской в виде – тут я немного дернулась – черепа – шагнула из темноты к фонтану.

Глаза незнакомца... жреца... горели расплавленным серебром. Ни белка, ни зрачка.

– Вероятно, если бы я знала, что меня здесь ждут, темнейший, я бы поторопилась, – я присела в затверженном реверансе.

Грубить служителю богов? Земля прими этих несчастных!

– Славная девочка. Твоя жизнь чуть не оборвалась. Боги гневаются. Каждое дитя, впитавшее искру некро, священно, – голос служителя был все так же равнодушен, но меня не покидало странное ощущение, что меня рады видеть.

– Но вы не пытались спасти меня. Жрецам запрещено вмешиваться в дела смертных? – Догадалась я и без подсказки.

Цветоносные девы и маги... это не совсем жрецы. Там особенный случай.

Ладонь дракона сжалась на моем плече.

– Умная девочка. Храни ее, Каратель императора. Вам обоим повезло. Обычно я не так часто бываю в этой обители. Люди стали забывать о Владыках Посмертия.

Маска все же смотрелась жутко. Я должна была испугаться. Должна была хотя бы испытать напряжение, но... Не могла.

Меня накрыла пелена безмятежности.

– Прежде, чем ты подтвердишь наш союз, – вдруг заговорил Тиарграт. Его дыхание щекотало темечко, – сможешь инициировать Кейрин?

Как мало я знаю своего жениха. Каратель. Тот, кто общается со жрецом мрачных повелителей вот так просто, как со старым приятелем!

– На все воля владык. Сначала союз. А после, если юная леди пожелает, можно будет обратиться к богам с просьбой, – фигура сделала ещё шаг вперёд.

Жрец выпростал из-под плаща бледные узкие ладони с острыми кинжальными когтями и набрал в них пригоршню воды.

Жидкость отливала странным металлическим светом и казалось, что по ней прокатываются зелёные волны.

Я подняла голову и посмотрела на дракона.

Это действительно происходит. Он не отступит? Не передумает? Не пожалею ли я сама?

Как именно заключается брак? В моих воспоминаниях был увитый лозами и живыми розами храм Цветоносной, сияющий алтарь и торжественный жрец в традиционных золотых одеждах, важно толкающий речь перед молодыми.

Сейчас на мне было строгое светлое платье, простое и подходящее для прогулки, а не для торжества. Дракон был и вовсе в черном.

– Если ты желаешь отступить – скажи. Это будет весьма глупым решением, но я не стану препятствовать. Нет смысла силком тащить девицу замуж. В таком случае мне просто придется найти другую, – с мертвенно любезным выражением на лице пояснил "любящий" жених и боготворящая меня драконья "пара".

Мне показалось, что жрец беззвучно смеётся.

При мысли, что дракон так просто собирается отказаться от меня и уйти к другой, сердце снова кольнуло. Мной овладело злое желание.

Может, я и недостойна. Может, не ровня, не пара. Но я не хочу... запнулась на этой мысли – не хочу, чтобы он пришел в этот храм, вот так же держа за руку другую девушку и предлагая ей договор.

– Я всей душой жду того часа, когда мы сможем воссоединиться навсегда в брачном союзе, драгоценный мой господин! – Прикрыла глаза, вдруг понимая, что не лукавлю. Но как будто... заигрываю? Немного.

– Властители снов и кошмаров, повелители загробного мира и владыки душ наших, откликнитесь и осените своей магией этот союз!

Жрец говорил тихо. Но каждое его слово словно многократно отталкивалось от стен храма и возвращалось к нему. К нам.

– Полагаю, ваш ответ был очень похож на "да", – опустились длинные драконьи ресницы.

– Полагаю, что так, – негромко откликнулась я.

Трепет. Неверие. Восторг. Ледяная ладонь крепко обхватила мои пальцы, не давая вырваться.

Фонтан засиял ещё ярче, бросая вокруг нас разноцветные блики.

Мрак раздвинулся, обнажая три статуи, но их облик ускользал от меня.

– Тебе взываю. Тебя прошу. Тебе возношу великую благодарность сердцем и магией своей, – шевельнулись губы дракона.

Тень его расширилась, изогнулась, распахивая крылья и обнимая меня.

И в этот самый миг одна из статуй... повернулась к нам!

Это был мужчина в искусно вырезанном неведомым скульптором черненом доспехе. На груди, наручах и коленях виднелись оскаленные черепа. В руке он держал серповидный клинок. Длинные волосы тяжёлыми прядями рассыпались по груди и спине. В приоткрытых в оскале губах отчётливо виднелись острые зубы. Раскосые глаза были величественно и насмешливо пусты.

Но миг. Второй. И в них стало разгораться пламя!

– Что это?! – Голос сорвался. Я дернулась, кажется, оттоптав возникшему из ниоткуда несчастному котику хвост.