Чтение онлайн

— Аслан пытается спасти меня, папа, — голос не дрогнул, а взгляд то и дело тянулся к золотым глазам. — Я — Шиира, и короне об этом известно. Они не отпустят меня.

— Что ты… Почему говоришь об этом только сейчас?! — вспыхнул отец, и Аслан сжал подлокотники кресла, будто намериваясь встать между нами, но я тут же мотнула головой, не желая его вмешательства. — Когда ты открыла в себе этот дар?

— После церемонии… когда Аслахан спас меня. — почти не соврала. — Прости, я не знала, что делать. Собиралась хранить эту тайну сама, но…

— Ивелин спасла меня, — все же подал голос дракон. — Вернула мне силы. Вернула миру алый исток.

Он сжал кулак, и его объяло такое пламя, что захватило дух. Я видела это множество раз, с тех пор, как крылья дракона вернули себе былую мощь, но раз за разом, не могла отвести взгляда и нормально вздохнуть. Эта сила пугала… и вместе с тем успокаивала меня. Она давала надежду на иное будущее, нежели видела я. Будущее, в котором Королевство Золотого Дракона выстоит и не будет охвачено огнем.

— Все готово, госпожа, — ободряюще улыбнулась Вилария.

Мне понадобилось несколько минут в тишине, чтобы прийти в себя после разговора с отцом. Чувство вины за секрет, способный изменить судьбу королевства и далеко не одного, и за то, что втягиваю семью в немыслимый выбор между клятвами короне и будущим, которого у нас может и не быть, тяготело душу давно. Но стоило посмотреть в уверенные глаза мужа, вложить в большую горячую руку ладонь, и казалось, я могу свернуть горы.

— Идем, нам нельзя опоздать — слишком многое поставлено на карту, — глубоко вдохнув, расправила плечи и шагнула первой, потянув мужа к выходу.

Аслахан коротко усмехнулся, но тут же принял серьезный вид, отворяя перед нами двери.

— Господин, госпожа, — Вальтер коротко поклонился.

Он, как и Вилария, сопровождал нас на бал в качестве личного слуги и рыцаря-защитника. Для герцогской четы это было обычным делом, однако наш статус волновал меня меньше всего. В руках обоих покоились шкатулки, что они должны были охранять ценой жизни, ведь внутри прятались созданные мной из алмазов гёнсем. Окружающие могли подумать, что это особый подарок для императора, а вот стражи дворца поглядывали с подозрением, словно мы напоказ несли самый смертоносный яд.

— Наконец выползли, — процедил Аслан, замечая среди гостей двух черных драконов.

Облаченные в цвет своей чешуи, они не сводили с нас взгляда. Крепкий мужчина едва ли уступающий в комплекции моему мужу и длинноногая драконица невиданной красоты. Она не собиралась чтить наши традиции, предпочитая рыцарскую форму пышному платью и длинный меч с изогнутым клинком без навершия на рукояти вместо украшений и вееров. Невольно залюбовалась ей, не встречая прежде никого похожего, и все же алые словно рубины глаза мне были знакомы. Мельком глянув через плечо, убедилась, что не померещилось. Вилария тоже была поражена этому сходству с ее мужем.

Заметив нас драконы перекинулись парой фраз и направились к лестнице, что вела на второй этаж. Там располагались комнаты отдыха для гостей согласно их статусу, а так же общие комнаты для леди и одиноких лордов. Перед дверьми, за которыми скрылись преследуемые нами драконы, стояли облаченные в броню рыцари, но они и пикнуть не успели прежде, чем Аслахан вырубил их. Оставив на их месте Вальтера и Виларию, мы шагнули внутрь.

— Рад, наконец, приветствовать гостей издалека, — начал Аслахан, едва за нами закрылись двери. — Уже было думал, что вас и в золотые залы из-под надзора не отпустят. Рад ошибиться.

Мы действительно не смогли приблизиться к ним за те несколько дней, что провели в стенах замка. Королевские рыцари защищали их не хуже правящей семьи, а слуги неотрывно следили за каждым нашим шагом. И никакие секретные ходы и наводки Виты не помогли Аслану добиться даже короткого разговора, что сильно осложняло нам жизнь. Все наши силы оставались за стенами столицы, а обвинения уже готовились повиснуть над головой словно острие меча, поэтому нетерпение мужа, я как никто понимала.

— Этой ухмылке недолго осталось цвести на твоем лице, — процедила драконица, прожигая Аслана взглядом. Меня будто и вовсе не было тут, лишь он один, и без сомнений считался кровным врагом. — Ты… ублюдок, убийца!

— Принцесса… — хотел было остановить ее спутник, но она резко дернула плечом, не желая спрашивать его разрешения на собственный гнев.

— Принцесса? — удивился Аслан. — Не думал, что столь благородная особа будет порабощена слухами и ослеплена чужой яростью, что совсем позабудет о манерах при первой же встрече.

Должно быть за небольшое затишье в Исларе, он успел отвыкнуть от того, как при встрече вместо приветствий проклинают из раза в раз.

— Ты забрал наше будущее! Ты!... — шипела тем временем принцесса черных драконов.

— Не припоминаю, чтобы вступал на закрытые столетие назад земли черных драконов. — отрезал Аслахан, сокращая расстояние между нами, несмотря на откровенную враждебность высших.

— Ты — слуга ведьмы! — неожиданно выпалила она, метнув молнию рубинов и в меня.

— Простите?.. — я оторопела, а Аслан рассмеялся в голос.

Его глубокий бархатный смех заставил меня еще больше растеряться.

— Полагаю, итоги этого дня окажутся для вас весьма неожиданными.

Съязвил, а затем кровожадно оскалился, и даже у меня мурашки побежали вдоль позвоночника.

— Дорогой, — процедила сквозь зубы, но муж одарил довольной улыбкой вместо сдержанности, о которой я молила глазами.

Драконица не робела. Она сократила оставшееся расстояние сама и впилась в Аслана ненавидящим взглядом.

— За головы моих братьев, что были присланы с твоих земель, я буду отрывать от тебя по куску, пока хоть капля моего гнева не утихнет.

— Ваше Высочество! — вклинился между ними сопровождающий, закрывая принцессу своим телом. — Сила этого дракона…

Договорить ему не дали распахнувшиеся двери, и все мое естество сжалось в комок в ту же секунду. Шестеренки нашего плана пришли в движение, и права на ошибку не оставалось.

— Принцесса Регина, лорд Сезар, — прервал назревающий конфликт голос принца. И я медленно наполнила воздухом грудь, прежде чем посмотреть в глаза Маркуса. — Благодарю, что посетили праздничный бал моего отца. Большая честь, что наши земли первыми приняли вас после стольких лет тишины.

— Остальные королевства разрушены или на грани, — не сдержал усмешку мой муж, заставляя мое сердце заходиться бешеным ритмом. — Отчаяние привело их на золотой порог, и этим умело воспользовались.

Он повернул голову к окну, где за стеклом едва заметно клубился барьер защищающий золотой дворец. Маркус набрал воздуха для ответа, а принцесса было схватилась за рукоять меча.