Чтение онлайн

— Приветствую Его Высочество кронпринца, — слегка поклонилась я. — Мы не ожидали увидеть вас до выхода королевской семьи.

В торжества подобные этому монарх и его прямой наследник появлялись на публике вместе, чтобы закрепить положение следующего правителя. Ему не престало бродить по дворцу до этого момента, но когда Маркуса волновали правила этикета, которому его предки следовали тысячелетиями?

— Ивелин, — с досадой во взгляде поприветствовал меня принц. — Прекрасна, как и всегда. И умна. Я здесь, чтобы убедиться, что ничто не омрачит отцу праздник. Достаточно понятно выражаюсь, эрцгерцог? Оставьте в покое моих гостей.

— Твоих гостей, Маркус? — вскинул бровь муж, откровенно его провоцируя.

— Мы не настолько близки, чтобы эрцгерцог позволял себе… — зашипел было дракон.

— Братья уж точно ближе, чем принц с моей женой.

Сарказм и ухмылка слетели с Аслана вмиг, а в голосе зазвучала настоящая неприкрытая угроза. Но к удивлению, Маркуса это не озаботило, напротив его рожа стала слишком уж уверенной.

— Как знать, — бросил он, пожав плечами, а затем обернулся к принцессе Регине. — Пора с этим заканчивать. Эрцгерцогиню оставьте на меня, не известно сколько ведьминской силы поглотил этот ублюдок, не будем рисковать понапрасну.

Драконица словно только этого и ждала, взмахнула руками, призывая свою магию. Аслахана в миг окутал плотный черный вихрь, сквозь который едва заметно колыхалось пламя волос и пронизывал блеск золотых глаз с вертикальным зрачком. Ее спутник тем временем стал призывать портал под ногами мужа, и я было дернулась к нему, на голых инстинктах, хоть сделать ничего не могла, но Маркус преградил мне путь.

— Не стоило все так усложнять, принцесса, — спокойно говорил Аслахан, пока вокруг него вспыхивали черные печати одна за другой. — Пока вы тратите на меня свою энергию, барьер вокруг столицы слабеет.

— Вы перешли все границы, Ваше Высочество! Вы не в праве… — отчаянно возмущалась я, бессильно сжимая кулаки, чем очень радовала Маркуса.

— Мне хватит сил, будь уверен, ублюдок. — тем временем драконица никого не видела вокруг, кроме моего мужа.

Ее спутник, лорд Сезар, закончил магический круг и под ногами Аслана разверзся портал, в котором он сгинул в секунду. Черные драконы последовали за ним, оставляя нас с Маркусом в закрытой наглухо комнате. Сдавалось мне, звать на помощь было занятием бесполезным и утомляющим.

— Куда они забрали моего мужа? — потребовала я, не давая принцу первым открыть рот. — Что это все значит, Ваше Высочество? Вам лучше объясниться, пока я не призвала на защиту наше войско.

— Да, брось, им не пробиться, — самодовольно ухмыльнулся Маркус. — Ты же не думала, что я в серьез допущу, чтобы этот ублюдок показался отцу на глаза? С мятежником, что привел мечи в дом золотой короны и спутался с красными ведьмами, разберутся не запятнав четь дома де-Драак.

Он медленно приближался с хищной улыбкой, я отходила в такт его шагам. И мое отступление явно разжигало в нем нездоровый азарт, которым наполнились с зеленоватым отливом глаза. Я не видела в них блеклой пелены, и все же надеялась, что не зря впуталась в эту заварушку, оставшись с чудовищем наедине.

— Вам нечем подтвердить свои обвинения, — безразлично цедила, упорно избегая взгляда. — И когда мой муж будет свободен, вам придется ответить за оскорбление члена королевской семьи.

Маркус рассмеялся в голос до хрипоты. А затем с его лица в один удар сердца схлынула даже малейшая тень улыбки, и меня обожгло холодом презрения, которое он более не скрывал.

— А ты все такая же заносчивая, эрцгерцогиня. Долго еще будешь смотреть на меня свысока? — он приблизился, не оставляя мне шанса на отступление, и схватил за запястье, сжимая до синяков. — Уже забыла обещание, что я тебе дал?

— Что?.. — выдохнула чуть слышно.

Близость этого мужчины в раз охладила все внутренности, и страх заставил замереть, словно каменное изваяние. Человеку не по силам было тягаться с высшим. Даже с таким мелочным, недостойным, трусливым…

— Уже скоро. Ты станешь моей. — чеканил он каждое слово смакуя удовольствие, что они ему доставляли. Маркус навис надо мной, коснулся губами виска и тяжело вдохнул запах волос с макушки. — Девкой для ночных утех Его Величества Маркуса Второго. Нового солнца этих зем…

Уж не знаю, какой демон в меня вселился, а может абсурдная наглость всколыхнула слишком много воспоминаний. Но злость на этого ослепленного жадностью ящера опалила грудь, и я сама не поняла, как зарядила по самодовольной морде звонкой пощечиной.

— Сума с-сошел?! — прошипела, в раз забывая о страхе. — Это измена, не понимаешь?! Хоронишь отца, который в рассвете сил! Ты глуп, но что настолько… — задыхалась негодованием, пока Маркус силился осознать.

— Закрой рот! — взревел он, сжимая ладонь на моей шее и впечатывая спиной в ближайшую стену. — Да как посмела… — прошипел прямо в губы, и я зажмурилась, пытаясь перебороть сознание, утекающее от удушающего захвата. — Жалкое человеческое отродье посмело коснуться тела королевского наследника…

— С такими речами недолго тебе им быть. — хмыкнула, не отступая.

— Осторожнее, Ивелин. Мое терпение подходит к концу. — обманчиво спокойно произнес он. — Ты скоро узнаешь, но я скажу сейчас, чтобы эта маленькая пустая головка начала думать, как молить о прощении.

Указательным пальцем свободной руки он несколько раз ткнул мне в лоб, словно учил несмышленого ребенка. Я пыхтела, впиваясь в него злобным взглядом и показывая, что больше его не боюсь. Сейчас, вновь оказавшись в его руках, я вдруг осознала, что больше не бессильная девочка дрожащая перед ним. Я та, за спиной которой горит самый яркий огонь, и скоро мой дракон придет, чтобы сломать эту руку.

— Ты не видишь, но отец слаб. — продолжал вдалбливать в меня свою истину Маркус. И сегодня он объявит радостную весть — в чреве моей невесты растет хранитель золотого истока. И чтобы поздравить меня, обеспечившего будущее для королевства на долгие-долгие годы, будет объявлена дата коронации. Меня. Нового Короля.

— Не верю… — усмехнулась вымученно, на что получила снисходительную улыбку. — Не верю, что король Шадеус слаб настолько, чтобы не смог продержаться каких-то двадцать лет.

— Что ты?.. — в миг помрачнело лицо, а хватка не шее вновь сжалась.

— Хранитель Золотого Истока вырастет быстро, окрепнет и станет обладателем силы, какой ты даже представить себе не можешь. Он тот, чья по праву корона. Он тот, к кому будут протянуты руки каждого жителя королевства. Надежда он, а не ты.

Провоцировать его становилось все опасней, но мне нужно было продержаться до возвращения мужа. Аслан поможет, как и обещал, я знала. Но его задержка начинала нервировать меня.