Чтение онлайн

— Давайте заканчивайте с кухней, и уходим. — Астер расселся на стуле, закинув ноги на соседний и залипал в телефоне.

— А ты нам помочь не хочешь? — возмущенно поинтересовался Джейкоб.

Астер, не поднимая глаз, как ни в чем не бывало ответил:

— Нет.

Логан швырнул в него полотенцем. Завязалась шуточная потасовка.

— Так, все! Хватит! А то кухню мне разнесете! — выкрикнул Джейк и сунул полотенце в руки кузена: — Простите, принцесса фейри, но вы будете вытирать посуду!

Астер снова попытался улизнуть.

— Ой, а вы что, дом на дереве починили? — открывая дверь и вглядываясь в уже потемневший двор, произнес он, но следом за полотенцем получил стопку тарелок и закатил глаза. — Раз уж на то пошло, не королевское это…

— Заткнись, — в унисон заявили Логан и Джейкоб.

* * *

— Не уверен, что это хорошая идея и он под нами не развалится, — шепнул Джейкоб. — Мы не залезали сюда с тех пор, как…

— Да шевелись уже! — толкнул Астер друга, застрявшего на середине лестницы.

Логан залез внутрь первым, подсвечивая путь фонариком, следом Джейк, а за ним Астер, задевший макушкой висящую на двух цепочках деревянную табличку «Никаких девчонок!». Они повесили ее в двенадцать.

«Здесь ничего не изменилось с тех пор», — по­думал Астер, осматриваясь. Те же струганые доски, сбитые дедушкой Логана, тот же садовый фонарь, тайком унесенный с лужайки Блэквудов, отметина на полу у окна — раньше там стоял телескоп. Его подарили Джейку на тринадцатилетие, рассчитывая, что он будет наблюдать за звездами. Но на деле телескоп очень хорошо показал себя в наблюдении за Сарой Порш, двадцатилетней соседкой Эвансов, которая по выходным любила загорать у бассейна.

— Эй, подвинься! — Джейк, уже давно перемахнувший отметку в шесть футов, вписался плечом в скошенный потолок.

Домик опасно пошатнулся.

— Оу! — засмеялся Астер, пытаясь выровнять баланс, и уселся у противоположной стены. Логан разместился в третьем углу.

— Раньше это место казалось больше, верно?

— Ага, — улыбнулся Логан. — И выше.

— А помните, как мистер Эванс припрятал тут под половицей кубинские сигары? Мы его еще спалили, — рассмеялся Астер. — Мама Эванс потом так на него ругалась…

— Да, было дело, — хмыкнул Джейк. — Мы потом в тот тайник сигареты прятали.

— И журналы.

— И настойку деда на гекконах, которую так никто и не рискнул попробовать, — сказал Логан. — До этой недели.

Все застонали, припомнив, какая же она паршивая.

— Это было где-то здесь. — Джейкоб провел рукой по половицам, простукивая каждую, пока одна из них не отозвалась глухим эхом. Аккуратно поддев обломок доски, он приподнял его. Просунул руку внутрь и вытащил старую металлическую коробку из-под печенья. Краска на ней облупилась, углы поела ржавчина, но, скрипнув под грубыми пальцами Джейкоба, коробка приоткрылась. — Кстати, тут что-то есть.

— Надеюсь, оно там за столько лет не разложилось?

— Да вроде нет, — произнес Джейкоб, на всякий случай понюхав содержимое. — Это, кажется, записки. — Он вытащил из коробки выцветшую бумажку в форме сердца.

— Валентинки, — поправил друга Астер.

Той зимой все трое, как всегда на спор, написали валентинки с признаниями, вот только так и не отправили. Астер помнил, кому писал Джейк, ведь сам подбил его на это. А Логан тогда твердо дал понять, что это секрет, Блэквуду даже пришлось поклясться, что он не станет допытываться. Все-таки валентинки в четырнадцать — особый вид унижения. Ему же писать было некому. До этого из девчонок возле него всегда крутилась лишь Аврора, но кто пишет валентинки сестре? И просто чтоб не быть хуже других, Астер тогда выглянул в окно, ткнул кончиком карандаша в силуэт расчищающей снег Сары Порш и написал ей.

— Ой, дай сюда. — Протянув руку, он выхватил из пальцев Эванса сложенный пополам листок, достал из кармана пальто зажигалку и поджег его.

— Дом не спали! — отшатнулся Джейк.

— Это я писал твоей соседке, — хмыкнул Астер. — И поверьте мне, читать этот бред никому не стоит.

— Она же тебя на пять лет старше!

— Ну и что? Когда меня это останавливало? — Отряхнув руки от черного пепла, Блэквуд полез в коробку. — Лучше посмотрим, кто был у малыша Ло! — Он развернул лежащий сверху листок со знакомым почерком и выразительно прочитал: — «Я хочу быть тебе не только другом, Э».

— Кто такая Э? — спросил Джейк.

— Да так, не важно, — потупил взгляд Логан.

Астер, хмыкнув, покачал головой.

— Однажды ты нам все расскажешь, дружище. Может, не сейчас, не в этом году, но этот день настанет! — Джейк стащил с колен Астера коробку. — Вот у меня секретов нет, я открытая книга. У меня… — Кажется, он сам не ожидал кто, потому что скривился, будто проглотил горькую пилюлю. — Господи, у меня безумная Мэдс. С какого перепугу я писал ей валентинку?

Блэквуд спрятал за широкой ладонью улыбку. Он не помнил как, но точно знал, что заставил тогда Эванса накропать эту записку. Правда, он ее не отправил и план свести Джейка с Мэдс провалился… А ведь все могло быть сейчас совершенно иначе.

— Наверняка я сделал это на спор. — Джейк с раздражением отбросил розовое сердечко в сторону. — Ну и бред! Ладно, забыли. Давай, Логан, колись, кто там твоя…

Логан нахмурился.

— Да незнакомка твоя кто? На концерт ты кого позвал? Как спонсоры, мы обязаны знать наверняка, вдруг это все фарс и ты поедешь с мадам Марш.

Логан слегка улыбнулся.

— Ну да, есть одна девушка, — произнес он тихо, и парни засвистели и заржали, как дикие лошади. — Ну все, все, — выставив руки вперед, уже сильнее улыбаясь, постарался охладить их пыл Логан. — На самом деле я встретил ее буквально в тот день, когда вы подарили билеты. Может, это и правда судьба? Но она еще не согласилась. Сказала, подумает и спросит родителей.

— Это крутая новость, чувак, — хлопнул его по плечу Джейк.

— Мне кажется, у нас много общего. Думаю, она… мне подходит.

— Что, по выходным она тоже обожает чинить старый пикап? — ухмыльнулся Астер.

— Можем устроить двойное свидание, — предложил Джейкоб. — Потому что я сам отхватил такую девчонку, ух! — помахал он перед собой расслаб­ленной кистью, словно случайно обжегся. — Мы договорились пойти в пиццерию, потом отправимся гулять.

— Нет, еще рано. Я не хочу давить на нее. К тому же… она еще не дала ответ.

— Да ладно тебе! Это всего лишь пиццерия, ты не замуж ее зовешь. Cosa Papa на центральной улице, приходите вместе.

— Пиццерия? — переспросил Логан, нахмурившись. — Вообще Энджел говорила, что любит пиццу.

И тут лицо Эванса перекосило, словно у неудачно высеченной статуи.

— Энджел? — переспросил он. — Ты сказал, ее зовут Энджел?

Его друзья замолчали, глядя друг на друга.

— Энджел Белл? — осторожно произнес Логан, будто еще слово — и все вокруг разлетится на ошметки. — Энджел Белл из класса химии?