Чтение онлайн

— Маникюр у тебя отпад.

И все трое одновременно прыснули. Мыльный пузырь неловкости лопнул, растворившись трехголосными смешками.

— Пошел ты в задницу! — Астер показал Джейку свой стильный фак.

— Из-за тебя нам троим отменили маскарад.

— С каких пор нас это волнует? — хмыкнул Блэквуд.

— С каких пор ты и Энджел Белл вместе? — в лоб бросил Джейк.

— А с каких это пор ты замутил с Мэдс?

Словно шарик в пинг-понге, бросали они друг другу вопросы. А потом Астер повернулся к Логану, скрестившему на груди руки и наблюдающему за этой картиной:

— Я даже спрашивать не буду, что у тебя с моей сестрой.

Логан лишь хитро улыбнулся и по слогам проговорил:

— Не ваше собачье дело.

Астер оглянулся на Джейка, тихо сказав:

— Матерь божья. Кажется, малыш Ло почти обзавелся девушкой. Реальной девушкой!

Повисла театральная пауза. А потом друзья кинулись к Логану, будто все трое снова были в шестом классе, и принялись громко ржать, свистеть и трепать его по голове. Шахматы полетели на пол. Пыль взвилась в воздух.

— Отстаньте, придурки! — шутливо отбивался Робертс, пытаясь выбраться из-под локтя Джейка, зажавшего его своим коронным приемом. — Нет у меня никакой девушки! Идиоты!

— Колись, Робертс! — тер ему макушку Эванс.

— Черт! Ты мне шею свернешь!

Астера даже обуяла легкая тоска по временам, когда они с кузеном делали первые попытки кадрить девчонок и обсуждали все в подробностях на школьном чердаке. Только Логан всегда оставался в стороне. А тут на тебе — мальчик вырос.

— Отпусти меня уже!

Смеясь, Джейк разжал руки. Логан отряхнулся. Все трое уселись на скамью у окна. Эванс. Робертс. Блэквуд. И снова замолчали, как будто проживая этот момент. Понимая, что есть вещи, неподвластные тупым обидам и времени. Например, их дружба­.

— Так что, ты правда с Энджел замутил? — чуть отклонившись назад, чтобы Логан не загораживал Астера, спросил Джейк.

— Типа того. Пытаюсь, — потерев шею, ответил Астер. И вдруг, сам для себя неожиданно смутившись, добавил: — Нравится она мне. Не могу. Меня аж до кишков проворачивает.

— Жесть какая.

— Сам в шоке. А ты что, правда с Мэдс?

— Хотелось бы мне, — произнес Джейк и возвел глаза к потолку. — Она — искра, пожар, безумие.

— Все настолько сложно? — криво усмехнувшись, спросил Астер.

— Ага. Они в пылу страсти едва не разнесли кабинет тренера, — хохотнул Логан. — Стеллаж с кубками чуть не треснул.

Астер не был удивлен. Он еще в шестом классе заметил вспышку между этими двумя.

— Я тебя умоляю, предохраняться только не забывай.

— Хорошо, мамочка, — шутливо кивнул Эванс. И когда он нагнулся, собирая рассыпанные по полу фигуры, Астер пододвинулся к Логану и тихо — так, чтобы только он услышал, — произнес:

— Если обидишь Аврору, голову тебе откручу. — Хотя зная характер Логана, пригрозить стоило скорее Авроре. Но он не мог не исполнить братский долг.

— Да понял я, понял, — хмыкнул тот, пару раз провел ладонью по коротким волосам, а потом швырнул в Блэквуда черным ферзем. — Думай лучше, что с запретом на маскарад делать.

И нет, это не был «шах и мат». Иначе они не считались бы королями Алтиора.

Одно все трое знали — они-то точно не пропустят этот маскарад.

Глава 11,

в которой Логан штопает раны, Астер теряет половину сердца, а Джейкоб пытается превратить химию в физику

Дом Робертсов был территорией холостяков, сколько Логан себя помнил. Нога женщины давно сюда не ступала, разве что пару раз забегали сестры Джейка, но это не считается. Логан-средний, похоронив жену, стал отцом-одиночкой еще в колледже и домой вернулся уже с ребенком. Логан-старший тогда вздохнул и принес с чердака кроватку, которую четверть века назад собрал для сына. Он тоже когда-то оказался в этом печальном статусе.

Робертсы умели воспитывать детей, и женщины им для этого как будто были и не нужны. Эти мужчины не знали, как жить иначе. Они ели только то, что умели готовить: макароны с сыром и ребрышки. Решетку для барбекю никто не мыл, ее лишь обжигали на огне. И да, у них был стул для одежды. Точнее, три стула, и они стояли там, где было удобно, а не там, где красиво. На их диване не было пледа и красивых подушечек — только шерстяное одеяло и огромная перьевая подушка в наволочке, которую меняли, когда повелит душа. В доме всегда поддерживалась умеренная чистота. Тарелки каждый мыл сам за собой, окна мыли вместе дважды в год, газон косили по очереди. А главное, каждый должен был сделать для семьи одно полезное дело в день, и тогда хочешь — учись, хочешь — работай, хочешь — пиво пей на заднем дворе.

Сегодня Логан решил, что отмоет дверцу камина, поскольку имел неосторожность сжечь там охапку еловых веток, не подумав, что от них будет смола и копоть. Логан-старший уже прочитал лекцию, в которой фигурировали фразы: «Умник, етить его! И ты еще в Гарвард собрался?», «А на химии вас такому не учат?». И коронная: «Ты без деда помрешь».

За отмыванием дверцы последовала уборка территории у камина. По накатанной пришло решение помыть в кои-то веки пол, подклеить пару отвалившихся плинтусов и выкинуть прошлогодние рождественские украшения. Да, они до сих пор висели на камине.

Дед был в столярной мастерской, а отец на конференции в Хэмптоне, и Логан остался дома один. Это всегда умиротворяло: можно было просто разжечь камин и помолчать без шума телевизора или звука дедовых пластинок, без лекций, ругани, лая собаки. Дома осталась только Холли: лежала на своем матрасе у огня, греясь и вздыхая. За окном шел не то дождь, не то снег. Декабрь начался волшебно; не хватало, чтобы растаяли жалкие сугробы, — тогда из дома Робертсов будет не выйти.

— Холли, как насчет кофе? Не желаешь?

Коза его проигнорировала.

— И мне не предложишь? Так и знал… Ну что ж, все сам, как всегда. Ты бестолковая женщина, Холли.

Логан был уже на полпути к кухне, когда снаружи раздался визг шин и громкий хлопок. Стекла в доме задрожали. Коза с визгом кинулась к лестнице, где как раз для таких случаев поставили детскую защиту с замком.

Робертс схватил первую попавшуюся куртку и, едва успев ее накинуть, выскочил из дома. Увидев, что произошло, он с трудом поверил глазам.

Аврора Блэквуд стояла под дождем у своей красной машины. Низкую спортивную тачку занесло, и она въехала в массивное крыльцо, даже не поцарапав его.