Чтение онлайн

— Вы не понимаете, да? — Директор достал из кармана платок и промокнул им вспотевший лоб. — У нас серьезные спонсоры. Серьезные! — Он не выдержал и стукнул ладонью по деревянному столу, на который Астер, чтоб его, Блэквуд клал ноги. — Мы частная школа! У нас есть репутация, ценности! Что вы себе позволяете?

Парни молчали.

— Я СПРОСИЛ: ЧЬЯ ЭТО ИДЕЯ?

У директора было дежавю: Астер чесал затылок, Джейк — подбородок, а Логан вел ладонью по коротко стриженным волосам. Они словно воды в рот набрали. И так из раза в раз.

— Тогда мне придется наказать всех троих, — тяжело дыша, провозгласил Беннет. — Вы этого добиваетесь?

Три пары глаз смотрели на него, как бы говоря: «Да накажи уже и отпусти нас». Он и хотел бы придумать какое-нибудь наказание. Что-нибудь такое, что заставило бы их пожалеть о содеянном и вспоминать его имя рядом со словами «Черт бы его побрал!» — как он вспоминает их! Но как наказать главную гордость школы и настоящего олимпийца по химии? Как наказать звезду футбола, когда у него идеальные оценки и все учреждения Лиги плюща готовы раскрыть ему свои двери? Как наказать того, чей папочка каждый год отстегивает кругленькую сумму? У директора Беннета не было на них управы. Они поистине были королями школы, и шахматная фигурка в руках Астера была очередным тому подтверждением.

— Значит, так! Никаких вам рекомендательных писем! — взревел директор.

Единственная власть, которой он обладал. Астер и Джейк переглянулись. Директор оживился! Процесс пошел.

— Это я.

— Идея моя.

Кузены произнесли это в унисон.

Робертс закатил глаза и вышел вперед:

— И моя.

— Идиот! — шикнул Блэквуд.

— Не глупи, — огрызнулся Эванс.

Робертс пожал плечами и остался стоять на месте.

И тут до директора дошло: этот химик попросил у него рекомендательное письмо еще в начале года! Вот проныра. Да, думать наперед Логан умел лучше своих друзей. Справедливости ради ему одному и нужно было это рекомендательное письмо. Беннет раздраженно задвинул торчащий ящик. Взгляд Астера как бы говорил: «Зачем оно мне? Подтереться?» Джейкоб даже и не думал его просить — у него и без директорской подписи все было схвачено! «Да что же с вами делать?» — хотелось заорать Беннету.

— До конца года дополнительные часы, — прошипел он. — По пятницам! — добавил и погрозил указательным пальцем.

Лица парней не переменились. Этого было недостаточно, чтобы хотя бы вызвать в них толику сожаления о содеянном. Джейк взъерошил волосы и по­ду­­мал, что наказания они тоже всегда отрабатывают втроем. А значит, скучно не будет.

— И никакого вам маскарада!

— Как скажете, — подал голос Блэквуд, и в его глазах сверкала ирония. Он словно говорил: «Да мы уже свое отмаскарадили… директора закосплеили».

Джейк не выдержал, фыркнул и громко заржал, а затем быстро закашлялся. Робертс спрятал за ладонью кривую усмешку.

Беннет смотрел на троих балбесов и мечтал о том, как в конце года вручит им аттестаты.

— ПОШЛИ ВОН! — проорал он так, что брызги слюны разлетелись во всей комнате, а на потолке затряслась хрустальная люстра.

Парням не нужно было повторять дважды. Секунда — и три огромные неприятности со скоростью света покинули кабинет директора. До него лишь донесся звонкий смех Эванса, тихое «Заткнись, Джейки!» Астера и «Вы придурки, мне рекомендацию разве что президент еще не написал!» Логана.

Да, управы на них не было. Оставалось считать дни до выпуска. Беннет чувствовал, что скоро начнет зачеркивать дни в календаре. Благо календарями теперь была забита вся школа.

* * *

«У тебя есть ровно одна попытка, чтобы все объяснить. Если объяснений не будет на моей почте через полчаса, Астер, тебе не поздоровится».

Блэквуд три раза медленно перечитал сообщение отца. Было ясно — Беннет нажаловался и злосчастный календарь уже лежал на отцовском столе. Астер посмотрел на сообщение снова, пытаясь понять, что чувствует. Как будто заигрывал со смерчем, каждый раз проверяя границы его сил, — терять-то все равно было нечего.

Он не единожды говорил отцу, что не видит себя на его месте. И дело было даже не в дисграфии, с ней Астер кое-как научился справляться — где-то с помощью Логана, работавшего за него как штатный редактор, где-то с помощью Т9, правда этот ублюдок часто подставлял его похуже собственной головы. Просто офис и деловые встречи — последнее, чем Блэквуд хотел заниматься в жизни.

Астер посмотрел на часы. Два пятнадцать пополудни. Энджел не пришла. Он прислонился к металлическому шкафчику, ожидая.

После того как их с Логаном и Джейком отчитал директор, они снова разошлись в разные стороны, будто ничего и не было. И это тоже ощущалось паршиво.

— О, привет, — улыбнулась девушка-ангел, распахнув дверцу своего шкафчика.

Астер и не заметил, как она подошла, пока был занят мыслями о разговоре с отцом.

— Ты не пришла на свидание! — выпалил он и захлопнул ее шкафчик, чтобы его праведный гнев было лучше видно.

— Какое свидание? — ответила она, открыв дверку обратно и довольно ухмыляясь. — Не помню, чтобы мы о чем-то договаривались.

Астер облокотился на дурацкий шкафчик, захлопывая его снова.

— Пусть не свидание — обед, ужин! — возмущенно констатировал он. — Ты сбежала от меня сразу после съемки и не пришла сегодня в кафетерий, хотя мы с утра договорились. Я прождал тебя сорок минут.

— Погоди… — Ее взгляд стал таким задумчивым, будто она по крошкам собирала далекие воспоминания. — Ты обманул меня с Орионом. Я обманула тебя со свиданием. Так что мы квиты. — И, словно закрепляя победу, Энджел погладила Астера по щеке.

Он перехватил ее руку.

— Кстати, смотри-ка, как твой лак классно держится, — улыбнулась она. — Нужно будет уточнить у Мэдс, что это за фирма.

Она попыталась забрать свои учебники, чтобы уйти, но Астер ей этого не позволил.

— Ладно, давай заново, — произнес он.

Энджел неуверенно приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но Астер продолжил:

— Завтра в восемь. Ты возьмешь свободную лошадь, я Ориона. Покажу тебе одно очень красивое место. После просто поужинаем. Без подвохов.

«И если хорошо пойдет, я снова попробую тебя поцеловать», — мысленно добавил он, уже представляя, как раздвигает языком эти маленькие губы, сложенные бантиком, прижав ее к какой-нибудь стене. Внутри разгорался пожар, так сильно ему хотелось понравиться этой девушке. Картину портило лишь одно — напоминание о глупом споре. Но он ведь приударил за ней уже после его завершения, верно? Значит, в том, что происходит сейчас, он уже неповинен?

— Хорошо, я подумаю, — ответила она, все-таки поддавшись обаянию его холодных глаз. — Хотя ты наверняка опять что-то задумал.