Чтение онлайн

— Дерзкий вор! – Зачитывает Белка с таблички перед этой конструкцией. — Реши загадку! Один — сам себя слепит!

На этом всё. Смотрим друг на друга.

— И? — развожу руками. — Что там древние свитки говорят?

— Вон те столбы надо повернуть в нужные стороны, тогда пройдём дальше.

Окидывая помещение глазами, не вычисляю никаких отверстий.

— Похоже, убивать нас не собираются за неверный ответ, — комментирую. — Тогда в чём подвох? Покрутить столбы безнаказанно путём подбора?

— Почему же безнаказанно, — хмыкнула Белка. — Нам дали время: покуда не кончится воздух, мы можем возиться.

Блин, и точно. Раз никаких отверстий нет, значит, мы тут без вентиляции! Как раз заслонка щёлкнула за спиной, заехав обратно!

Сразу задышалось беспокойно. Что–то тут душновато! Подавив панику, двинулся к столбам. Но подружка опередила, подойдя к одному ухватила и легко повернула его. А точнее надавила, и он сам сделал поворот, щёлкая подпольными механизмами. С ним повернулись и два не соседних столба тоже в том же направлении.

Ого! А вот и первая проблема. Нельзя повернуть лишь один, с ним поворачиваются и два несмежных столба. Пробую теперь я повернуть другой: и точно, поворачиваются ещё два по той же схеме. Получается, нам не повернуть всё физически, как мы хотим.

Вопрос второй — а как мы хотим?

— «Один сам себя слепит», — цитирую я. — Это подсказка?

— Ага, — говорит Белка спокойно. — Надо чтоб Перун смотрел на себя самого. Все грани с «солнышками» должны быть вовнутрь. Но это не так просто сделать: повернув один столб, ты поворачиваешь ещё два.

— Механизм понятен, осталось подобрать алгоритмом, — комментирую деловито.

Подруга смотрит, как на идиота.

— Говори нормально, — бурчит. — Строишь из себя учёного мастера. Помню, как профессор счётной науки на тебя нарадоваться не мог. Такой ты у доски важный стоял, половина барышень курса по тебе страдала.

— Ой, а ты? Не страдала?

— Меня не интересовали несостоявшиеся мужчины, — выпалила. — Но ты был не глуп и довольно интересен. Признаться, тронул меня своей юношеской наивностью.

— Ого, самую циничную воровку.

— Да, представь. Растопил моё холодное сердце, — выпалила мечтательно, но тут же посерьёзнела. — Так, хватит придаваться воспоминаниям, право, что старики. Коль умный такой, давай, решай задачку. Пока мы не задохнулись.

Кивнул, соглашаясь. Обошёл столбы по периметру, рассматривая грани. Всё симметрично, всё беспорядочно. Это даже не загадка, а головоломка, смахивающая на кубик Рубика. И, похоже, не намного проще. Столбы можно поворачивать и на одну, и на две, и на три грани по часовой стрелке, те, что в связке — повторяют обороны.

Сперва пробую так покрутить, не заморачиваясь. Авось выйдет. Белка смотрит на всё это дело и вскоре не выдерживает:

— Понятно, юный профессор. Отойди, я сама.

— Пожалуйста, юная ученица, вы с лёгкостью утрёте мне нос, — легко соглашаюсь передать эстафету. Ибо понимаю, что бездумно щёлкать — не лучший выход. Надо пораскинуть мозгами, физические действия только сбивают.

Допустим, пронумеруем столбы от первого до пятого. Если логично мыслить, тут четыре грани и пять связок: 1–3–4, 2–4–5, 3–1–5, 4–1–2 и 5–3–2. Теперь надо подстроить так, чтобы в соответствие с количеством вращений знак Перуна обратился внутрь круга. Для этого надо последовательно рассчитать количество вращений каждого столба…

— Готово! — Воскликнула Белка, и раздались синхронные щелчки, которые потянулись уже к заслонке, приводя её в движение.

Подружка поспешила с прискоком дальше и, пользуясь своими небольшими габаритами, протиснулась в образовавшуюся щель.

Вышел за ней в новое пространство, от которого аж дух захватывает. Теперь это чистой воды пещера. Гигантская, необъятная, такая, что ни дна не видно, ни дальней части, ибо всё за дымкой скрыто. Навскидку мы метров на двести под землю ушли. А тут ещё ниже пропасть по ощущениям в целый километр. Мы на балконе стоим, дальше все искусственные бетонные конструкции висят на потолочных колоннах, некоторые стоят на ножках, идущих со дна пропасти. Множество островков на разных уровнях, соединённых мостиками и лесенками. Но проблема в том, что коммуникации частично обвалились.

Пока стоим с раскрытыми ртами, туман всё же рассеивается вдалеке, будто специально отступает. Объектов, где загорается красный свет всё больше. И теперь видно огромную платформу в том конце, где вырисовываются очертания самого настоящего лабиринта! С педантичностью Хикупты и любовью к плавильным фигурам построен он с ровными дорожками и прямыми углами на поворотах. Немалый по площади — плутать там можно долго.

— Нам туда, — указала в его сторону Белка.

— Кто бы сомневался, — прокомментировал с иронией.

Воровка лишь закатила глаза.

Двинулись по узкому мостику до первого островка. Страхую нас обоих корнями, Зорина мне полностью доверяет. Периодически даже поглядывает с любовью. Так удаётся миновать примерно треть пути, то по узким переходам, то по лесенкам. В одном месте затрещало так, что едва успел промчать до островка. А в другом — сам островок обвалился. И пока летели обломки, я считал секунды, пытаясь понять, как тут глубоко. Тридцать пять секунд длилось падение! Хм… метров пятьсот до низа. И судя по всплеску, там вода.

Дальше у нас начались ещё более серьёзные проблемы. Дорога кончилась. И в итоге мы пришли к выводу, что двинули не по тому маршруту, оказавшись на краю очередного островка, когда до другого уже никаким простым смертным не пройти.

Опасаясь прежде, что зацеплю крыльями конструкции, теперь я перешёл к решительным действиям. Обнял Белку, подпрыгнул и спланировал до следующей платформы, которая уже держалась на конструкции более основательно. Дальше мы двинули по ней, наслаждаясь видом лабиринта, до которого осталось пара рывков.

Но в какой–то момент оттуда донёсся мощнейший рёв, от которого задрожал камень под ногами и стали обваливаться конструкции, что держались на соплях. Нам на головы посыпался мелкий щебень, но я успел выставить щит, закрывая нас обоих по–джентльменски.

За рёвом последовали и крики отчаяния… Не понял?! Белка тоже замерла, всматриваясь. Но я первым увидел мечущихся по лабиринту поляков. Находясь на платформе немного повыше, можно было рассмотреть головешки бегающих, что крысы, идиотов.