Чтение онлайн

— Откуда они там? — Это первое, что меня интересовало.

Ибо горько и обидно, однако! Мы там прорывались по воде, по всем правилам прошли загадки и головоломки. А эти вандалы…

— Вон, прокопали, — бросила Белка злобно, кивая по направлению чуть правее лабиринта, где по стене пещеры на скальных выступах ютятся ещё не спустившиеся с поверхности бойцы, а сверху тянутся верёвки.

— И что будем с ними делать? — Спрашиваю, растеряв весь авантюризм.

— Ничего, это дурачьё пренебрегло предостережениями Пантеона и пробудило Химеру, — хмыкнула подружка. — Она сама всё сделает.

— А как с ней справимся мы? Что говорят твои древние свитки? — Ковыряюсь.

— Ничего хорошего. Химеру невозможно убить, она творение четырёх богов. Попробуем проскочить. Желательно, пока поляки отвлекают её на себя. Книга должна быть где–то в центре лабиринта. Осталось решить последнюю загадку.

— Какую? — Встрепенулся.

— Откуда я знаю, почитаем, когда прибудем на место. Ничего конкретного в свитках не нашла, поэтому разбираться придётся на месте, юный профессор.

— Если сами не разберёмся, у Химеры или Гершта спросим, — смеюсь.

— Согласна, отличная идея. Ну что, полетели, сын Ярило?

А куда деваться.

Ухватив Белку за талию, прыгаю мощно с платформы, расправляю крылья для планирования и несусь, как бумажный самолётик к лабиринту. Понимая, что не рассчитал физику, увеличиваю крылья и взмахами набираю высоту.

— Не выдавай нас! — Подсказывает в полёте девушка, чувствуя, что я собрался сразу в другой конец лететь с намерением изучить сверху, что там за тварь.

Согласившись, снижаюсь в самом начале, выбрав более спокойный угол. Приземлился прямо под каменную кладку внешней стены на небольшую площадку. Позади — пропасть, впереди — лабиринт с Химерой.

При подлёте оценил его стены: из сплошного камня, смахивающего на бетон, в высоту метра три, шириной — полметра. Обратил внимание, что на верхушке тлеет оранжевое свечение, идущее непрерывно по всей перегородке. Когда подтянулся на корнях, чтоб оказаться на ребре стены и таким образом упростить нам задачу, меня шибануло каким–то током, и я просто слетел, едва не укатившись в пропасть. Никакая защита не помогла, и чуйка не предостерегла. Уже внизу отряхнулся от стружки собственных корней под гадливый смех Белки.

— Думал, будет так легко? — Укорила подружка.

— И чего ты радуешься? — Фыркнул. — Пошли вход искать.

— Когда окажемся в лабиринте, уже так не попрыгаешь и уж тем более не полетаешь, имей в виду, — добавила деловито.

Пошагали вдоль стены, держась подальше от края. Один из входов оказался метров через тридцать, к которому, похоже, вела ещё и лестница, о чём говорит отросток от платформы из нескольких ступеней. Похоже, когда–то целый свод соединял лабиринт с другим островком, что успешно обвалился в тартарары после некоего катаклизма — к такому выводу я склоняюсь всё больше. Кто–то когда–то очень старательно долбил чем–то мощным сверху, пытаясь сюда пробиться, в результате чего отвалилось множество аттракционов, которые мы не имели удовольствия пройти.

Продолжая слышать далёкие крики то там, то сям, мы встали у входа с опаской. Очень рассчитывая на свою беличью реакцию и лисью чуйку, я двинулся в проём первым. На небольшой квадратной площадке стоит тумба с приветственной табличкой, а дальше на выбор проёмы в три стороны.

— Дерзкий вор, – переводит Белка, подступившись. — Последнее испытание на пути к Заветному ждёт. Прояви почтение или Химера пробудится и обретёт на вечные муки.

— Так она уже пробудилась, — развожу руками.

— Потому что эти бездари наступали на символы, — кивает подружка на правый проём, где на полу выдолблен знак Сварога, а вокруг видны очертания большой кнопки.

— Полагаю, в этом и состояло испытание: нельзя наступать на знаки или сработает некий механизм, выпускающий то чудище, — делюсь соображениями.

— Да, наступили на четыре разных Знака, — говорит подружка беспокойно. — Но я бы не расслаблялась, тут могут быть ловушки.

— Согласен, придётся смотреть под ноги. Но и семенить не стоит. Когда Химера всех пожрёт, она обратит внимание на нас.

— Это точно, — вздохнула Белка и, окинув периметр взглядом, спросила: — Ну? Куда, юный профессор?

— Подальше от шума, — предложил да двинулся налево, глядя под ноги и оценивая, как тут всё хорошо выточено и подогнано.

Пол из сплошного серого камня, подошва сапог елозит по сгусткам песка, но в целом, тут чистенько. Ширина дорожек стабильно — около трёх метров, повороты под прямыми углами. Если Химера гуляет в рамках лабиринта, то она не такая уж большая. А значит, разобраться можно.

Метров двадцать идём по единственному пути, сделав два поворота, и на первом разветвлении поворачиваем налево. И вот на дорожке очередная плитка с изображением, на этот раз — змеи, которую мы аккуратно обходим. Заодно любуемся на отверстия в стенах по обе стороны. Ради интереса рентгеню сканером и вычисляю, что внутри помещены механизмы пуска с пиками наготове. Надо же, всё взведено в боевой режим — время ещё не доточило эту конструкцию. Я даже проверять это не хочу, чуйка говорит мне, что всё исправно.

Движемся дальше! Поворот за поворотом, стараемся не кружить, но уводит непредсказуемо. Избегаем ещё три плитки, установленные в шахматном порядке. Вроде углубляемся, но в какой–то момент понимаем, что уводит обратно. А ещё кричат теперь реже. Да и Химера затаилась, рыкнула один раз и больше не вякает. Хотя по отчаянным воплям и сдавленным вякам всё и так понятно — она на охоте.

— Тупик, — комментирует Белка разочарованно, когда упираемся в него. Шли–шли, и приплыли. Обидно даже.

Возвращаемся до последней развилки и в другую сторону идём. Коридор в десять метров длиной, поворот и дальше небольшая площадка с выбором в три стороны. Белка в растерянности, на меня посматривает. Выбираю направление и двигаюсь первым. Впереди на перекрёстке прошмыгивает боец! Проносится, как ураган. У меня чуть сердце в пятки не обвалилось. Подружка охнула.

Не успели к нему выйти, раздались щелчки и вскрики. На перекрёстке стало ясно, что мужик попался в ловушку. Прошли его нашпигованный труп, на развилке повернули направо и напоролись на останки ещё одного. Бедолага провалился и его до туловища перемололо. Так и остался висеть над жерновами в яме.

Через него пришлось переходить с помощью мостика, который вырастил из дерева. Прошёл первым, перепуганной Белке руку подал. Погуляли ещё минут двадцать, встречая на пути всё новые и новые трупы. И вот один попадется живой и здоровый, забился в уголке на очередной площадке и притих.