Чтение онлайн

Посол с Пруссии поспешил преградить нам путь. Высокий щуплый, темноволосый мужичок средних лет предстаёт впервые. Представляется, любезничает.

— Ну и где же ваша обещанная принцесса? — Посмеивается Василиса, явно чувствуя, что очаровала мужичка наповал.

— Луиза ещё в пути, ваше величество, — поклонился посол. — Ожидается через два дня. От лица Пруссии приношу свои нижайшие извинения.

Шпарит на русском, как на родном.

— С нетерпением ждём, — бросила Василиса надменно и потянула меня дальше, потеряв интерес к послу.

Игнорируя кучку знати, которая бросилась навстречу, потянула меня к отдельно стоящей группе у столика с закусками. Там я сразу разглядел Морозову и Вадима, а рядом целую толпу перепуганных адептов. Даже Агата зарылась поглубже, прикрываясь девчонками постарше.

— Должна признать, никогда ещё таких празднований не видывала, — похвалила Галя, когда поздоровались. — Императорский масштаб.

— Согласен, впечатляюще, — заулыбался Вадим.

— То ли ещё будет, — произнёс я многообещающе.

Вы ещё армию скоморохов не видели, которую Истислава соскребла, похоже, со всей Руси.

— Агата, как твои дела? — Сам решил позвать скромную адептку. Для меня теперь это особенная девочка. Благодаря её миссии у меня и случился прорыв в воздушной индустрии, когда пришла мысль о задействовании субстанций призраков.

— Всё хорошо, ваше величество, спасибо, ваше величество, — засмущалась малышка ещё больше.

Тут и родители её подскочили. Стали благодарить за помощь, но Морозова продрала горло, и все резко замолчали.

Чуть поболтав, потопали с Василисой дальше. И вскоре натолкнулись на Ксинга под руку с белобрысой русской девицей. Ого! Я даже вспомнил её. Это крестьянка, прислуживающая в Школе убийц. Крупная, бойкая, большеглазая — очень заметная красотка. Похоже, с ней дедуля и решил завести отношения. Что ж, я не против. Пусть интегрируются и ассимилируются.

Пока он кланялся, подскочила и его дочка Шан в узеньком платьишке. А следом подплыла и утончённая Мейлин с видом, будто она здесь императрица, и это её праздник.

— Ваше величество, — улыбнулась цаца едва заметно, поклонившись головой.

Вроде не особо разрядилась на праздник, а выглядит в своём светлом, скромном платье, как невеста. Никакой краски на лице, никакой вычурности. Красота в простоте — это про нашу цацу.

Наверное, она единственная среди прочих, кто на Василису смотрит, как и прежде. Совершенно обыденно. Чую кожей, как это раздражает жену, но не могу вот так просто двинуться дальше. Потому что осознал, как соскучился по Мейлин.

— Как вам этот Дворец? — Встревает жена. — Лучше вашего китайского?

— Конечно, ваше величество, без сомнений, — отвечает та с нотками сарказма.

— А праздник? Всем ли довольны? — Это уже ответный сарказм от жены.

— Ещё рано судить, ваше величество, — выпалила цаца. — Но я вижу, как вы постарались. Как постарался и король.

— Всё верно, если мы за что–то берёмся, то делаем это лучше всех, — заявила Василиса надменно.

— Даже не сомневаюсь, ваше величество, — поклонилась цаца, продолжая саркастически улыбаться.

Чем ещё больше разбесила Василису. Ведь всё тут идёт на публику. Народ волей–неволей ушки–то греет. Одни далеко, другие близко.

— Простите за нескромный вопрос, а вы всё ещё не замужем? — Поинтересовалась жёнушка со вкусом яда.

— Нет, ваше величество, — ответила Мейлин, продолжая держаться невозмутимо.

— Отчего же? Не нашли избранника? Или он не нашёл вас? Вам бы поспешить с этим, взяв пример с вашего земляка господина Ксинга. А то так можно и старой девой остаться.

— Ваша забота — честь для меня, ваше величество, — снова поклонилась цаца, не переменившись в лице никак.

Вот это выдержка!

— Хочешь, я сама подберу тебе партию? Вон у нас сколько молодых и красивых графов ходит. Выбирай любого, — завелась жёнушка не на шутку.

— Благодарю за такую заботу, ваше величество. Но моё сердце уже занято, — выпалила цаца.

— Вот как? — Опешила Василиса.

— Так, всё, — возмутился я. — Мейлин отдала всю себя преподаванию крестьянским детям, за такой подвиг она достойна глубокому уважению. И мы ей указывать, как строить личную жизнь, не будем.

Сказал, как отрезал. Секунд пять длится неловкая пауза.

— Вы мудрый правитель, — похвалила меня цаца, растянув улыбку чуть шире. — Это не только моё мнение, так говорят многие в городе. Вы делаете всё, что должно, ваше величество. Даже не сомневайтесь.

Последняя фраза прозвучала с едва заметным волнением. И в груди моей похолодело. Сама Мейлин тоже перестала улыбаться. Быстро откланялась и пошла спешным шагом.

Что это было? Так и хотелось спросить, догнав её. Ведь цаца ничего так просто не говорит. Но меня ещё крепче сцепила жена, и наше путешествие по залам со сбором благоговений продолжилось.

До полуночи мы выполняли функцию хозяев бала, держа лица и осанки. Моя жёнушка с огромным пузом — так вообще героиня. Оставив праздник, мы костьми рухнули в кровать. Не думал, что так вымотаюсь за вечер. А моим хлопчикам ещё бдить и бдить. Ведь празднование продлится до самого рассвета.

Первая бальная ночь предусмотрена без особых мероприятий, чтобы гости просто насладились масштабами Дворца. А вот уже следующая намечалась с развлекательной программой для гостей.

С рассвета подорвался, как ужаленный. Но убедившись, что за ночь происшествий не случилось, завалился ещё на пару часов.

День мой прошёл в суете. Главное было из Дворца свалить, где даже утром продолжили кутить некоторые индивиды. Полетал там да сям, к обеду беспокойство моё схлынуло. Хотел к Мейлин заскочить в особняк, да передумал. Василисе донесут, а это лишняя нервотрёпка.

К закату занялись подготовкой к главному мероприятию сегодняшнего вечера. Проблема была даже не в аппаратах. Белку чуть за волосы не вытащил из дома, потому что она всё никак не могла собраться. Нафуфырилась, как принцесса, будто ей заняться больше нечем. А платье такое пышное нашла, что невеста под венцом позавидует.