Чтение онлайн

 - Там есть один выход. Смертным он недоступен, но вы сможете там пройти, - добавил Антуан немного отдышавшись.

 Он достал сравнительно большой для такой двери ключ и просунул его в замаскированную под щель в стене скважину. Дверь со скрипом отворилась. По массивности она скорее походила на дверь от сейфа.

 Не говоря на прощание ни слова, вампиры переступили порог и скрылись в темноте. Дверь за ними сразу закрылась.

 Вдвоем они остались стоять на узкой сырой лестнице в окружении кромешной тьмы, сырости и запаха крыс. Доз удивилась своей способности различать в этой темноте силуэты уходящих вниз неровных каменных ступеней, полуразрушенных влагой и временем, а также упирающиеся в своды потолка стены, поросшие грибком и затянутые черным пухом паутины…

 Они постояли некоторое время на вершине лестницы. За стеной были слышны удаляющиеся приглушенные шаги отца Антуана. Когда шаги стихли, Доз и Стив остались стоять в полной тишине.

 - Нам или ужасно повезло, или мы попали в ловушку, - полушепотом заговорил Стив и стал спускаться вниз по лестнице.

 - Не знаю, но мне кажется, этот рарит и в самом деле решил нам помочь, - ответила так же тихо Доз, ступая на следующую ступень.

 - Как твоя рука? – в голосе Стива, наравне с тревогой, звучало замешательство и что-то еще…

 Доз удивленно посмотрела на свою ладонь, в темноте она выглядела бледно-серой, линии судьбы четкими прожилками складывались в привычный узор.

 - Рука как рука. Уже не болит.

 Стив явно хотел что-то сказать по этому поводу, но произнес совсем другое:

 - Ты молодец. Кто бы мог подумать, что верховный рарит может пожалеть нас…

 - Я не верю в то, что он просто нас пожалел, по крайней мере жалости в его глазах было маловато. Он просто понял, что сам одной ногой в могиле, - несколько резче, чем сама того хотела, сказала Доз.

 - Возможно. Думаю, нам лучше поспешить. Не уверен, что у нас много времени, - и вампир стал спускаться быстрее.

 - Думаешь, он выдаст нас?

 - Нет, но о нас знают анкараторы, и я почти наверняка уверен, что, не найдя наших останков, они непременно заглянут в этот погреб.

 Доз грустно шмыгнула носом и поспешила за Стивом, который на удивление уверенно спускался по скользким каменным глыбам.

 - А что он говорил про Чертоги?

 Стив не оглядываясь, ответил:

 - За Чертоги уходят души. Душа вампира покидает мир людей, но не его тело. Хотя, что он говорил про тебя, я не понял. Возможно он имел в виду то, что ты маг.

 - Я маг?
– Доз состроила кислую мину.
– Смешно, Стив.

 - Почему?

 - Потому что за минуту до встречи с тобой я была… а, какая разница…

 Доз махнула рукой. Какая разница кем и когда она была, особенно сейчас.

 Наконец лестница закончилась, но, пройдя пару десятков метров по узкому коридору, они вышли к очередной лестнице, круто уходящей вниз. Здесь до потолка Доз могла уже достать рукой. Хотя, проделав это, она брезгливо вытерла ладонь о плащ - потолок был весь облеплен мокрицами.

 На следующем уровне подземелья воняло крысами. Коридор здесь был намного шире предыдущего, вдоль его стен рядами стояли гробы. Доз, пересилив в себе суеверие и некоторую робость, приблизилась к ним.

 - Сан Марсип, Оголосский монастырь. Умер 20 дня серых стуж 331 года, - прочитал из-за ее спины Стив, - хм… совсем недавно.

 Доз повнимательнее посмотрела на надпись, которая больше походила на восточные иероглифы. Только сейчас девушка осознала, что ее речь ничем не отличается от речи этого мира, но вот с грамотностью, похоже, у нее будут проблемы.

 - А какой сейчас год?
– спросила она.

 - 338, а что?

 - У нас уже за двухтысячный перевалило, - с грустью усмехнулась девушка.

 - Ого, - Стив удивленно приподнял бровь, - а от какого события у вас ведут отчет лет?

 - От рождества Христова. Это что-то вроде божьего сына, и все в этом духе, - не вдаваясь в религиозные подробности, объяснила Доз.

 - У нас отсчет ведут от подвига Церманиона.

 - Еще один божий сын?
– не удержалась от усмешки Доз.

 - А ты разве не знаешь?
– удивился Стив, но по ее лицу понял, что так и есть, - Понимаю. Наш мир едва не погиб, но помог маг Цемарион. Он был не простым магом. Церманион был рьяным раритом, более того, по рангу он являлся анкаратором. О том, что он маг знали далеко не многие. Но когда мир дал трещину, и демоны едва не сожгли его в пламени ада, Церманион обратился за помощью к магам, я слышал, что и нечисть приняла участие в спасении земель. Это был момент единства трех сил. Подобного в истории нашего мира никогда не случалось. Мир был спасен. Не знаю подробностей, но вера с тех пор окрепла, а календарь обновили, так как это было великое противостояние неведомому и великая победа над ним. До тех событий календари вели по династям императоров. У магов отчисление лет шло по системе стихий. Церковь вела свой календарь от откровения Святого Раритора.

 - Ну надо же, - искренне подивилась Доз.

В этот момент Стив подвел ее к древнему на вид склепу, украшенному непонятным орнаментом, возможно, местными письменами. Вампир указал на несколько ветвистых закорючек.

 - Вот здесь покоятся мощи некого святого Георгия, захороненного во времена 15-й династии императора Карла Донкоро пятого. 877 год от откровения Святого.

 - А это сколько лет назад было?

 - Около двух тысяч.

 - Давненько помер, - во взгляде девушки появилось уважение, родственное тому, которое человек испытывает в музее, рассматривая древнейшую реликвию.
– Сколько же лет этому подвалу?

 Стив сдержанно улыбнулся:

 - Это подземелья Священного Дома.
– И будничным тоном ответил на заданный вопрос, - где-то около трех тысяч лет. Этот Священный Дом один из пяти древнейших. Он основался во времена 11-й династии, если мне не изменяет память, это было правление Великих Харадес.

 - Странно, - задумчиво проговорила девушка и медленно пошла дальше, оглядываясь по сторонам.

 - Что ж тут странного? Люди в Создателя с древних времен верили. Вот те, кто магическими способностями наделены не были, и подались в религию. Раньше, впрочем, их не очень ценили. К слугам божиим не относились серьезно. Подумаешь, несколько групп людей уверовали в Бога. Они строили священные Дома в местах, где природных магических сил в избытке, переиначивали заклинания в молитвы. Эти люди не мешали никому, жили по своим законам, помогали простому люду, за что народ уважал их. Иногда они обвиняли магов в духовном заблуждении, отступничестве, и предрекали конец света, который ниспошлет Создатель (однажды это предсказание едва не сбылось). Потом… давно это было, примерно в пору возвышения этого Дома - произошло откровение Раритора. Много людей тогда приняло веру. Стали писаться священные книги, молитвы и песни пелись в каждом доме. Кто искренне уверовал в слова раритов, кто просто увлекся властью. Время было странное – много магов; вампиров, кстати причисляли к магам, отмеченной темной силой. Да и мало кто про них знал, я столь древнейших ни разу не встречал.

Стив замолчал и подошел к одному из гробов. Доз заметила перемену в его лице, казалось, парень только что увидел призрак любимой матушки. В его глазах было удивление, тоска и грусть одновременно.

 - Кто там?
– тихо спросила Доз, остановившись рядом.

 - Один знакомый. Точнее, друг моего наставника, один из немногих его друзей. Я не знал, что он умер, - задумчиво ответил вампир, после чего развернулся и быстро зашагал прочь по удаляющемуся вглубь тоннелю.

 Доз шла рядом, мысли ее блуждали в прошлом. То она вспоминала свое детство в лесу, то память забрасывала ее в леса этого мира, почему-то вспомнились события вчерашнего вечера, а следом за ними лицо того лысого, чью жизнь она выпила. В этих воспоминаниях не было ничего приятного, они роились в ее голове, как мухи. Так в молчании они прошли около получаса. Гробы и каменные склепы остались позади, впереди их ждала развилка.