Чтение онлайн

Длилось это издевательство до полудня, после чего супруги отбыли, а я, наконец, спустился в зал гостиницы пообедать.

И ничуть не удивился, когда, под конец трапезы, ко мне подсел солидный мужчина в легком дорожном костюме.

– Разрешите присесть?
– Поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, уселся на стул напротив.

– Можно было и не спрашивать.
– Усмехнулся я.

– Ну, это было бы совсем наглостью.
– Ответил улыбкой гость.
– Разрешите представиться - второй советник коменданта Орис Натэм.

– А почему не первый?
– Наиграно удивился я, хотя и прекрасно знал, что эта должность отдавалась Защитникам.

Орис Натэм развел руками, не найдя, что ответить.

– Ладно, ладно.
– Сдался я.
– Так чем же заинтересовала, моя скромная персона, Защитников Империи?

– М-да. Вижу, не зря вас характеризовали, как неглупого человека.

– Не стоит мне льстить Ас Натэм. И я все еще жду ответа на свой вопрос.

– Как скажете, как скажете. У нас есть предложение...

– От которого я, разумеется, не смогу отказаться.
– Рассмеялся я.
– Вы мне, все же, ответьте, зачем Я вам нужен?

– Не ожидал я такого разговора. Ну что ж. Есть вопрос, будет и ответ. Нас заинтересовали некоторые ваши особенности и умения. Учитывая, то в какую игру играет ваш тесть...

– Доносы на тестя писать не стану.
– Перебил я.
– Он хоть и сволочь, но родственник.

– О, нет-нет. Доносы на графа Илирского от вас никто не просит. Хотя ваше отношение к нему весьма занятно.
– Лицо советника осветила улыбка.
– Видите ли, вы будете служить в очень интересном месте. Собственно, Ралхин находится на одном из вероятных направлений наступления Теродеума. И нам, совершенно случайно, стало известно, что в городе происходят непонятные брожения. Да и среди солдат творится что-то странное.

– Хм, а как же ваш коллега - второй советник?

– В том то и дело, что от него никакой информации не поступает. Словно ничего там и не происходит, а это, знаете ли, настораживает.

– Послушайте, советник Орис Натэм, разве я похож на умственно отсталого? Надеюсь, что не очень. Так с чего вы взяли, что я поверю, будто бы у вас нет возможности провернуть это дело без меня?

– Хм, дело в том, что ситуация очень деликатная. Работать придется тайно, а как это сделать, если, по большому счету, Защитника достаточно просто вычислить? Так что использовать мы можем только завербованных ранее, но не имеющих возможности, как бы то ни было, повлиять на ситуацию, статус не позволяет. Да и ввиду того, что они обычные солдаты, толку от них мало. Даже сведения нормально преподнести не могут, что уж тут говорить об анализе. То ли дело Вы. Знаете, что о вас уже легенды ходят? Да и, хм, семья ваша, принадлежит к противоположному лагерю. Я хоругов имею ввиду. Так что никто даже и не подумает, что вы выясняете для нас некую информацию.
– Откровенно говоря, не убедил, но доводы действительно не слабые.

Предположим, отправляют безопасники одного из своих людей, проверить, как обстоят дела в городе. Если там все хорошо, само собой, тот спокойно проверяет и докладывает, мол, все ОК. А если "не все спокойно в Датском королевстве" варианты могут быть разные. И самый худший, если в это замешана вся верхушка города. Возьмут тогда этого шпиончика, под белы рученьки, и перешьют ему мозги в нужном направлении. А вдруг и я попадусь? Об этом и думать не стоит. С другой стороны, слишком велика вероятность того, что если я откажусь, о моем статусе "секретного агента", коим я и не являюсь, узнают все кто знать, по идее, не должен. И тогда на меня начнется охота, а результат, в любом случае, у Защитников будет. Твою мать.

Ну да ладно, мы еще немного поиграем, соглашаться придется, но выбить себе дополнительные контрибуции попробовать нужно.

– Итак. Вы хотите, чтобы я на вас немного поработал, шпионя за городом и солдатами, с которыми мне, возможно, придется идти в бой? Да вы вообще в своем уме?
– Говоря эту, заранее заготовленную фразу, я смотрел на медный кубок в своей руке, а произнося последнее предложение, перевел взгляд на советника. Тем временем моя рука, "выйдя из под контроля", смяла кубок как глину, превратив приличную посуду в кусок искореженного металла. Сделано это было для пущего эффекта.

– Что вы, что вы, юноша. Мы просим вас, просто, присмотреться и если что-то покажется подозрительным, сообщить нам. Никаких доносов или отчетов вам писать не нужно.
– Уже легче, меньше шансов, что засекут.

– Ладно, это пока опустим. Что насчет моих особенностей и умений?

– Скажем так, нас интересует используемая вами система боя без оружия, ваша кровь и конечно блокировка с активной защитой.
– Так, а это еще, что за хрень? Ну да ничего разберемся.
– Как видите, я предельно откровенен. Но, боюсь, информация о состоянии дел в Ралхине, имеет куда большую ценность, в данный, конкретный, момент.

– Тогда озвучьте ваше предложение.
– Выказывая раздражение и вертя в руке искореженный кубок, потребовал я.

– Вы получаете временный статус Защитника Империи, тайно, само собой. Осмотритесь в городе, пообщаетесь с солдатами, выясните какова обстановка и настроения граждан, все-таки приграничный город. И там достаточно много посторонних. Служить будете, как и планировалось - командовать десятком в пехоте. В этих людях можете быть уверены настолько, насколько вообще можно быть уверенным в подчиненном. Остальным доверять... Ну, сами понимаете. А как соберете информацию, или выясните что-то чрезвычайно важное, сообщите нам. Вот собственно и все.

– С этим понятно, а что получу лично я?

– Вознаграждение, в пределах разумного, ясное дело и, если захотите, сможете стать полноценным Защитником Империи. А так, все зависит от результатов вашей работы.
– Развел руками Орис.
– Надеюсь вам не нужно объяснять, что дает статус Защитника?
– Я отрицательно покачал головой.

Немного подумав, изображая, как мог, мыслительный процесс на лице. Уж не знаю, как это выглядело со стороны, но чувствовал я себя довольно глупо, хмуря брови, морща лоб и почесывая макушку. В конце концов, решив, что видимых мозговых усилий достаточно, выдал результат.

– Я согласен, но есть несколько условий.

– Озвучивайте.
– Улыбнулся советник.

– Первое - мне нужен инструктор по магии. Второе - тысяча ауров на счет (жены, знаете ли). Третье - постоянная связь с кем-то из руководителей операции.

– Ну, с первым и третьим проблем не будет, организуем. А вот второе... Откровенно говоря, для решения этого вопроса понадобится время, декады две, как минимум. Да и гарантии, что данное условие будет выполнено я не дам.