Чтение онлайн

– Где десятник?

– Погиб.

– Остальные?

– Тоже.

– Что говорит Юстен Урт? Когда будут войска?

– Не раньше, чем к вечеру. У них там степняки объявились. Всю заставу подняли, прислать, просто, некого.

– Лим старосту ко мне. И пожрать что-то магу сообразите.

То, что драться неполным десятком против рага бесполезно мне втолковали еще во время обучения. Нам тогда очень хорошо объяснили, что для того чтобы эту тварь угробить понадобится как минимум трое магов и пехотная катапульта. А с нашим вооружением и пытаться не стоит. Учитывая, что самым мощным оружием был мой ханш. Вот только были у меня серьезные сомнения, что "струна", самое мощное из вложенных в перчатку боевых заклинаний, сможет повредить этому чудовищу.

Прибежал староста.

– Аким. Собирай людей, нужно уходить, сюда идет раг.
– Выпалил я, не дожидаясь, когда Старый спросит, что случилось.

Старик вздохнул и, покачав, головой заговорил.

– Молодой ты еще, тан десятник. Куда мы пойдем? Раг-то быстрее нас бегает, да и народ уходить не захочет. Тут же вся их жизнь, почитай. Помощи, я так понимаю, не будет, а иначе не гнал бы нас из деревни. Вы детишек возьмите, да и уходите сами, а мы уж как-нибудь сами отбиться попробуем.
– И была в его голосе такая непоколебимая уверенность, что спорить я не стал. А о чем тут спорить.

– Помирать так с музыкой.
– Хмыкнул я.
– Лим, возьми остальных, кроме Рума, соберите детей и уходите.

– Да ты что, десятник?

– Это приказ!
– Рявкнул я.
– Рум ты как, силы не все растерял?

– Кое-что еще могу.
– Криво усмехнулся маг.

– Аким, а где магичка, что за столом вчера с нами была?

– Дык, спит еще, небось. Только толку от нее мало будет, она ж слабенькая у нас, да и врачевательница.

– Будите. А что лекарша, даже и хорошо.

После разговора все понеслось галопом. Мои, уже мои, бойцы собрали детишек и беременных, благо их всего человек сорок набралось. Погрузились и ушли в направлении заставы. Мы же, определив с какой стороны должен появится раг, занялись подготовкой "теплой встречи".

Но все не заладилось с самого начала. Наиболее разумной идеей, которую предложил один из местных охотников, была волчья яма. Да вот только выкопать яму, чтобы в нее уместилась туша взрослого рага, за оставшееся время, задача просто нереальная. Тогда решили особо не мудрствовать, времени с каждой утекающей минутой, все меньше и попытаться заманить тварь на колья. Их, кстати, изготовили, разобрав частокол, с противоположной от предполагаемого нападения стороны. Оставался только один вопрос - как заманивать. Раг тварь большая, неуклюжая, но дюже злая и неглупая. Увидит колья раньше времени, обойдет. Вот и решили, что единственный способ, использовать его недостатки. То есть разозлить, разогнать и позволить на колья насадится. А идиотом, которому предстояло сыграть роль наживки, стал я. И было тому несколько причин и первая, она же самая главная мои доспехи. Даже зацепи меня раг лапой или рогами, шанс выжить, пусть мизерный, у меня был. Не то, что у остальных. Ну и бегал я еще довольно неплохо, несмотря на лишний вес брони, да и дразнить хотел попытаться с помощью ханша.

В общем подготовились: колья уложили в загодя выкопанные траншеи, привязав на расстоянии метра от острия веревку, чтобы в нужный момент поднять; заняли позиции маги, обязанностью которых стало обеспечение безопасности поднимающим колья и добивание, если понадобится, рага; вышел на позицию я, отойдя на полторы сотни шагов от западни. Все ждали. А мне в голову, почему-то влезли строки "Бородино" Лермонтова:

"...

Мы долго молча отступали,

Досадно было, боя ждали,

Ворчали старики:

"Что ж мы? на зимние квартиры?

Не смеют, что ли, командиры

Чужие изорвать мундиры

О русские штыки?"

..."

– Так. Как он подойдет на расстояние гарантированного поражения, стреляю "искрой". Он бесится и мчит ко мне. Бросаю рогатину. Вреда она ему не причинит, но разозлить должна изрядно. Потом бегу со всех ног к ловушке. И если все пройдет хорошо, у самых кольев снова удар ханшем, на этот раз "струной", а вдруг удастся подрезать одну из лап. Два прыжка и я за кольями. Раг налетает на них, а маги бьют самыми мощными из имеющихся заклятий, вдобавок еще один удар "струной", желательно по шее, но это как получится.
– План боя с рагом я повторял не для того, чтобы что-то не забыть, а скорее, чтобы успокоить расшалившиеся нервы.

Впервые я стоял, осознано и относительно добровольно, перед лицом неминуемой смерти. Нет, бывали случаи, когда я вообще ходил по самому краешку, например те же болты, пробившие легкое и глаз, но тогда от меня, в общем-то, ничего не зависело. Да и времени, задумываться над происходящим, не было. Не то, что сейчас.

Со стены что-то закричали, показывая руками в мою сторону.

Всмотревшись в горизонт, я рассмотрел клубящееся облако пыли. И, судя по всему, оно приближалось. Минут через пять мне стало понятно, что разрастающаяся точка в центре и есть наш противник. А еще через десять минут, во мне начала подниматься паника. Да появилось ощущение, что кто-то нашептывает на ухо:

– Беги. Посмотри, как он страшен. Тебе не справится. Бросай все и беги.

Чуть было не поддавшись панике я сообразил, что это ничто иное как воздействие инфразвука в исполнении рага. А он все приближался.

Заметив меня, зверь остановился, всего на несколько секунд, а потом лениво потрусил в мою сторону.

Стало еще хуже, теперь на меня накатывал ужас, заставляя в истерике биться сердце. С каждой новой волной давление все возрастало, и когда нас разделяла какая-то сотня метров, я выстрелил. "Искра", полыхнув багряным, умчалась к цели, блеснув в раскаленном воздухе красноватым росчерком трассера. О попадании свидетельствовала остановка зверя и его удивленный, наполненный болью вопль.

Перехватив поудобнее рогатину я изготовился к броску. Но моему победоносному шествию по улицам Юстен Урта состояться было не судьба. Еще до того как раг приблизился на приемлемое для броска расстояние на меня накатил такой ужас, что паника все же, на несколько мгновений, завладела рассудком и я ломанулся к ловушке. Лишь пробежав половину расстояния я, кое-как, подчинил взбесившийся разум и, развернувшись, метнул рогатину, практически не останавливаясь и даже не обратив внимания, попал ли вообще.

Оставшаяся часть плана окончательно вылетела из головы и пробежав между кольями я заорал на людей.

– Колья. Колья поднимайте.

Но видя, что никто из них ничего не предпринимает, бросился к самому ближнему из деревенских и вырвав из его рук веревку попытался сам поднять, уложенный на землю, кол. При этом я матерился, орал и никак не мог сообразить, почему же никто ничего не делает.

Лишь минуту спустя до меня дошло, что присутствующие заняты тем, что покатываются со смеху, глядя на мои потуги.

– Вы чего ржете? Вам жить надоело?
– Окончательно разозлился я и, схватив Рума за грудки, приподнял его над землей.

– Ты бы назад посмотрел.
– Болтаясь в моих руках тряпичной куклой, сквозь смех, вытирая рукой льющиеся из глаз слезы, произнес маг.

И тут до меня дошло - слишком долго я тут бегаю и матерю участников массового самоубийства, раг уже давным-давно должен был разорвать их всех, как, впрочем, и меня.

Отбросив прочь, заходящего в приступах истерического смеха, мага я обернулся.