Чтение онлайн

– Разве такое возможно? – с сомнением спросил пожилой охотник. – Я сам не раз ночевал в Дебрях, но со мной ничего такого не случилось.

– Это значит, что у моего сына были какие-то скрытые способности, которые раскрылись, – вмешался Иван. – Больше не будем об этом. И я вас прошу: никому не рассказывайте о том, что узнали.

Охотники согласно закивали, хотя продолжали как-то странно смотреть на меня, будто видели впервые.

– У Корневика не только ядро, но и панцирь можно продать, – сказал Бинокль, – прохаживаясь вокруг туши.

– Я бы желчь еще вырезал. Бывает, алхимики просят, – вставил пожилой охотник.

Обсудив, что еще можно продать, охотники приступили к разделке. Опытными движениями и острыми большими ножами, они быстро выпотрошили мертвого крата и только в конце достали из его грудины Ядро зверя – тот самый энергетический сгусток, что зарождался внутри крупных зверей в этом мире.

– Можно посмотреть? – спросил у Бинокля, который уже хотел убрать Ядро в жестяную коробку.

– На, смотри. Только не урони, а то оболочка разорвется и все утечет в землю.

Он положил мне на ладонь еще теплое Ядро. Размером оно было с мою ладонь и имело форму чуть вытянутого шара, который немного пульсировал, будто дышал.

Сквозь полупрозрачную оболочку, напоминающую тонкую пленку, виднелась запертая внутри энергия: вихри алого, фиолетового и золотистого света. Вихри то сплетались друг с другом, то разъединялись, то смешивались и образовывали один необычный живой свет.

Почувствовал, как энергия из Ядра начала пробегать по руке и наполнять мой источник силы, ведь я потратил достаточно сил, чтобы вызвать зверей.

Полюбовавшись Ядром, хотел вернуть его Биноклю, но тот мотнул головой.

– Возьми себе. Заслужил. Без тебя мы бы не справились с таким большим Корневиком, – ответил охотник и повернулся к остальным. – Никто не против?

Охотники одобрительно загудели. Бинокль отдал мне коробку, куда я аккуратно уложил Ядро. А потом убрал ее в карман куртки. Даже через металл я чувствовал его пульсацию, будто у меня появилось еще одно сердце.

Вскоре мы вернулись к общине. Мужчины, что первыми убежали, не разошлись по домам, а ждали нашего возвращения и набросились с вопросами. Охотники ни словом не обмолвились о том, что сделал я, и вкратце рассказали о крате.

– Опять дерево для ворот не нашли, – с досадой проговорил Иван, когда мы неспешно направились домой. – Зря только сходили.

– Ничего не зря, – ответил я, вытащил из кармана коробку и еще раз взглянул на ядро.

Егор видел его много раз, но я – впервые. Мягкий золотистый свет так и манил, завораживая. Казалось, что в Ядре зверя заключена сама суть этого мира. Прекрасного мира, который после исчезновения Тьмы начнет процветать. Мне лишь нужно разобраться с тем, что происходит между Верхним и Нижним миром. Но я ничего не смогу узнать, пока не доберусь до Высокого Перевала.

Добравшись до дома, мы сели за стол, который накрыла Авдотья. По договоренности с Иваном мы ни словом не обмолвились о нападении крата, чтобы не тревожить женщин.

– Неужели так трудно найти дерево в лесу? – проворчала бабка. – Уж столько раз ходили, но с пустыми руками возвращаетесь.

– Деревьев много, а подходящего нет, – ответил Иван, размешивая густой суп. – Завтра опять пойдем.

– Может, ворота в Высоком Перевале заказать? – осторожно спросила Анна. – Ведь все общины там заказывают.

– Зачем, если я сам плотник? Без них разберусь, – буркнул Иван. – Тамошние мастера такую цену выставят – годами придется расплачиваться.

Вдруг на крыльце послышались шаги, и в дом вбежал Женька. Он весь раскраснелся от быстрого бега и тяжело дышал.

– Здрасьте! – выпалил он и уставился на меня ошарашенными глазами.

– Что случилось? – выдохнул я, чувствуя, как сердце ускоряется.

Почему-то сразу подумал про его отца, который лет на двадцать был старше моих родителей.

– Есть разговор, – с трудом совладав с собой, проговорил он и вышел на улицу.

Я пошел следом.

Едва мы вышли на улицу, я в напряжении уставился на Женьку, который явно был не в себе.

– Ну?! – выпалил я. – Что ты медлишь? Говори уже!

– Я смог, – выдохнул он, и его лицо озарила торжествующая улыбка. – Сделал.

– Ничего не понимаю. Говори яснее.

– Машину сделал! Получилось! – Он весело расхохотался. – Сам починил, представляешь?

– А-а, машину, – с облегчением выдохнул я. – И что? Ездит?

– Откуда мне знать? – пожал он плечами. – Я же не знаю, как на ней ездить.

– Хм… тогда с чего ты решил, что починил?

– Егор, я тебе прям удивляюсь. – Друг, нахмурившись, уставился на меня. – Придется показать. Идем за мной.

Мы вместе вышли со двора и направились в сторону Первой улицы. На все мои вопросы он лишь отмахивался, типа сейчас сам все увидишь.

У ворот нас встретил мальчик Никита, который был тоже воодушевлен, но, как уже было между нами заведено, первым делом протянул руку и крепко пожал мою.

– Хорошо, что ты пришел, – сказал он и вприпрыжку побежал впереди к открытым воротам гаража. – А я ведь помогал Жене. Инструменты подавал и книгу держал.

Мы зашли в полутьму гаража, который освещала лишь небольшая лампа под самым потолком. Я невольно сморщил нос и задержал дыхание. В небольшом помещении с низким потолком висело густое тяжелое облако дыма, от которого тут же начало царапать горло и захотелось кашлять.

– Чем здесь так пахнет? – спросил я, натянув на нос ворот рубашки и стараясь дышать поверхностно, чтобы не вдыхать удушающий запах.

– Выхлопные газы, – пояснил Женька, но понятнее не стало.

Что за газы такие? В первый раз слышу.

Тем временем Никита забрался на водительское сиденье и, высунувшись из окна, спросил у Женьки:

– Можно?

– Заводи, – кивнул он.

Я подошел поближе и увидел, как мальчик поворачивает ключ, который мы с Женькой в прошлый раз тоже пытались провернуть, но ничего не получилось. Однако в этот раз все было по-другому.

В недрах машины задрожало и загрохотало. Нервная дрожь передалась всему корпусу, и железный зверь принялся трястись, как старый пес на морозе. Откуда-то сзади повалил сизый дым, отчего совсем стало невозможно дышать.