Чтение онлайн

– Можно попробовать, – ответил на их вопросительные взгляды.

– Вот и славно, – обрадовался Бинокль и в предвкушении потер руки. – Значит, завтра на рассвете идем на охоту. Если ты поможешь нам добыть Лигрора, я обещаю десять процентов от выручки отдать тебе.

– Постараюсь, но ничего не обещаю. Кратов я еще не призывал, – с сомнением произнес я.

– Заодно проверишь собственные силы, – подмигнул мне охотник.

Иван и Бинокль двинулись по общине, чтобы созвать людей и поменять ворота, я же обратился к Ларе:

«Могу ли я с помощью способности призвать крата?»

«Все возможно, доблестный рыцарь,» – ответила Лара.

«Все возможно? Это и есть твой ответ?» – Меня переполняло возмущение.

«Да».

«Гниль в корень! Нельзя ли яснее отвечать на вопросы?»

«Нет».

Я с раздражением выдохнул. Ну ладно, надо пробовать.

У ворот собрались самые крепкие мужчины общины, а также те, кто пришел поглазеть: не каждый день меняют ворота в Дебри. Иван был очень взволнован, ведь от того, как пройдет смена ворот, будет зависеть безопасность Волчьего Края.

Первым делом он отправил охотников расчищать округу у ворот и следить за тем, чтобы ни один зверь не приблизился к поселению. Бинокль уверил, что в это время кратов не бывает, а с волками и медведями они справятся в два счета, но видно было, что эти слова не успокоили нового наместника и он не перестал тревожиться.

– Не знаю, сколько времени у нас займет смена ворот, но вы уж постарайтесь, братцы, – напутствовал он охотников. – Если хоть один ящер заявится…

Он не стал договаривать, но все и так поняли, что будет в таком случае. Без ворот вся община очень уязвима. Таким гигантам, как краты, людям нечего противопоставить. После того как охотники вышли через дверь в воротах, Иван окинул взглядом решительно настроенных мужчин.

– Надо сработать быстро и по возможности бесшумно, чтобы не привлечь кратов. Ну что ж… за дело, – выдохнул он.

Вооружившись плотницкими инструментами, мужчины принялись отвинчивать и спиливать старые петли и снимать засовы. Чтобы достать до верхних петель, приходилось подниматься на лестницы, которые придерживали те, кто не был занят в смене ворот.

– Здорова, – рядом со мной появился Женька и принялся помогать отковыривать огромные гвозди из нижней петли левой створки.

– Привет. Ну что, научился на машине ездить?

– Ну-у-у, – замялся он. – Я думал, будет легче. Надо одновременно нажимать педаль, переключать передачу, держать руль и следить за дорогой. У меня ум за разум заходит. Похоже, не выйдет из меня водителя.

– Погоди руки опускать. Пробуй. Как же мы в Высокий Перевал уедем, если ты водить не научишься?

– Тебя все равно не отпустят, – махнул он рукой и с треском вырвал клещами старый ржавый гвоздь длиной в мои две ладони.

– Уже отпустили, – ответил с довольным видом.

– Честно? – удивился он. – И как ты смог их уговорить?

– Нашел нужные слова, – улыбнулся я.

Когда все петли и засовы были сняты, Иван разогнал зевак подальше и махнул рукой. С помощью канатов, привязанных к самому верху ворот, мужчины потянули на себя тяжелые створки.

– Раз – два, взяли! – командовал Иван, сам всей силой упираясь ногой и протезом в землю и таща за собой канат. – Еще раз! Раз-два! Взяли!

Ворота поддались не сразу, пришлось постараться. Сначала с грохотом свалилась на землю левая створка, а сразу за ней – правая.

Вся община притихла, настороженно прислушиваясь к лесу, который открылся перед нами.

– Как же страшно-то, – испуганно пролепетала старуха, стоящая рядом со мной, прижала руку к груди и попятилась.

Я огляделся и увидел, что остальные чувствовали примерно то же самое. Общинники почти никогда не выходили за высокие стены и боялись не только кратов, но и самого леса. Нужно время, чтобы люди примирились с природой, но это обязательно произойдет. Я в этом уверен.

Чтобы подтащить новые ворота, нужно было для начала разобрать старые, чем и занялись плотники. Железо срывали и кидали в одну кучу, а деревянные доски относили в сторону. Часть из них можно использовать для ремонта построек, а те, что совсем раскрошились, пустят на дрова.

Мы с Женей помогали, оттаскивая железные пластины и складывая толстенные доски. Зевак, что с любопытством наблюдали за сменой ворот, заметно поубавилось. Открытый проем в стене пугал их не меньше крата. Уж лучше за стенами дома, который вряд ли спасет от ярости чудовищ, но хоть какая-то защита.

Примерно через час начали установку. Для этого сначала подтащили новые ворота со следами крови Бинокля, затем прикрепили к ним канаты и с помощью механизма, который открывает ворота, начали поднимать тяжелые створки.

– Раз-два, взяли! – снова командовал раскрасневшийся Иван.

Он наравне с остальными поднимал новые ворота, которые, в отличие от старых, были из свежей древесины и потому гораздо тяжелее. К тому же поднимать – не ронять, для этого требуется больше сил.

С трудом, но нам удалось поднять створки. Быстро закрепив их к стене, чтобы снова не свалились, принялись проверять, насколько хорошо они открываются и закрываются. В некоторых местах пришлось поработать топором, а кое-где, наоборот, прибить пару полосок, чтобы ворота закрывались наглухо и без просвета.

После того как проверили, насколько плотно входят засовы в пазы, и заперли ворота, все с облегчением выдохнули. В общине вновь воцарилось спокойствие. Люди приходили посмотреть на новые ворота, а Иван пригласил своих помощников в трактир, где щедро угостил выпивкой. Мы с Женькой взяли по кружке кваса и вышли на улицу.

– Тебя-то твой отец отпустит в Высокий Перевал? – спросил я, неспешно потягивая сладкий пенный напиток.

– Он сам мне не раз говорил, чтобы я здесь не оставался. У нас ведь в общине никого нет. Когда он… – Женька поперхнулся и закашлялся. – В общем, когда его не станет, то я вообще один останусь. Батя хочет, чтобы я нашел хорошую работу, а потом завел семью. Я так и сделаю.

– Понятно. Но ты за отца не переживай. Мои за ним присмотрят.

– Знаю. Хорошая у тебя семья. Теперь, когда Глухарь уехал, мой батя хочет с твоей бабкой подружиться, – усмехнулся Женька.

– Что же ему раньше мешало это сделать?

– Не хотел Глухарю дорогу переходить. Думал, что у них там что-то есть.

Я пожал плечами. О взаимоотношениях Авдотьи и Глухаря мне ничего не известно. Они обменивались едой и подарками, и на этом все. Но вполне вероятно, Егор просто не знал, что там было на самом деле.