Чтение онлайн

Когда пришел в себя, ко мне наведался один наглый князек и предложил сделку: либо я сгнию в тюрьме, либо отправлюсь в ссылку в Нижний мир и, если останусь жив, вернусь и расскажу, как повезло жителям Верхнего мира жить под крылом власть имущих.

Все это делалось для того, чтобы держать простолюдинов в ежовых рукавицах страха: если тебе что-то не нравится – живи в Нижнем мире с монстрами. Но я возвращаюсь с другими словами. Даже если не смогу больше поднять людей против тирании незаконных правителей, то хотя бы расскажу каждому встречному о том, что творится на самом деле. И что Нижний мир куда более честный и справедливый. Не знаю, смог ли я донести до тебя свою мысль, но ты должен знать: жизнь прекрасна. Никому не позволяй отравлять ее. Твой друг и страж ворот Волчьего Края – Глухарь'.

Я пролистал книгу до конца, но больше не было ни одной записи. С тихой грустью закрыл книгу и снова убрал ее в рюкзак.

Слова Глухаря глубоко засели в душу. Теперь мне все понятно: бог Элион отправил меня сюда не только из-за ядра Чернокнижника. Здесь придется наводить порядок по полной. Правитель Нижнего мира – безумец. Император Верхнего мира – незаконно получил власть и угнетает простой народ. Похоже, пришло время создать мой друидский посох. Но для этого нужно много энергии. У меня пока нет столько.

«Лара, ты говорила про задания, которые помогут поднять уровень. И желательно – перескочить сразу несколько. Перечисли», – велел я.

«Доблестный господин, я рада служить вам. Задание, которое позволит получить сразу пятнадцатый уровень звучит так: „Гибель Подземного монстра“. Я думаю, не надо объяснять, про какого монстра идет речь?»

«Нет, не надо».

Сегодняшнюю ночь крат не переживет.

Переодевшись, я подготовил свои вещи и начал ждать возвращения друзей. Первой прибежала Света.

– Как ты здесь очутился? – удивилась она. – Я даже не заметила, как ты пришел.

– Ты была слишком занята мытьем полов и напеванием песен, – усмехнулся я.

– Да? – с сомнением переспросила она. – Неужели так увлеклась?

– Да. Кстати, ты не знаешь, когда вернется Женька?

– Нет, но мы можем пойти ему навстречу. Заодно поужинаем где-нибудь, – предложила она.

– Нет, подождем здесь. У меня есть к вам серьезный разговор.

Света настороженно посмотрела на меня.

– Что-то случилось?

– Случилось, – кивнул я, посерьезнев. – Но расскажу об этом, когда Женька вернется, а пока мне нельзя на улицу выходить.

– Тогда я схожу в харчевню, куплю еды и принесу сюда. Есть очень хочется, – пожаловалась она и прикоснулась к своему животу.

– Да-да, иди. Сейчас денег дам.

Я уже потянулся к рюкзаку, где в потайном кармане хранил деньги, заработанные на продаже игрушек, но девушка меня остановила.

– Не надо. Я сегодня получила свой первый заработок. Хочу сама вас угостить. – С довольным видом она вытащила из кармана смятые купюры и показала мне.

– Молодец, – улыбнулся я.

Света ушла, а я лег на кровать и снова окунулся в свои мысли. Впереди грядут большие дела, и мне нужны те, кому могу всецело доверять. Принялся перечислять в голове всех, кто поможет мне в этом пути. И тут до меня дошло. Бинокль! Охотники! Я даже вскочил на ноги. Вся надежда только на них. Именно они ходят в Дебри и охотятся на кратов. Именно они добывают ядра зверей. Именно на них здесь все держится, ведь Верхний мир получает то, что добыли охотники Нижнего мира. И как я сразу не догадался?

В это время дверь комнаты открылась и зашел Женька, пропахший машинным маслом. Он устало опустился на табурет и принялся развязывать шнурки ботинок.

– Ну и день сегодня. Ни на минутку не присел. Устал как собака.

Не говоря ни слова, я подошел к другу и прикоснулся к его шее, щедро делясь энергией.

– Ого! Аж в жар бросило, – с облегчением выдохнул он.

В это время зашла Света с бумажным кульком в руках. Она быстро разложила покупки в тарелки и пригласила нас к столу. Я хранил молчание, пока мы ели, но, как только тарелки опустели, запер дверь и повернулся к друзьям:

– Нам нужно расстаться. Я ухожу от вас.

Оба удивленно воззрились на меня.

Друзья с недоверием смотрели на меня.

– Ну и шутки у тебя, – буркнул Женька и растянулся на кровати.

– Я не шучу, – строго ответил я. – Кое-что произошло. Только поклянитесь, что никому ничего не расскажете и ничего не будете предпринимать.

Женька со Светой переглянулись и оба кивнули. Я рассказал все, что видел и слышал во дворце, а также про безумие Правителя и про то, как глава стражников пытался меня убить.

Друзья явно были шокированы услышанным и первое время просто молчали.

– Как же тебе удалось сбежать от крата? – после продолжительной паузы спросила Света.

– Пришлось постараться.

– Что же нам теперь делать? Обратно в общину возвращаться? – слезливо спросила девушка.

– Было бы неплохо. Хотя вас это не спасет. Если маги будут за кратов, то ни одна стена не сдержит монстров.

– Мамочки, что же будет… – Света обхватила себя руками и заплакала.

Женька сидел на своей кровати мрачнее тучи и сверлил глазами пол.

– Но не это главное. Они собираются выпустить крата в город. Будут сотни погибших, если не тысячи. Именно поэтому я сегодня ночью вернусь в подземелье и постараюсь убить его.

– Ну уж нет! – решительно сказал друг. – Один ты не пойдешь. Я иду с тобой.

– Нет, ты мне будешь только мешать. Для тебя есть более важное задание.

– Какое?

– Заботиться о Призраке. Я не смогу вернуться в гостиницу. Мне нужно будет скрываться.

– Что ты будешь делать, когда убьешь крата?

– Найду Бинокля и расскажу ему обо всем. Только охотники смогут противостоять безумцам.

Света перестала плакать и безучастным взглядом смотрела на меня. Женька поднялся на ноги и бесцельно слонялся по комнате. Повисло напряжение.

– А может, тебе все приснилось? – подала голос девушка и с надеждой посмотрела на меня.

– Я бы тоже этого очень хотел, но нет, не приснилось, – горько усмехнулся я.

– Я не хочу, чтобы все это было правдой. А вдруг начнется война? – еле слышно проговорила она.