Чтение онлайн

«Да, звал, Норель. Ты должна отвести меня к крысиной королеве».

«Зачем?» – дух явно напрягся.

Ох и не любят крысы выдавать друг друга, но придется.

«Хочу убить ее», – честно признался я.

Дух заколыхался. Он явно боролся между верностью королеве и мне.

«Хорошо, я покажу тебе королеву», – после минутной паузы произнес он.

Я в этом нисколько не сомневался. Королева по сравнению с друидом – ничто.

Здешние крысы были больше обычных, но, к счастью, совсем немного. Однако когда их много, то очень рискованно связываться со стаей. Обязательно нужно оружие и поддержка.

В роли оружия может послужить топор. Иван уже привел в порядок свои инструменты, поэтому топор с новым топорищем стоял теперь в небольшом коридорчике у двери. Именно его я и возьму, хотя сабля или даже шпага были бы гораздо эффективнее, но выбирать не приходится.

Насчет поддержки… Я посмотрел на Призрака, который, балуясь, носился по комнате, пытаясь схватить свой хвост. Нет, он слишком мал и неопытен, чтобы связываться с такими кровожадными и бесстрашными созданиями, как крысы. Здесь нужна помощь кого-то помощнее.

Хм, кого же мне взять? М-да уж, а выбора-то и нет… Хотя есть один неплохой вариант.

Я вышел на улицу и довольно быстро добежал до Третьей улицы. Ага, а вот и она.

Миролюбивая собака, которая в прошлый раз увязалась за мной следом, тут же радостно бросилась навстречу. Я опустился перед ней на колено и тихонько загудел, гладя ее по короткой шерсти и заглядывая в темные глаза.

Дух не заставил себя долго ждать. Он выплыл белесой фигурой из тела собаки.

«Назови свое истинное имя», – велел я.

«Зари», – голос был совсем юн.

«Приветствую тебя, Зари. Зови меня друид Орвин Мудрый. Мне нужна твоя помощь».

«Я готова служить тебе, Орвин Мудрый».

Дух исчез в теле собаки, и та снова завиляла хвостом.

Вместе мы дошли до дома, где я взял топор и приказал Норель отвести меня и Зари к крысиной матке.

Моя крыса зафыркала, выражая недовольство, но юркнула в траву и выскочила на дорогу. Мы с собакой последовали за ней. Ох, чувствую, будет жаркая битва.

Идти во главе с крысой у всех на виду было плохой идеей, поэтому я велел ей перейти в траву и лишь изредка показывать свой острый нос, чтобы я понимал, что мы с Зари двигаемся в правильном направлении.

С крысами и прочими похожими тварями я сталкивался множество раз, поэтому примерно представлял, что меня ждет. Связаться с духом крысиной матки попросту не удастся, так как ее стая явно захочет прогнать чужака, и на меня набросятся множество особей, вооруженных острыми зубами и когтями, от которых нужно будет защищаться.

Мы спустились по улице и прошли по тропе между домами до Второй улицы. Крыса исчезла за забором довольно большого каменного дома. Дом выглядел очень даже пристойно: каменные блоки – один к одному, все аккуратно замазано цементом, на окнах ставни, закрашенные зеленой краской. Весь двор в грядках, но с такими же чахлыми растениями, как и везде.

Та-ак, королева наверняка где-то в подвале, но как мне до нее добраться?

Пока я раздумывал, какой повод придумать, чтобы зайти внутрь, дверь дома открылась и показалась та самая девушка с косой и голубыми глазами – Даша и вместе с ней высокая худая девчушка чуть младше. Егор знал обеих, но ни с одной не общался и даже не здоровался – стеснялся женского пола. Понимаю, возраст такой.

– Привет, Даша, – улыбнулся я и махнул рукой. – И тебе привет, Галя.

– Привет, – буркнула высокая Галя, настороженно уставившись на меня.

– Привет, Егор, – доброжелательво ответила Даша, сошла с крыльца и пошла мне навстречу.

– Что тебе надо? – неприязненно спросила Галя и последовала за подругой.

Тут мне в голову пришло, как можно попасть в подвал этого дома.

– Я крысу приручил, а она забежала в ваш двор. Можно ее поискать? – Я старался казаться дружелюбным, чтобы расположить к себе неулыбчивую Галю, которая здесь жила.

– Есть какие-то особенности у твоей крысы? А то их у нас пруд пруди. И откуда только лезут? Уж не знаем, как от них избавиться, – призналась девушка.

– У моей крысы уха одного нет. В бою потеряла.

– А-а, ну ищи-ищи, только будто осторожнее, на капкан не наступи. Отец везде их понаставил, но пока никто не попался, кроме собак. – Она многозначительно посмотрела на Зари, что терлась о мои ноги.

«Слышала, будь осторожна», – предупредил я своего нового питомца.

Собака тихонько тявкнула.

– А топор тебе зачем? – Галя остановилась и схватила за руку подругу, увидев в моей руке топор Ивана.

– Иду Глухарю помогать крышу ремонтировать, – без зазрения совести соврал я первое, что пришло в голову.

– А-а-а, ясно. – успокоилась девушка. – Глухарю надо помогать, он старый и один живет.

Я кивнул, зашел в калитку и двинулся по двору, старательно делая вид, что ищу Норель. Девушки молча следили за мной.

Капканов, действительно, было много. В один я намеренно кинул камешек, и механизм быстро с силой захлопнулся. Ага, такой капкан легко перебьет крысу надвое. Вот только эти зверьки не так глупы, чтобы лезть туда, откуда пахнет смертью. Если бы хозяин не поскупился и положил в каждый капкан по куску мяса, то дело пошло бы лучше. Уж от такого лакомства они бы не смогли отказаться и наверняка рискнули.

– Вот она! – крикнул я и указал в сторону дома.

На самом деле я никого не увидел, но мне нужно было разыграть этот спектакль, чтобы найти укрытие королевы.

Я подбежал к дому и начал прохаживаться у стены, всматриваясь в основание фундамента, который, в отличие от дома, сильно раскрошился, поэтому щелей в нем было немерено.

– Похоже, крыса под дом забралась! – крикнул я в сторону девушек. – Галя, есть у вас подвал?

– Есть, но мы туда не заходим. Опасно: может что-нибудь на голову свалиться. Отец все хочет заняться ремонтом, но сейчас у нас на это денег нет, – нехотя призналась она.

– Я без своей крысы не уйду, – упрямо заявил им. – Как мне зайти в ваш подвал?

Вперед вышла Даша, и в ее голосе звучала тревога:

– Может, не надо? А если тебя завалит? Нет-нет, я не хочу, чтобы ты туда лез.

Она попыталась остановить меня и схватила за рукав рубашки.

– Ничего со мной не будет. Я только посмотрю и назад выйду, не стану ничего трогать. Обещаю, – сделал честные глаза.

Даша выдохнула и кивнул, а Галя оказалась не такой восприимчивой к моим ужимкам, поэтому замотала головой.