Чтение онлайн

– Нет, нельзя туда. Если родители узнают, то…

– Мы никому не скажем, – быстро ответил я. – А если что-то случится, то все вали на меня. Скажи, что сам без спросу в ваш подвал забрался.

Галя повздыхала, о чем-то пошепталась с Дашей и кивнула:

– Ну хорошо, но как только крысу найдешь – сразу обратно. Не хочу, чтобы у нас проблемы были из-за тебя.

– Никаких проблем не будет, – заверил я.

– Я бы осталась, но надо идти. Меня ждут, – извиняющимся тоном сказала Даша. – Удачи, Егор.

– Спасибо, Даша.

Девушка нехотя вышла со двора и двинулась в сторону Первой улицы, а Галя поманила меня рукой и пошла за дом. Я последовал за ней и увидел небольшую дверь, заросшую травой.

– Вот здесь подвал. Только будь осторожнее, – еще раз предупредила она.

– Не волнуйся, я сама осторожность, – с улыбкой подмигнул ей и дернул за старую ручку, висящую на одном гвозде.

Дверь лишь чуточку приоткрылась. Не позволял открыть старый дерн.

– Лопата есть? – спросил у Гали, после двух безуспешных попыток.

Был бы я сильнее, просто выдернул бы эту хлипкую дверь, но пока только боролся с жесткой травой.

– Искать надо, – дернула она плечом и кивнула на топор в моих руках: – Этим попробуй.

– Не-е, лезвие затупится.

Девушка раздражительно выдохнула и двинулась к покосившемуся сараю. В это время Зари принялась обнюхивать щель между дверью и стеной и в следующее мгновение грозно зарычала – почуяла крыс.

«Успокойся. Не будем привлекать внимание. – Я присел и погладил собаку по голове. – Нам нужно уничтожить крысью матку и по возможности унести побольше крысиных жизней. Только будь осторожна – крысы могут быть очень опасны».

Зари тихо тявкнула в знак согласия и вновь вернулась к щели, заглушая рвущийся наружу рык. Обычно собаки с крысами тоже не ладили.

– На, держи, – Галя воткнула у моих ног железную лопату с пятнами ржавчины. – Только не сломай, а то отец мне задаст.

– Не волнуйся, с инструментом обращаться умею.

Я аккуратно срезал пучки травы и рывком открыл дверь.

– Фу-у-у, ну и вонь! – Галя отпрянула, зажав рукой нос.

Она была права. В подвале стоял густой, тягучий и удушливый запах. Это была смесь сырости, плесени, гнили и аммиака от крысиной мочи и испражнений.

– А мы еще удивлялись, откуда в дом заходит противный душок, – Галя отошла еще на несколько метров. – Неужели ты из-за какой-то крысы сейчас туда спустишься?

– Да, спущусь, – решительно кивнул я.

– Тогда постой. Я тебе фонарик принесу. Внутри темно – ничего не видно.

Галя убежала, а я вплотную подошел к двери и заглянул внутрь. Она права, фонарик пригодится. Светлые полоски трещин не сильно улучшали видимость, а зрение мне очень даже пригодится, чтобы ясно видеть врагов.

– На, держи. Только сильно заряд не сажай, – предупредила она и протянула потертый фонарик.

Я нажал на красную кнопку, и вперед устремился желтый луч света. Осветив открытый проход, увидел небольшую лестницу, ведущую вниз, а также заплесневелый пол подвала.

– Я тебя здесь подожду. Не задерживайся, – вполголоса проговорила взволнованная Галя.

Перехватив топор поудобнее, я начал спускаться по каменным ступеням. Зари последовала за мной, продолжая принюхиваться и заглушая клокочущую в горле ярость. Ей явно хотелось разразиться неистовым лаем и броситься на поиски врага, но без моего позволения она не могла этого сделать.

Подвал глубиной был в человеческий рост, поэтому я выпрямился и осмотрелся. Вокруг стояли нагроможденные друг на друга каменные блоки. Из подобных же блоков был сделан дом. Также в кучу навалены рыболовные снасти, покрытые пышной плесенью.

Зари чуть присела, прижала уши к голове и грозно зарычала, глядя куда-то за камни. Я направил в ту сторону луч фонаря и увидел несколько сгнивших деревянных ящиков с каким-то тряпьем.

Вдруг тряпье пришло в движение, и из него показались сотни сверкающих глаз. Ага, а вот и гнездо. Ну что ж, пора.

Я поставил фонарь на один из каменных блоков, направив свет на гнездо, и решительно направился к ящикам. Схватив топорище двумя руками, размахнулся и со всей силы ударил по верхнему ящику.

В ту же секунду из тряпья с писком рвануло целое море серых тварей. Зари больше не сдерживалась и ожесточенно нападала на них, орудуя зубами. Я же продолжал разрушать их жилище, вынуждая показаться королеву.

Вместе с кусками сгнившего дерева вокруг разлетались клочки шерсти и помета. От вони крысиных испражнений можно было задохнуться. Я натянул на нос рубашку, но не прекращал свое дело. Те крысы, что пустились в бегство, были молодняком. Сама же матка и ее ближайшее окружение до сих пор прятались внутри, а я ведь именно за ними пришел.

Всего коробок было три, и только когда я добрался до третьей, показались пять серо-коричневых крыс размером с кота. С пронзительным визгом они бросились на меня, пытаясь отогнать от гнезда.

– Прочь, твари!

Я замахнулся и попытался ударить топором ближайшую крысу, но не тут-то было. Она будто ожидала удара, поэтому ловко увернулась, махнув голым хвостом рванула к мне и ухватилась зубами за ботинок.

Гниль в корень! И так все ботинки в дырах – даже от росы намокают.

В это время послышался жалобный вой собаки, а следом голос духа:

«Орвин, помоги!»

Пнув крысу, я рванул в сторону выхода и увидел, что серые твари окружили собаку и атакуют со всех сторон. Некоторые заползали вверх по каменным блокам и оттуда спрыгивали на Зари и вонзали в ее спину и голову свои острые зубы.

Собака тоже не оставалась в долгу. Она хватала их зубами, била лапами, но явно проигрывала стае. Передо мной встал выбор: либо защищать питомца, либо доделать начатое и убить королеву. Я выбрал второе, ведь едва крысы почуют, что их матки больше нет, то и защищать ее больше не будут. И скорее всего, просто разбегутся.

Смахнув со спины собаки вцепившихся крыс, проредил толпу обухом топора и вернулся к ящикам. Чувствуя состояние нового питомца, его боль и страх, я решил покончить с этим делом как можно быстрее. Но мешали те пять крупных крыс, которые не отходили ни на шаг от третьего ящика.

Ну что ж, пришло время испачкаться кровью. Выставив перед собой топор, я начал на полусогнутых приближаться к ним. Одна из крыс сорвалась с места и рванула навстречу. Этого-то я и ждал. Взмах и удар. Голова крысы отлетела в сторону.