Чтение онлайн

Прилавки ломились от товара, что не пожалели торговцы. В основном здесь было то, в чем не сильно нуждались общинники и, соответственно, плохо покупали: украшения из дешевого металла и стекляшек, отрезы тканей тусклых цветов, кое-какая посуда, соленья, вяленая рыба и сухие грибы.

– Здорова, Фаррух, – поздоровался Иван и протянул руку торговцу.

Торговец не ответил, и я заметил, как он нехотя пожал протянутую руку. Наверняка Иван тоже обратил на это внимание, но вслух ничего не сказал и кивнул на полки.

– Опять весь хлам тебе скинули, чтобы обратно не тащить?

– Почему сразу «хлам»? – возмущенно вскинулся Фаррух. – В хозяйстве всякое может пригодиться.

Иван не стал с ним спорить и продолжил:

– Кости остались?

– На что тебе, Иван, кости? – поинтересовалась женщина с белым полотном унылого лица и тонкими поджатыми губами.

Память подсказала, что Унылая – жена одного из охотников с Первой улицы.

– Кашу сварить хочу, – прямо ответил он, не спуская вопросительного взгляда с торговца.

Женщина хмыкнула, презрительно скривила рот и уставилась в окно, будто нас и не было. Вторая же неодобрительно посмотрела на нее и покачала головой, но промолчала. Эта была женой сапожника.

– Неужто даже на кусок мяса денег не хватило? Как же дальше жить-то собираетесь? – спросил Фаррух.

– Не твое дело. Проживем как-нибудь, – сухо ответил Иван.

– Ну-ну, без мастерской совсем тебе худо придется. Глядишь, с протянутой рукой по общине пойдешь, – насмешливо произнес Фаррух.

– Не пойду, – буркнул Иван, и я заметил, как заходили желваки на его скулах и напряглись мышцы спины. – Кости есть, спрашиваю?

– Есть. Только стухли уже. Как раз хотел выбросить, поэтому бесплатно забирай, – вновь в голосе торговца послышалась издевка.

– Где лежат? – выдохнув, спокойно спросил Иван.

Я даже поразился его выдержке, ведь сам еле сдерживался, чтобы не навалять этому торгашу.

– Там, у двери в тазу, накрыты картонной коробкой. В коробку высыпь и забирай. Я хотел собакам отнести, но, похоже, тебе нужнее, – вслед бросил он, и Унылая захихикала.

Иван лишь сильнее поджал губы, подошел к тазу и склонился над ним. Я хотел помочь, ведь видел, как ему неудобно наклоняться с протезом, но он остановил меня взглядом и все сделал сам. Затем подхватил коробку, от которой пахло гнильем, и, не сказав ни слова, вышел на улицу.

– Почему ты так?! – не сдержался я, когда мы отошли от лавки. – Почему промолчал?

– А что же мне, по-твоему, нужно было сделать? – сдержанно поинтересовался он и бросил на меня вопросительный взгляд.

– Ну не знаю, – не сразу нашелся, что ответить, ведь просто кипел внутри от возмущения из-за такого уничижительного отношения.

Еще недавно этот Фаррух был очень расположен к Державины, а сейчас будто подменили. Хорошо, что я узнал про перепроданные игрушки и спутал ему карты.

– Раз не знаешь – лучше промолчи, – наставительно сказал он. – Нам с ними еще жить. И неизвестно, как все обернется. Фаррух лишь один из многих, кто намекнул, что без мастерской я никто. Многие общинники завистливы, поэтому ведут себя, словно гиены, которые почувствовали слабость льва и пытаются укусить исподтишка. Если я каждый раз буду лица разбивать и отношения выяснять, то вы с матерью в первую очередь пострадаете. Поэтому я держусь. И ты держись.

Я понял, что он прав. Но остатки разума семнадцатилетнего парня влияли на меня, поэтому не всегда мог мыслить с холодной головой.

Выдохнув и немного успокоившись, решил сменить тему разговора и отвлечься от тяжелых мыслей.

– Откуда ты про гиен и львов знаешь?

– В книге прочитал.

– Откуда берутся эти книги?

– С Верхнего мира к нам спускают. Самим, видать, уже не надо, а нам только за радость, – он тяжело вздохнул. – У них там все есть, а мы лишь жалкие объедки получаем.

– Как-то можно попасть в этот Верхний мир?

– Нам нельзя. Только ссыльным разрешено вернуться, когда срок иссякнет, – он устало выдохнул и опустил коробку с костями на землю.

– Получается, что никто из Нижнего мира никогда не был в Верхнем? – уточнил я.

– Получается, что так, – кивнул Иван.

– А Правитель? Он тоже не был в Верхнем мире?

В ответ получил удивленный взгляд.

– Как же он не был, если именно оттуда и спустился к нам? Ты что ж это, совсем все позабыл?

Я тут же окунулся в память и, хорошенько порывшись, выудил эту информацию. Правитель Нижнего мира – сильный маг, которого в наказание отправили в наш мир. Но по истечении срока ссылки он не вернулся в Верхний мир, а остался здесь и каким-то образом возглавил Нижний мир, спихнув прежнего правителя.

Хотел бы я с ним познакомиться. Мы добрались до дома, но коробку Иван оставил на улице.

– Нам с тобой не разрешат варить кашу из этой тухлятины дома, поэтому сейчас плитку вынесу и приготовим здесь, – предупредил он и скрылся в доме.

Вскоре на всю улицу разнесся запах каши с тухлятиной. Я нисколько не сомневался, что крысы «клюнут» на такую специфическую наживку, ведь в общине тяжело найти пропитание даже им.

– Это что за варево вы здесь готовите? – сморщила нос Авдотья, показавшись на крыльце.

Мы как раз только выключили плитку, и теперь Иван тщательно размешивал пригоревшую кашу с костями.

– Егор надумал общину от крыс почистить, – пояснил он. – Отраву готовим.

– Ну и вонь! – Она быстро прошла мимо. – Не только крыс, но и всю общину можно потравить одним лишь запахом.

Она скрылась за углом дома, а я мелко истолок ядовитый гриб и добавил в кастрюлю. Ну что ж, осталось надеяться, что одного гриба хватит. Если нет, то я не выполню задание, порученное мне Ларой.

«Лара, а что будет, если не выполню задание?» – мысленно уточнил у Системы.

«Доблестный рыцарь, каждый следующий уровень развития будет требовать все больших усилий и выполнения заданий. Проваленное задание или выполненное не до конца будет лишь тормозить твой прогресс».

«То есть до завтрашнего вечера должны умереть все крысы в общине? Но ведь это невозможно», – возмутился я.