Чтение онлайн

–  Пожалуйте сюда, принц, - едва сдерживая смех, наблюдатель проводил инмарца в гостевую спальню.

Совместными усилиями, они уложили Солнечного Друга в постель, и Арсений весело поинтересовался:

–  Вы отужинаете с нами, принц?

Ричард взглянул на улыбчивого светловолосого мага с лучистыми карими глазами, и губы сами собой сложились в ответную улыбку. Принц не был близко знаком с наблюдателем, но ему всегда нравился этот спокойный и приветливый маг.

–  Ты тоже всегда нравился мне, Ричи.
– Арсений похлопал его по плечу.
– Идём, иначе Тёма слопает весь ужин.

Маг взял принца под руку, и они перенеслись на просторную светлую веранду. Артём уже сидел за круглым, покрытым кружевной скатертью столом и, светясь от счастья, поедал жирные креветки и запивал их густым домашним пивом.

–  Прошу к столу, Ваше высочество, - дружелюбно сказал Арсений, уселся рядом с сыном и с аппетитом принялся за ужин.

–  Спасибо.

Ричард присоединился к компании и, радуясь, что церемонии в доме наблюдателя не больше чем повод для смеха, налил себе пива.

Некоторое время все трое с энтузиазмом лакомились знаменитыми гардийскими креветками, перебрасываясь короткими взглядами и ничего не значащими фразами. И вдруг Арсений спросил:

–  Как поживает мама, Тёма?

–  Хорошо. Она передавала тебе привет.

–  Да что ты говоришь?
– ухмыльнулся наблюдатель.
– А я видел, как ты нахамил ей и сбежал. Тебе не терпится встретиться с любимой?

–  Никакая она мне не любимая!

–  И правильно. Какая тут любовь? Ты легкомысленный и безалаберный маг, не готовый к серьёзным отношениям.

–  Почему это?
– прошипел временной маг, отодвинул кружку и сердито уставился на отца.

–  Ни один порядочный маг не сотворит фиолетового коня ради удовольствия, Тёма.

–  Дался тебе этот конь! Видел бы ты творения Хранительницы! Вот принц видел!

–  А что, - степенно заметил Ричард, - симпатичные были слоники, как игрушки.

–  Слышал, папа?!

Инмарец открыл рот, с удивлением переводя взгляд с Арсения на Артёма.

–  Ой, я забыл! Это же тайна… - почесал в затылке временной маг и виновато посмотрел на отца.

–  А ты говоришь, жениться, - рассмеялся наблюдатель и подмигнул гостю: - Я действительно отец этого недотёпы!

Очнувшись от замешательства, Ричард машинально кивнул и огорошено выдавил:

–  Очень приятно познакомиться, я принц Инмара, Ричард.

–  Похоже, и ты поглупел, пообщавшись с моим дитятей, - сочувственно заметил Арсений, и Артём взорвался:

–  Хватит, папа! Мы, между прочим, приехали по делу!

–  Ты и к матери по делу приехал, пропустил её совет мимо ушей и удрал!

–  Да, ладно, пап, мы же здесь.

–  А куда б вы делись?

Арсений расхохотался так, что слёзы выступили на его добрых карих глазах, и у Ричарда похолодела спина. Он вдруг почувствовал себя загнанным зверем: "Похоже, Совет предвидит каждый наш шаг…" Оборвав смех, наблюдатель встревожено покосился на принца, и лицо его стало серьёзным:

–  Вы, в самом деле, собрались на Остров?

–  Конечно, куда же ещё. Ты поможешь нам, папа?

–  Моя лодка прохудилась, - отхлебнув пива, проронил Арсений.

–  При чём здесь лодка? Я починю её, когда вернусь из Керона!

Артём начал подниматься из-за стола, но резкий окрик отца заставил его замереть.

–  Сядь, Тёма!

–  Зачем?

–  Хочу сказать, что моя лодка требует немедленного ремонта.

–  Тогда возись с ней сам!

–  Нет! Вы с Ричардом будете чинить лодку, я же займусь подготовкой вашего визита в Керон. И как только вы закончите, я переправлю вас на Остров.

Инмарский принц кивнул, одним глотком допил пиво и встал:

–  Где инструменты?

Артём посмотрел на него, как на умалишённого:

–  Ты на полном серьёзе собираешься чинить её?

–  А что тут такого?

–  Тёма!

Временной маг зыркнул на отца и упрямо продолжил:

–  С помощью магии лодку можно починить за пару минут, а тебе придётся возиться целый день!

–  Тогда я начну прямо сейчас, - невозмутимо произнёс инмарец.

–  Инструменты в сарае, - сообщил Арсений и язвительно взглянул на сына.

–  Да что вы творите?!
– Артём топнул ногой.
– Сначала мама не отпускает нас, теперь ты помогать не хочешь!..

–  Иди по воде. В принципе, это не сложно, правда, учиться этому ты не захотел.

Временной маг покраснел, как рак, и пулей вылетел из дома, а наблюдатель спокойно допил пиво и повёл Ричарда к лодке. Через несколько минут инмарский принц, разложив инструменты на песке, приступил к работе. Арсений же уселся на камень неподалёку и стал наблюдать за сыном, который бродил по берегу, раздражённо пиная кучки сухих водорослей. Внезапно, Артём тряхнул головой и в мановение ока оказался рядом с Ричардом.

–  Брось!
– решительно сказал он.

Инмарец с недоверием взглянул на него.

–  Брось!
– повторил Артём.
– Всё равно ничего не выйдет. Совет решил нас задержать. Ты будешь чинить лодку столько, сколько им нужно, поэтому незачем тратить силы напрасно. Пойдём в дом! Раз отец сказал, что мы должны начать завтра, так тому и быть.

–  Но почему он не сказал этого прямо?
– возмутился было Ричард, а потом махнул рукой и стал складывать инструменты в ящик.

–  Дождёшься от него, как же!

Временной маг раздражённо фыркнул, развернулся и побрёл к дому.

У крыльца к ним присоединился Арсений. Хозяин и гости вернулись на веранду и снова уселись за стол. Ричард задумчиво вертел в руках пустую кружку, а Артём, демонстративно повернувшись к отцу спиной, оживил креветку и заставил её ползать по столу. Какое-то время высший маг наблюдал за молодыми людьми, потом отобрал у принца кружку и наполнил её пивом.

Артём тотчас уничтожил креветку и с недовольной миной взглянул на отца: