Чтение онлайн

–  Что дальше?

–  Вы помните пророчество?

–  Конечно.

–  Можешь повторить его, Тёма?

–  Стася должна была прийти в Лайфгарм, встретить гномов и отправиться к Олефиру!

–  Какая вольная трактовка. Прекрати дурачиться, Тёма! Складывается впечатление, что тебе не двадцать восемь, а восемь!

–  Вам с мамой гораздо больше, а вы закатываете такие концерты, по сравнению с которыми моя фиолетовая лошадь - цветочки!

–  В отличие от тебя, мы делаем это в нужное время и в нужном месте, а ты - постоянно и большей частью не к месту!

–  Твой отец прав, Артём. Хватит развлекаться!
– Потеряв терпение, Ричард так хлопнул ладонью по столу, что посуда дружно подпрыгнула и опустилась на место, трепеща перед его силой.
– Давай, наконец, послушаем мудрого человека!
– смущённый своим порывом инмарец приложил руку к груди и церемонно произнёс: - Извините, Арсений.

–  Учись хорошим манерам, Тёма!

Артём нахохлился, словно молодой воробушек под проливным дождём, а Арсений продолжил:

–  Пророчество нарушено. Солнечный Друг должен был оказаться в Кероне вместе с Хранительницей, но они расстались.

–  Ну, и что? Может это и к лучшему. Сумасшедший бродяга наболтал чепухи, а мы поверили!

–  Он не настолько безумен, как кажется, Тёма… Но дело не в этом. Пророчество нарушено, и мы ждём, что будет дальше. Вы тоже будете ждать, и ступите на Остров Синих Скал только тогда, когда Хранительница будет готова его покинуть.

–  Как вы можете?
– Артём с упрёком взглянул на отца.
– Вы, умные и предусмотрительные высшие маги, бросили человека, который ничего не знает и не умеет, в гущу событий и спокойненько наблюдаете: выплывет или нет?!

–  О ней позаботятся.

–  Кто? Чокнутый Олефир или его бездушная королева? А может, их высокомерный выродок? Кто?

–  Замолчи!
– гаркнул Арсений и взмахнул рукой.

Артём открывал и закрывал рот, силясь выдавить хотя бы звук, но его отец не зря был высшим магом.

–  Ну, наконец-то! Толика тишины нам лишь на пользу!
– Наблюдатель с укором посмотрел на сына.
– Тебе, мой мальчик, предстоит защищать Хранительницу. Постарайся стать хоть чуточку серьёзнее.
– Он перевёл взгляд на Ричарда и по-деловому спросил: - У вас есть план?

–  Путешествуя с Солнечным Другом сложно строить планы.

–  Теперь вы можете от него отдохнуть. Я присмотрю за землянином. Раз он не попал в Керон с Хранительницей, лучше ему там и не бывать. Не будем искушать судьбу. Пусть ждёт принцессу здесь.

–  Отец!
– внезапно прорвало Артёма.
– Зачем ты это сделал?

Арсений взглянул на стенные часы и качнул головой.

–  Долго же ты возился, - насмешливо заметил он и строго добавил: - Отдыхайте! Утром вам предстоит чинить лодку!

Прозрение.

Тихая, безмятежная гладь озера переливалась и искрилась, хотя небо целиком и полностью находилось во власти туч. Тишина, ни единой живой души вокруг.

–  Ну, где же ты, олень?
– в отчаянии позвала Хранительница, но ответом было молчание.

Минуты то тянулись, как патока, то летели со скоростью света, а женщина всё стояла у самой воды и ждала, толком не представляя, чего именно.

Неожиданно откуда-то сбоку послышался шорох. Стася резко обернулась, открыла глаза и с недоумением вытаращилась на миловидную девушку в тёмном платье и белоснежном накрахмаленном переднике. Короткие светлые волосы, открытое простецкое лицо, россыпи веснушек на пухлых щеках. Девушка заискивающе улыбнулась и присела в лёгком реверансе:

–  Доброе утро, Ваше высочество.

–  Доброе, - пробормотала Хранительница, откинула одеяло и с удивлением обнаружила, что облачена в тончайшую шелковую рубашку, хотя она отчётливо помнила, что уснула не раздеваясь. "Узнаю, кто меня трогал - руки поотрываю!"

–  Мы к Вашим услугам, принцесса.

Горничная вновь присела в реверансе, на этот раз более глубоком и церемонном, и только теперь Стася сообразила, что в спальне полно народу: две служанки держали в руках роскошное бледно-зелёное платье, ещё одна стояла у туалетного столика с расчёской наготове, а возле дверей топтались четыре пожилых дамы в пышных нарядах, которые, казалось, полностью состояли из рюшечек, кружев и оборок.

Хранительнице стало не по себе от пристальных и подобострастных взглядов. "Как в кино. Вот бы ещё припомнить, как положено вести себя принцессе? Интересно, если я их сейчас прогоню, они уйдут?
– рассеяно подумала она, но проверить на практике своё предположение не решилась.
– Эх, в кои веки выпало стать принцессой. Была не была!" - И Стася слезла с кровати.

Едва её ноги коснулись пола, в спальне поднялась суета. В мгновение ока со Станиславы стянули ночную рубашку, отёрли тело и лицо мокрыми полотенцами, облачили в платье и усадили на мягкий пуфик перед огромным зеркалом. Четыре пожилые дамы подобрались поближе и, заявив, что король назначил их фрейлинами принцессы, принялись сыпать комплименты, превознося её красоту, ум и грацию. "Стукнуть бы их чем-нибудь тяжёлым!" - в сердцах подумала Хранительница и даже поискала глазами что-нибудь увесистое, но, к своему глубокому сожалению, ничего не нашла.

Тем временем горничная заплела длинные рыжие волосы в косу и возложила на голову принцессы серебряный обруч с изумрудом. "Как у Алинор", - подумала та и поморщилась: перед глазами возникло искажённое злобой лицо матери…

–  Король ожидает Вас к завтраку, - раздался звонкий голос горничной, и Стася вздрогнула.

–  Извините, что Вы сказали?

Глаза служанки распахнулись от ужаса, по опыту она знала: чем ласковее обращение, тем суровее наказание.

–  Король ожидает Вас к завтраку, - дрожа, как осиновый лист, повторила она и низко поклонилась.

–  Спасибо, - улыбнулась Стася, и служанка в полуобморочном состоянии попятилась к стене.

Горничные, присутствующие на церемонии утреннего туалета принцессы Инмара и Годара, с нескрываемым сочувствием посмотрели на несчастную. Однако взрыва не случилось. Как ни в чём не бывало, Хранительница поднялась и вопросительно посмотрела на фрейлин, но те благоразумно молчали. Немного помешкав, Стася поняла, что от неё чего-то ждут, и, состроив исполненную достоинства физиономию, громко сказала: