Чтение онлайн

–  Боже, царя храни! Многая лета, многая лета!..

А Олефир смотрел на него и благосклонно улыбался…

Пробуждение.

Керонцы, в отличие от своего кровожадного правителя, оказались добрыми, отзывчивыми и сердобольными людьми. А самое главное - щедрыми. Проникнувшись к приветливому рыжеволосому иномирцу, который "волей судеб оказался в другом мире, вдали от любимой мамочки", они негласно взяли над ним шефство. И уже к вечеру комната землянина обрела домашний уют: горничная Кларисса повесила новые шторы, приятного нежно-зелёного цвета; фрейлина Анжелика подарила десяток разноцветных подушек, которые причудливой горкой легли на плюшевое светло-коричневое покрывало, спонсированное её подругой Агафьей. Пожилой камердинер королевы Степан вручил Валентину два магических канделябра с вечными свечами, а прачка Стефана одарила душистым мылом, полотенцами, расшитыми фиалками и ромашками, и ещё кучей разных мелочей: расчёсками, фарфоровой статуэткой Источника, заварочным чайником в форме гриба и многим другим.

Когда же шут заявился на кухню и, скромно потупившись, сообщил, что у него намечается небольшая вечеринка, повар-лириец Евсей тут же собрал большую корзину еды: мясной пирог, копчёная рыба, парочка жаренных птичьих тушек и толстый круг телячьей колбасы. А виночерпий Игнат, сверкая крупными широкими зубами, вручил десять пузатых бутылок креплёного вина и флягу приготовленного лично им самогона из сосновых шишек.

Самогон Валя припрятал, а еду и вино расставил на столе: в центре красовалась батарея тёмных бутылок, а вокруг, на красивых ребристых тарелках с синими ободками, расположилась закуска. Получилось неплохо и, усевшись на стул, землянин стал ждать друзей.

Ровно в десять вечера Артём и Ричард вошли в комнату шута, неся подмышками увесистые бурдюки. При виде накрытого стола с обилием выпивки "гвардейцы" замерли, посмотрели на бурдюки, потом на землянина и расхохотались.

–  Знаешь, Валя, мы столько не осилим!
– весело сообщил Ричард.
– Здесь на всю нашу роту хватит!

–  В следующий раз допьём. Какие наши годы! Садитесь, ребята, выпьем по-человечески! Официальные обеды, это совсем не то.

–  А что с ними не так?
– усаживаясь за стол, поинтересовался Артём.

–  Какой же ты бестолковый, Изот. Там, я на работе, а здесь - отдыхаю!
– Солнечный Друг показал магу язык и подмигнул инмарцу.
– Давайте же выпьем за нашу случайную встречу!

Друзья сдвинули чаши, расплёскивая вино. Ричард и Валечка осушили их до дна, а Артём, едва пригубив, поставил чашу на стол, и потянулся к мясному пирогу.

–  А ты хорошо устроился, шут, - оглядев просторную комнату, лукаво заметил инмарец.

–  Да. С вашими клетушками в казармах, не сравнить!

–  Повезло некоторым, - проворчал временной маг, вспомнив о своей жёсткой койке, и Валечка ехидно предложил:

–  Хочешь, составлю тебе протекцию, Изот? Будем смешить Олефира вместе.

–  Нет, спасибо, я лучше на посту постою, там безопаснее.

–  Как хочешь, а то смотри, обращайся в случае чего. Я в замке второй человек, после короля. Вы бы видели, как стелятся передо мной слуги, да и придворные тоже, - весело сказал Солнечный Друг и наполнил чаши: - Выпьем за меня - серого кардинала королевства Годар!

Гости и хозяин выпили и вновь наполнили чаши.

–  Закусывай, Изот, закусывай. Я тебя таскать по замку не собираюсь.

Ричард погрозил ему пальцем, и Артём вонзил зубы в ароматную сдобу, пропитанную мясным соком.

–  А ты оставь напарника здесь, - хихикнул шут.
– У меня большой опыт борьбы с похмельем.

–  Нам утром на службу. Не стоит забывать о своих обязанностях и долге перед королём Годара.

–  Ну, это само собой!
– Валечка встал и торжественно произнёс: - Мы все помним о священном долге перед королём Годара! За короля!

Артём и Ричард поднялись, и друзья не чокаясь выпили вино. Чаши едва опустели, когда дверь неожиданно приоткрылась, и в комнату заглянула Хранительница.

–  Как у вас весело, - прощебетала она.
– Можно я посижу тут? А то мне очень-очень скучно. Все меня взяли и бросили. Папа с мамой занялись государственными делами и забрали Диму, а я так хотела, чтобы он почитал мне. Это подобающее занятие для принцесс!

Валя напустил на себя важный вид и широким жестом обвёл комнату:

–  Проходите, Маргарет. Гвардейцы, конечно, не самая лучшая компания для высокородной особы, но они замечательные друзья!

Ричард и Артём поклонились. Стася доброжелательно кивнула им, впорхнула в комнату и села за стол, а землянин вытащил из буфета бокал и наполнил его вином.

–  За принцессу Инмара и Годара! Прекраснейшую из принцесс!

Стася покраснела, польщённая словами шута, и пригубила вино.

–  Очень вкусно!
– радостно сказала она и обратила взор на гвардейцев: - Что вы стоите? Садитесь.

Не сводя глаз с безумной Хранительницы, Ричард и Артём послушно опустились на стулья.

–  Давайте знакомиться. Я - принцесса Маргарет.

–  Кир, - поклонился Ричард.

–  Изот, - едва слышно прошептал Артём.

Стася смущённо разглядывала высоких и статных гвардейцев, которые казались ей сказочными рыцарями - сильными и благородными. Они, как никто, подходили на роль возлюбленных придворной лирийской дамы, и Хранительница томно вздохнула.

–  Я тоже от них без ума, Марго, - со сверх серьёзным видом заявил шут.
– Кир и Изот отличные ребята. Они добрые и они мои друзья.

–  И я хочу иметь друзей. У меня было много игрушек, я дружила с ними, но Дима сказал, что принцесса должна жить иначе. Он уничтожил мои игрушки, а сам ушёл.

На глазах Хранительницы заблестели слёзы, и, взглянув в её милое, по-детски наивное лицо, Ричард вздохнул:

–  Хочешь, мы будем твоими друзьями?

–  Хочу, если папа и Дима мне разрешат.

–  Тогда вряд ли мы станем друзьями, - развёл руками инмарец.
– Не думаю, что король позволит принцессе дружить с солдатами.

–  Разве это плохо?

–  Спроси у папы. Он объяснит тебе.

–  А… - начала было Стася, но Солнечный Друг перебил её:

–  Не бери в голову, принцесса. Лучше выпьем!

Он лихо налил вина, и друзья сдвинули чаши.

–  И всё-таки я не понимаю! Вы такие замечательные, добрые. Я вижу.

Ричард и Артём замерли, испугавшись, что безумная женщина разоблачит их, а та продолжала весело щебетать:

–  Как здорово, что я познакомилась с вами! Вы не такие зануды, как фрейлины, которые меня сторожат. Еле-еле удрала от них. Наверное, сейчас они бродят по замку в поисках своей принцессы. Ну и пусть бродят!
– Стася захлопала в ладоши.
– Вы нравитесь мне! И, знаете что, я познакомлю вас с моим братом! Дима!

Друзья и глазом не успели моргнуть, а возле стола уже стоял Смерть.

–  Я здесь, сестра.

–  Дима!
– Стася вскочила и схватила его за руку: - Ты сбежал от папы?