Чтение онлайн

Артём не услышал хозяина, его внимание было намертво приковано к возможной подачке.

–  Иногда он бывает невыносимо туп, - ухмыльнулся Кристер, ударил шута ногой и рявкнул:- У меня гость, Дурак!

Артём повалился на бок, но вмиг вскочил и с идиоткой улыбкой заорал:

–  Приветствую тебя на земле Крейда! Славные дела твои да приумножаться на службе моему доброму повелителю! Веди себя хорошо, и тебя не будут бить!

–  Заткнись!

Артём со слезами проводил кусок хлеба, который граф бросил на стол, и рухнул на колени.

–  Простите, господин, не наказывайте меня, - испугано заскулил он, подполз к хозяину и прижался к его ногам.

–  Отцепись!
– зло прошипел Кристер, отпихнул шута и с наигранной беззаботностью обратился к гостю: - А что же ты не привёл с собой остальных заговорщиков, маг? Ричард и Бастиар, наверное, спят и видят, как бы убить меня! Признайся, какой способ вы избрали? Меч или яд? А, может, ты собираешься поразить меня магией?

–  Какая разница, граф? Главное успеть раньше, чем ты убьёшь Тёму.

–  Ну это вряд ли. Дурак! Сбегай-ка за палачами, да пусть прихватят с собой девчонку. Пришло время прощаться.

Артём опрометью бросился выполнять приказ, а граф обратился к Валентину:

–  Что бы ни случилось дальше, я войду в историю как сильный человек! Казнь двух магов прославит меня на всю Камию!

–  Ты и мне смертный приговор вынес?
– презрительно поджал губы Валентин.

–  Ну что ты! Я не могу лишить мир столь замечательного целителя. Вместе с принцем я убью ведьму, наложницу твоего дружка Ричарда.

–  Марусю? Но она не маг! Ты убьёшь обычную женщину, и её смерть никоим образом не прославит тебя. Подумаешь, наложницу укокошил!

–  Ох, не всё ты знаешь о своих друзьях, всемогущий целитель, не всё. Наложница Ричарда - ведьма. Самая настоящая!

Валентин с подозрением взглянул на графа:

–  Ты обладаешь магическими способностями?

–  Нет. Но мои палачи каждый день доводят её почти до смерти, а через несколько часов она вновь здорова. С обычными людьми такое случается?

–  А тебе не приходит в голову, что кто-то ей помогает?

–  Хороша помощь! Лечить для того, чтобы палачи начали истязать по новой!

–  Ну да, ну да… - задумчиво протянул Валентин: "Интересно, Ричи знает? Если да, почему скрыл? Если нет, то дело запутывается ещё больше!"

Валя не успел обдумать сложившуюся ситуацию: в трапезный зал вбежал Артём, а следом двое палачей ввели Марусю. Шут уселся у ног хозяина и с надеждой посмотрел на хлеб. Ухмыльнувшись, Кристер взял в руки кусочек мяса, осмотрел со всех сторон и сделал вид, что собирается бросить на пол. Тёма подался вперёд и судорожно сглотнул, но граф рассмеялся и закинул мясо себе в рот. По щекам шута потекли слёзы, он закрыл лицо руками, уткнулся в колени и стал походить на побитую собаку.

–  Не расстраивайся, Дурак, скоро голод перестанет мучить тебя.

Граф потрепал шута по плечу и покосился на Валентина, который в ужасе смотрел на Марусю и кусал губы. Землянин предполагал, что увидит, но действительность оказалась во сто крат страшнее, и, не справившись с потрясением, он прикрыл глаза и прошептал:

–  Господи…

–  Понравилось?

–  Ты ответишь за её мучения, граф!

–  Не пугай! Пока у моих ног валяется принц Камии, мне не страшны никакие угрозы, не так ли, Дурак?
– Кристер сорвал с головы Артёма колпак, вцепился в пшеничные волосы и заставил смотреть себе в лицо: - Отвечай!

–  Да, хозяин.

Граф разжал пальцы, шут рухнул на пол и замер, ожидая удара. Животный страх, охвативший Артёма, заставил Валентина вздрогнуть. Он чувствовал себя совершенно беспомощным и почему-то обманутым: "Как могло случиться, что могущественные маги оказались игрушками в руках обычных камийцев? Кто стоит за их унизительным положением?
– подумал он и взглянул на Марусю.
– А ты кто такая, Маша?"

И неожиданно женщина ответила:

"Попытайся убить меня, Валя. Так будет лучше для всех нас!"

"Почему никто не разглядел в тебе мага?"

"Сейчас не время для разговоров - убей меня! Как говорят на Земле: нет человека - нет проблем!"

"Ты не человек!"

–  Чью смерть ты хочешь увидеть первой, целитель?
– раздался издевательский голос графа. Он хлопнул землянина по плечу и подмигнул: - Предлагаю начать с девчонки. Дружка пригласить не желаешь?

–  Нет, - буркнул Валентин, перевёл взгляд на Кристера и осуждающе покачал головой: - Ты совершаешь ошибку. Принц Камии…

–  Молчать!
– рявкнул граф, и вместе с ним заорал Артём:

–  Я не принц Камии! Я - Дурак, шут!
– Он взлетел с пола, сделал сальто и, опустившись на ноги, оказался лицом к лицу со своим призрачным двойником.

"Ты Смерть!" - безапелляционно заявил ему принц, и шут послушно повторил:

–  Я - Смерть.

"Так убивай!"

Артём мотнул головой, схватил со стола нож, метнул в палача, и тот мешком рухнул на пол. Лишившись опоры, Маруся тоже стала падать. Второй палач, ошарашенный смертью напарника, не сумел удержать женщину, и они оба повалились на труп.

–  Здорово!
– захлопал в ладоши Артём и посмотрел на принца: - Тебе понравилось?

"Очень!"

–  Давай ещё пошалим!

"Не откажусь. Убей кого-нибудь! Лучше всего палача. Он нам не нужен. Мы и сами умеем пытать!"

–  Правильно!

В руку шута прыгнул нож, и в следующий миг вонзился в спину второго палача.

"Точно в сердце!
– заметил принц Камии и предложил: - Идём, займёмся Марусей".

–  Пошли!

И, бешено расхохотавшись, Артём одним прыжком оказался возле женщины, придавленной трупом своего мучителя.

Кристер облизнул пересохшие от волнения губы:

–  С кем он разговаривает? Он просыпается? Или окончательно сбрендил?

–  Фифти-фифти.

–  Что?

–  Возможно и то, и другое, - отмахнулся Валентин.

Он во все глаза смотрел на разгулявшегося друга, ожидая, чем закончится его выходка. А шут тем временем спихнул с Маруси труп, схватил её за плечи и поднял на ноги:

–  Сначала вылечим, а потом будем мучить, так?

"Конечно, начнём с чистого листа", - кровожадно оскалился принц Камии.