Чтение онлайн

–  Не надо, Тёма, прошу… - еле слышно прошептала Маруся, и в тот же миг в её голове раздался голос Камии:

"Убей его!"

–  Отойди, Тёма, прошу.

–  Вот ещё! "Вот ещё!" - в унисон рассмеялись шут и принц Камии.
– Мы будем долго-долго пытать тебя!

Артём тряхнул жертву, и она скрылась в серебряном тумане. Мгновение - туман исчез, и глазам ошеломлённых камийцев предстала совершенно здоровая женщина в сером замшевом костюме воина. Из-за спины выглядывала рукоять меча.

–  Красиво!
– воскликнул шут, отступил назад и, склонив голову к плечу, стал любоваться воинственной наложницей.
– Мы в восторге от тебя, Маша! Давай играть вместе. Кого ты хочешь убить для нас?

–  Тебя.

Голос женщины, чужой и бесцветный, насторожил Валентина, но Артём словно ничего не заметил. На его губах расцвела кровожадно игривая улыбка, шоколадные глаза подёрнулись серебром, а щёки залил сочный румянец.

–  Чудесная идея, девочка. Мы сразимся!
– И в руке шута возник тонкий сверкающий меч.
– В бой!

Маруся глухо застонала, встряхнула волосами, и тяжело, будто преодолевая сопротивление, потянулась к клинку.

"Убей. Убей. Убей", - набатом звучало в голове.

Ладонь легла на рукоять, пальцы как будто приросли к ней, и с криком "Нет!" - Маруся выхватила из ножен меч.

"Убей!"

–  Не хочу… Я не буду убивать его…

"Будешь!" - взревела Камия, и, взвыв, как раненный зверь, Маруся шагнула к временному магу.

–  Прости, Тёма. Я больше не могу…

–  Вот и славно!
– воскликнул Артём и ринулся в бой.

Кристер, Валентин и придворные, затаив дыхание, следили за поединком. Противники сражались не на жизнь, а на смерть. Их отточенные, плавные движения завораживали, и схватка казалась вдохновенным, упоительным танцем. Артём и Маруся кружили по залу, бросались друг на друга и отскакивали, катались по полу и взлетали в головокружительных прыжках. Звон стали, короткие возгласы сражающихся, восхищенные вздохи придворных. Бой длился и длился, а шут и наложница не нанесли друг другу даже пустячной царапины. Валечка вместе со всеми наблюдал за поразительной схваткой, и ему вдруг показалось, что в трапезном зале Ёсского замка дерутся не живые существа, а биороботы, запрограммированные на самоуничтожение. Маг вздрогнул, потянулся к разуму Маруси, затем Артёма и побледнел: их обоих саваном окутывал необычный скользящий щит, пробить который Валентин не смог, как ни старался… "Будут драться, пока не ослабнут, потом упадут, а дальше?.. Их добьёт даже немощный старик или ребёнок! Кому это нужно? Кто из магов мог создать столь странный щит? Где он прячется?
– Валя с опаской и настороженностью оглядел придворных, повернул голову к графу, и глаза его расширились: щит Артёма пропал.
– Убить Кристера - проще пареной репы, но зачем? Маше и Тёме это не поможет, а панику создаст!" Валечка поморщился, и его магический взгляд пробежался по замку и его окрестностям, достиг городских стен и устремился к "Камийской мечте", где в шикарных апартаментах на втором этаже Ричард и Бастиар неспешно поглощали обед и увлечённо обсуждали приёмы боя на мечах и саблях. "Нашли общий язык", - усмехнулся Валентин и "вернулся" в трапезный зал. Артём и Маруся продолжали сражаться, а он всё не мог придумать, как остановить их.

Время уходило, как вода в песок, придворные и граф заскучали, но шут и наложница не замечали ни времени, ни усталости. Прошло ещё минут двадцать, и Кристер, не выдержав, рявкнул:

–  Хватит!

Его не услышали: Артём и Маруся сражались, и ничего, кроме битвы, для них не существовало. Граф с подозрением покосился на Солнечного Друга и крикнул:

–  Стража! Растащите их!

Гвардейцы бросились выполнять приказ - не вышло: они со всех ног бежали к бойцам… и не могли добежать.

–  Магия, - сквозь зубы процедил граф и всем корпусом повернулся к Валентину: - Останови их, целитель.

–  Зачем?
– беззаботно пожал плечами землянин, поднёс ко рту бокал, но передумал и поставил его на стол.
– Пусть играются! Такие у нас, магов, развлечения.

Кристер сжал кулаки:

–  Сейчас же останови их, маг, не то и тебя казню!

–  Вряд ли. Артём ушёл в схватку с головой, ему не до защиты любимого хозяина. Так что, одно неверное движение, Ваше сиятельство, и в Камии станет одним графом меньше.

–  Лжёшь!

Валентин криво усмехнулся, едва заметно пошевелил пальцами, и горло правителя Крейда сдавила ледяная рука. Не в силах вдохнуть, граф выпучил глаза и со страхом уставился на мага.

–  Вот так-то, Кристер, кончилось твоё правление, - беззлобно произнёс Валентин, продолжая наблюдать за Артёмом и Марусей.
– Завещание написал?

Он ослабил хватку, и граф судорожно вдохнул:

–  Ты трус, целитель. Я бы убил тебя, не задумываясь.

–  А толку? Одним графом больше, одним… Чёрт!

Валентин вскочил, уронив стул, и замер: фигура Артёма словно раздвоилась. До предела распахнув глаза, землянин смотрел, как бесплотный фантом скользит за спиной шута. В голове раздался щелчок, словно в телевизоре включился звук, и он услышал настойчивый голос:

"Хватит играться, шут! Обезоружь её и приступим к пыткам!"

"Не хочу! Она мне нравится!"

"Слюнтяй! Ты надоел мне! Не хочешь, чтобы мы её пытали, тогда мы с ней будем пытать тебя!"

"Не надо!"

"Поздно!
– Фантом раскинул руки и сжал шута в объятьях.
– Он наш, Мария!"

Валечка испуганно ахнул: Артём вскрикнул, выронил меч и со всего размаха шлёпнулся на пол. Маруся молнией метнулась к нему и приставила остриё меча к горлу. В трапезном зале стало тихо, как в склепе. Взгляды камийцев были прикованы к сияющему лезвию наложницы. А сама женщина словно превратилась в соляной столб. Лишь губы её беззвучно шевелились, да рука, сжимавшая рукоять, едва заметно дрожала. Бесшумно, точно боясь нарушить гробовую тишину зала, Солнечный Друг поднялся и стал медленно приближаться к Марусе, не спуская растерянных глаз с узкого клинка.

–  Маша, посмотри на меня.

Женщина не откликнулась. Тогда маг тихо щёлкнул пальцами, и рядом с ним возникли Ричард и Бастиар. Увидев жену и поверженного друга, инмарец закусил губу, рванулся было к ним, но щит отбросил его назад.

–  Чёрт! Она всё же добилась своего!

–  Кто? Маруся?

–  Моя жена ни причём! Это всё Камия, будь она проклята!

–  Вот оно что… - Валентин нервно потёр виски.
– Магия мира мне не по зубам, вот если бы здесь был Дима… Дима!

На губах целителя заиграла дьявольская усмешка. Он посмотрел на застывших, будто скульптурная группа, Артёма и Марусю и крикнул:

–  Дима вернулся!

И каким-то непостижимым образом имя друга прорвалось сквозь скользящий щит Камии и достигло ушей шута и наложницы. Маруся тотчас убрала меч в ножны и обернулась, а Артём вскочил.

–  Где Дима?
– хором воскликнули они, рыская глазами по залу.

–  Здесь, - усмехнулся Валентин, и Артём со всех ног бросился к нему, походя разрушив щит Камии.

–  Где он?

Временной маг подбежал к Солнечному Другу, заглянул ему за спину и обиженно заявил:

–  Ты обманул меня! Гад! Они опять издеваются над нами!