Чтение онлайн

Мелькали фонари, упряжки, дорожные знаки. Я вдруг вспомнил, как любил это прежде. Погоня, адреналин. Это теперь я пленник кабинетной работы, а бывало, забывал себя, выслеживая преступника. Дыхание участилось, сердце взволнованно стучало о ребра, на время позабылись тревоги и проблемы. Важна была лишь стелящаяся под колесами дорога, да еще мигающие огоньки «объекта» впереди.

Полудемон прибавил скорости, обогнал две кареты и перестроился к краю дороги. Теперь его карр шел ровнее, мерзавец явно уверился, что оторвался от моих людей. Прекрасно.

Я связался с Истианом.

— Через пять минут будем у тебя. Движется по крайней полосе.

«Принято», — лаконично ответствовал Ист.

Перед съездом с трассы в один из спокойных районов, где селятся купцы средней руки и чиновники, полудемон проделал несколько осторожных маневров, чтобы обнаружить слежку, если та вновь его догнала. Я плотно сидел на его хвосте — не высовываясь, но и не отставая. Вскоре ко мне присоединился Истиан на длинном гоночном каррусе. Судя по тому, что я заметил его только потому, что искал, — магомобиль принца также оснащен отводящим взгляд артефактом.

Мы летели вперед, а за нами, как я и ожидал, творился хаос. Оглядываться было некогда, но успел заметить, как, испугавшись тени моего карруса, четверка наалов шарахнулась в сторону и наскочила на идущую сбоку коляску, а та опрокинулась. Тхар! Пассажиры могли пострадать, придется завтра заняться компенсациями.

Полудемон едва не проскочил съезд, свернул в последний момент, и это, конечно, был еще один фокус с целью уйти от погони. Мы с Истом все время держали связь, и я услышал, как тот длинно и витиевато ругается: чтобы свернуть на боковой съезд, ему пришлось пропускать экипаж, и принц заметно отстал. Что ж, нагонит потом. Я дал указание помощнику, чтобы тот гнал к нам через центр города. Заодно перережет дан’Рубио путь, если тот вдруг ускользнет от нас в путанице улочек.

По-прежнему, давая Лейтону фору в несколько десятков метров и прячась за экипажами, я неотступно следовал за каррусом. Полудемон, как я ожидал, путал след по узким переулкам, а затем вдруг нырнул в большой, похожий на лес, сквер возле площади деВалери. Большей гадости он сделать не мог. Деревья здесь стояли плотной стеной, а аллеи не освещались. Сквер казался черным провалом, и лучшего укрытия и придумать сложно.

Последуй я за ним — и конец погоне и невидимости. Арестовывать дан’Рубио пока особенно не за что. Ну, застали мы у него дома обнаженную актриску, это что, преступление? Если ничего там не найдут, нашему департаменту придется отвечать, какого тхара мы, вообще, вломились в частное жилище. Положение и без того, дурацкое, и усугублять его незаконным задержанием, значит, нарваться на выговор от его величества.

С другой стороны, и потерять «объект» после таких гонок жаль. Я остановился неподалеку от сквера, на дисплее заднего вида наблюдал, как Ист пристраивает свой громоздкий магомобиль за моим каррусом. Выходить из салона никто из нас не спешил, все еще надеясь, что удастся продолжить погоню.

— Что будем делать? Он загнал каррус в парк. Едем за ним?

«Нет, только выдадим себя, — озвучил мои опасения принц. — Он мог пересечь парк и спокойно продолжить петлять дальше. Этот полудемон хитер! Пожалуй, объеду площадь. А ты пока стой на месте».

Длинный черный каррус бесшумно рванул с места и почти мгновенно скрылся из вида. Через минуту я вновь услышал голос принца.

«Никого не видно. А если он просто спрятал каррус и продолжит путь пешком? Он может выйти, где угодно».

Тхар! Неужели мы потеряли мерзавца?

Я вызвал помощника, тот как раз подъезжал к площади деВалери.

«Дей’Брисо, возможно, «объект» выдвинулся тебе навстречу».

«Не видно, мой лорд. Улица впереди пустынна. Ни транспорта, ни пешеходов. Словно вымерло все».

Я скосил глаза на приборную доску — на часовом артефакте полночь. В таком районе уже все спят. Это может сыграть нам на руку. Тронул рычаг управления, и каррус медленно двинулся вдоль сквера, объезжая его с другой стороны. Где же ты, Лейтон дан'Рубио, и твоя таинственная спутница? Надеюсь, нам не придется прочесывать весь ночной парк мелким гребнем, чтобы найти вас?

Голос Иста вдруг зазвучал непривычно взволнованно:

«Я вижу их: высокий мужчина и женщина, закутанная в темную накидку. Вышли из парка и двигаются в сторону… Эм-м-м… Гномьего банка?»

Марика

— Что-то неспокойно мне, — проговорил Лейтон, оглядываясь. — Ускорим шаг, детка.

Подхватив меня под руку, полудемон и в самом деле ускорился так, что приходилось почти бежать.

Район, в котором мы оказались, чистенький и явно респектабельный, был темен и пустынен. Фонари бросали мертвенный, блеклый свет лишь на мостовую, а тротуары тонули во мраке. Громады зданий, выходящих на площадь, казались темными силуэтами. В этой тьме мне то и дело мерещились скользящие тени, преследующие нас, и сердце замирало от страха и недобрых предчувствий. Чтобы отвлечься, я рассматривала темные фасады частных домов со слепыми окнами и гадала, какой из них является целью нашего путешествия.

Оказалось, никакой. Мы нырнули в ближайший проулок между домами и, пропетляв мимо огороженных двориков, оказались в узком переулке, еще более темном, чем площадь.

— Лей, давай уедем отсюда, — взмолилась я уже в который раз. Не по душе мне вся эта затея. Вся моя жизнь в последнее время превратилась в одну большую авантюру. А ведь все, о чем мечтала, когда ехала в столицу, — спокойно жить и работать в огромном городе, позабыв, что я пария из-за Дурного глаза.

— Обязательно уедем, но только не сейчас, когда мы так близко от цели! Еще несколько минут. Потерпи, Марика.

Я сжала зубы и в самом деле приготовилась терпеть. Скоро это закончится и Триеста, и все эти страшные приключения забудутся так же, как наутро теряется из памяти кошмар, который мучил ночью.

Полудемон втянул меня под темную арку, которая вывела нас в неосвещенный внутренний дворик. Здесь были только стены. Вначале они показались мне глухими, однако, присмотревшись, я увидела черные проемы окон на уровне примерно третьего этажа. Лей подвел меня к одной из стен и остановился, рассматривая что-то наверху. Я тоже подняла голову и на фоне сияния ярких звезд увидела металлическую конструкцию, укрепленную слишком высоко, чтобы забраться на нее с земли.

Лейтон отошел на пару шагов и подбросил вверх какую-то штуку, вроде крюка, которая появилась в его затянутой в перчатку руке из подпространственного хранилища. Послышался негромкий лязг и сверху к нам спустился тонкий металлический трос.

Меня без предупреждения сграбастали за талию, прижимая к крепкому телу. Я чуть не охнула и испуганно вцепилась в плащ спутника. Полудемон подпрыгнул, ухватился за трос, и нас стремительно вознесло к металлическому балкончику со складной лестницей, который, насколько я поняла, был устроен здесь на случай пожара, как запасный выход.