Чтение онлайн

– Мы просто хотели жить в мире и покое, не боясь потерять кого-то из любимых и близких. Мы не предполагали, что отсутствие страха за себя и других приведет к таким последствиям. Райдан не хотел разжигать новую войну, в конце концов, это было бы слишком жестоко. Все, чего он хотел, это «пробудить» других от сладкой неги в которой они пребывали годами. У большинства окружавших Императора, отсутствовало стремление идти вперед, узнавать больше, уметь больше... Возможно, это трудно понять, но разумное существо живет до тех пор, пока стремится к чему-то, стремится достичь недостижимого.

Иначе это не «жизнь», а «существование». Праздное и бесцельное. На тот момент Райдана олицетворяли с непобедимым Богом, с тем, кого превзойти просто невозможно. Он подавил всех своей силой.

Намного легче жить, признав кого-то более сильными и умелым, а самому плыть по течению... И он решил показать, что нет ничего невозможного, что любого можно превзойти, было бы желание. Метод, выбранный им оказался очень жесток...

Древняя Империя Дрэй.

– О чем ты говоришь, Райдан?! Ты с ума сошел? – Клай в ужасе смотрел на брата.

– Я просчитал все возможные варианты и на данный момент, этот – единственно верный. – Лицо Императора было спокойно, словно он обсуждал налоги на будущий год.

– Хорошо, в таком случае объясни и мне, потому что я не вижу в этом никакой логики. – Клай сел напротив брата.

– Вариантов было несколько. Первый – показать что я не так силен как все думают. Как это сделать? Например, при подавлении какого-нибудь восстания позволить восставшим одержать победу. Но, если «Непобедимый Райдан» проиграет, каким образом это отразится на тех, кто свыкся с мыслью о его непобедимости? Дело не в том, что я боюсь потерять свой статус сильнейшего, а в том, что это вызовет страх. Они скажут или подумают: «Если сам Император проиграл, что можем мы?» Кроме того, Империя окажется втянутой в бесконечные внутренние конфликты, а это – бесчисленные жертвы. К сожалению, по большей части, среди людей.

– Ну ты проиграй, а потом выиграй. – Клай пожал плечами.

– В этом случае мы вернемся к тому, с чего начали. К тому же, неизвестно, будет ли вообще когда-нибудь восстание. Ты же видишь, всех устраивает такая жизнь.

– Ну в таком случае, почему бы, следуя твоему плану, не принести в жертву, допустим, меня?

– Если я убью тебя, все скажут, что Император был прав. Потому что Боги – на этих словах Райдан поморщился – не ошибаются.

Клай поднес руку ко лбу и устало потер его. Этот спор продолжался вот уже несколько часов. Все доводы Клая разбивались о железную логику брата.

– Клай, ты же видишь, что они во всем полагаются на меня, забывая при этом о себе. Они плывут по течению. По сладкому течению праздной жизни. Только вот, течение это впадает в Реку Забвения. Империя сейчас стоит на пороге долгой и мучительной смерти. Это будет происходить медленно, очень медленно и мы будем наблюдать за этим, не в силах что-либо изменить. Уже сейчас наша раса начала вырождаться. Да, у нас появляются дети, но эти дети слабы духом, понимаешь? Что ждет нас через несколько веков? Что ждет людей, с которыми мы заключили союз? Посмотри вокруг себя внимательнее, на тех кто окружает тебя. Кого ты видишь?

Здесь Райдан был прав. Молодые предпочитали кутеж и веселье, духовному и физическому развитию. Ценности их предков были для них пустым звуком. Понятия «верность», «честь» и «достоинство» были стерты, их более не существовало.

– А почему бы не разделить Империю на две части? Таким образом мы создадим возможную угрозу. – Клай внимательно посмотрел на брата, ожидая ответа.

– Это тоже невозможно. Если мы просто разделим Империю, сделав тебя правителем второй части никто не поверит в то, что ты можешь пойти войной. Твое миролюбие вошло в легенды. Ты ведь и в самом деле не пойдешь войной?

Клай опустил голову.

– Даже если пойдешь, это опять же приведет к многочисленным жертвам.

– А твой план не приведет? – Клай рассердился.

Райдан вздохнул.

– Приведет, но к значительно меньшим, чем при войне. В данном случае это можно рассматривать как «Необходимое зло»

– И что ты решил?

– Надо забрать у них Бога, которого они сами же и сотворили...

Долина Бер. Лунный Замок.

– Таким образом, было принято решение, что я своими руками убью брата, дабы выдернуть Империю из того застоя, в котором она оказалась. Мы должны были дать им единственного врага. Сильного, но не настолько сильного, как Райдан. Ведь реши он просто уничтожить людей, они бы даже не стали спротивляться. оэтому раг должен был быть силен, но не настолько,чтобы у них пропал желание победить его. Видят Светлые, в те времена любое слово Райдана воспринималось как откровение Богов. Не стоит забывать и о Совете, который принимал участие в том, чтобы сила Императора стала непреодолимой.

В голосе Клая звучала горечь. Я задумалась. Все-таки, на мой взгляд это не правильно. Райдан стал героем, пусть и мертвым, а его брат стал предателем, братоубийцей. Да еще и Хикар ненавидит его всей душой. Кстати, о Хикар.

– А Хикар как же? – Клай повернулся к окну.

– Райдан подарил ей кольцо, которое должно было привести ее к нему, после ее смерти. Так как ее возлюбленный умер, Боги забрали у нее дар бессмертия... Боги милостивы, они бы не допустили, чтобы она провела вечность, раздавленная горем и не в силах присоединиться к тому, кого любила больше собственной жизни. Я принял решение изобразить сумасшедшего завистника, чтобы она, да и другие тоже, возненавидели меня. Лучше пусть они ненавидят меня, чем его. К тому же, мне не пришлось искать оправдания почему я убил Короля-Демона.

– Но она же еще здесь? – Клай грустно покачал головой.

– Я не ожидал, что она заключит такой договор с Богами.

Тут я вспомнила кое-что еще.

– А убил-то ты ее зачем?

Во вкус вошел что ли? Голос его был почти неразличим в тишине библиотеке.

– Потому что я дал слово другу...

Дааа... Хорошо, что мне корона не светит. Этих правителей не поймешь, да и братьев их тоже. В комнате повисла тишина, которую не нарушал ни единый звук. Видимо, отсутствие каких-либо посторонних шумов способствует зарождению интересных мыслей в голове, потому что спустя несколько секунд после того, как Клай договорил, в моем пытливом уме, впитывающем как губка исключительно бесполезные знания, зародился вопрос. Посмотрев на братоубийцу, я изобразила следователя на допросе:

– Ммм... Не то, чтобы я в чем-то сомневаюсь, но... Почему сейчас все уверенны в том, что Хикар – мужчина?

Клай, грустно покачав головой, ответил:

– Дело в том, что когда мы только-только создавали Империю, Райдан поставил ультиматум перед правителями наших кланов – они должны отказаться от своих привилегий. Взамен он создал Совет Двенадцати, в который вошли все те, кто принял его условия. В те времена, Ааш'э'Сэй, особенно – обличенные властью, ненавидели и презирали людей, но мало кто решался заявить об этом открыто. После того, как Райдан и Хикар погибли, совет взял правление в свои руки. Первым делом они попытались стереть имя Хикар из истории этого мира, но... – В этот момент нежная, преисполненная любви улыбка скользнула по призрачному лицу – Героев помнят вечно – странствующие сказители слагали песни и стихи о подвигах Хикар и Райдана...