Чтение онлайн

— Да, в общем-то. — Она потерла щеку. — Как я уже говорила, мой отец был очень высокопоставленным Старейшиной. Он смог сфабриковать документы о том, что я это сделала, но меня поймали на задании. Я пошла на это, зная, что меня могут не только уволить, но и посадить в тюрьму, потому что я не хотела, чтобы у меня отняли будущее. Я хотела иметь выбор.

Эмери пожалела, что ее голос прозвучал так зло и дрожаще, когда она произнесла:

— Ну, а я сделала свой выбор, и теперь мне с ним жить.

Она сжимала и разжимала кулаки, надеясь прогнать оборонительную напряженность. Это было бесполезно и лишь дало ей понять, насколько влажными от тревоги стали ее руки.

— Я пытаюсь сказать, что понимаю тебя, — предложила Маюми. — Я понимаю, почему ты расстроена, и хочу, чтобы ты знала: ты можешь быть в моем доме и просто быть такой, какой себя чувствуешь. Тебе не нужно это скрывать. Я не могу изменить свою жизнь, а ты не можешь изменить свои чувства, но нет смысла пытаться отгородиться от нас, когда всё, к чему это приведет, — это к тому, что ты почувствуешь себя еще более одинокой.

— Ты не понимаешь, ясно? — Эмери стиснула зубы, чтобы не расплакаться — она наотрез отказывалась плакать перед человеком, которого едва знала. — Дело не только в тебе, твоей семье или в том факте, что я решила удалить матку, чтобы подняться выше в гильдии. Я пошла на гистерэктомию, потому что у меня была цель, и потому что сомневалась, что проживу достаточно долго или вообще найду кого-то, с кем смогу создать семью.

Маюми скрестила руки на груди, слегка расставив ноги — оборонительная поза, которую Эмери видела в жизни слишком часто. Настороженность.

— Тогда объясни мне, чтобы я поняла?

Эмери не могла не отвести взгляд, желая смотреть куда угодно, только не на ту же самую женщину, которая внезапно показалась ей в три раза больше. Как мог кто-то возвышаться над ней, будучи настолько ниже ростом?

— Я не хочу, — проворчала она.

Если она всё это выплеснет, скажет вслух, Эмери не представляла, как потом засунет всё это обратно и спрячет. Как она должна будет это игнорировать.

Маюми фыркнула от смеха.

— Трусиха.

— Что, прости? — ахнула Эмери, поворачиваясь к ней.

— Я не из тех, кто церемонится с другими. Я вообще не очень терпима к людям, поэтому, собственно, и сошлась с Сумеречным Странником. Так что, Эмери, я не буду скрывать от тебя правду, как не стала бы делать этого ни для кого другого. — Затем она подняла руку, пожимая плечами, и вздернула подбородок. — Ты настолько боишься своих собственных чертовых чувств, что даже говорить о них не можешь. Если это не трусость, то я не знаю, что это.

Эмери понимала, что она делает. Она попросила вежливо, и Эмери отказалась. Теперь Маюми пробовала другую тактику, чтобы заставить ее открыться, и, к ее ужасу, это сработало.

И судя по тому, что невозмутимое выражение лица женщины не изменилось, она ожидала этой вспышки еще до того, как она началась.

— Ладно? Хочешь знать чертову правду? — процедила Эмери. — Да, я завидую тебе и твоей семье, потому что я бесплодна и не могу иметь свою собственную. Хочу ли я, чтобы ты перестала быть собой? Нет, ни в коем случае. Однако мне больно, и это просто заставляет меня сожалеть о содеянном, даже если именно это и привело меня сюда сегодня.

Она сделала глубокий вдох и позволила остальному вырваться наружу.

— Всё, чего я хотела, — это пять чертовых минут, чтобы просто, блядь, перевести дух. Вот и всё. Взять себя в руки и побыть одной, чтобы собраться с мыслями. И всё же, всякий раз, когда я пытаюсь это сделать, за мной увязывается Инграм, или ты. Я задыхаюсь.

И тут слезы всё-таки хлынули, и никакое стискивание зубов или сила воли, казалось, не могли их остановить.

Плотина слез и бессвязных слов прорвалась.

— А он продолжает смотреть на меня с ожиданием, и я хочу, чтобы он перестал, потому что я ничего из этого не могу для него сделать. Он мне нравится, Маюми. Я уже чувствую, как это растет внутри меня, но я не собираюсь быть его невестой. Я боюсь, что мое присутствие здесь заставит его захотеть этого от меня, и я боюсь того, как это заставит меня себя чувствовать. Я боюсь задеть его чувства или того, что он найдет способ переубедить меня, потому что он такой милый и заботливый, и мне просто хочется подарить ему весь мир. Но если он хочет своих детей, то ему нужно найти кого-то другого и перестать обвивать мою чертову лодыжку своим хвостом, словно он не хочет меня отпускать.

— Ты могла бы поговорить с ним об этом, — вмешалась Маюми. — У Фавна есть желание создавать жизнь, но Магнар после появления одного ребенка уже не так к этому склонен.

— Я не хочу ему это объяснять, — призналась Эмери. — Не знаю, заметила ты или нет, но Фавн и Инграм находятся не на одном уровне человечности. Половина того, что я ему объясняю, пролетает мимо него, и мне приходится повторять это разными способами, чтобы он уловил суть. Для меня это очень больное и уязвимое место, и я просто не знаю, как смогу сделать это, не разрыдавшись. Ему кажется, что если он чего-то пожелает, то так оно и будет. Я уже пыталась объяснить ему, что Алерона нельзя магическим образом вернуть к жизни, но он отказывается это принимать. Если ему удастся убедить меня стать его невестой, и он навяжет мне желание иметь детей, а ничего из того, что он сделает, этого не изменит, я думаю, он разрушит меня изнутри. Я не могу быть его невестой, если он этого хочет, потому что это будет означать, что я недостаточно хороша, никогда не буду достаточно хороша, и в конце концов он пожалеет, что связал себя со мной.

Рот Маюми неуверенно искривился, а лицо смягчилось от сочувствия к Эмери.

— Хочешь… чтобы мы с Фавном попробовали поговорить с ним об этом?

— О боже, блядь, нет, — простонала Эмери, закрывая лицо руками. — Я знаю, это очень эгоистично с моей стороны, но я… я не хочу, чтобы он из-за этого менялся. Мне кажется, он душит меня своей привязанностью, и всё же я так чертовски сильно этого жажду, что хочу, чтобы он притянул меня к себе и сжал так, чтобы я стерлась в пыль. А что, если вы ему скажете, и он возненавидит меня? Я и так чувствую себя чужой, и я просто… Не думаю, что вынесла бы здесь и секунды, если бы его не было рядом, чтобы сделать это… переносимым.

Она отняла руки от лица, чтобы умоляюще посмотреть на них.

— Не думаю, что справилась бы, если бы он вдруг начал меня игнорировать. Одна только мысль об этом причиняет боль. Думаю, я бы сбежала в Покров и надеялась не умереть по дороге.

Как ни странно, молчание Маюми и отсутствие утешительных жестов… успокаивало. Это было именно то, что ей сейчас нужно. Чтобы кто-то просто заткнулся и выслушал, пока она выговаривается, чтобы кто-то не бросался обнимать ее с сочувствием и не нянчился с ней, как с ребенком.