Чтение онлайн

Его черные, закручивающиеся когти, которыми также оканчивались босые ноги, блеснули, когда он обхватил свое лицо и провел ими по челюсти. Его ухмылка смягчилась до насмешливого юмора в адрес Линдиве.

— И это твой план? — Он рассмеялся. — Три Фантома и человек? Могла бы хоть доставить мне удовольствие убить одного из твоих Мавок.

Его взгляд переместился на Рею, когда она проплыла сквозь Демонов, чтобы вернуться к ним.

— Приводить трех реинкарнирующих Фантомов в битву, которую они проиграют, кажется бессмысленным. Они вернутся к своим Мавкам только для того, чтобы пребывать в печали от потери и боли, которую они перенесли. — Его ухмылка снова искривилась в язвительной насмешке. — Я полагаю, они даже не знают, что их самки здесь.

— Ты недооцениваешь нашу решимость, — мрачно заявила Линдиве, когда Рея стала материальной рядом с ними.

— Вам нужна моя голова? — риторически спросил Джабез, проведя когтями по собственному горлу. — Сначала доберитесь до нее. У вас это не получалось в прошлые многочисленные попытки.

— Я могла бы просто пронзить твое сердце мечом, как я сделала это с Катериной, — задумчиво произнесла Рея. Выражение лица Короля демонов сменилось мертвым взглядом. — Я заставлю тебя заплатить за всё, через что ты заставил пройти Орфея. Тебе следовало убить меня, когда у тебя был шанс, Джабез.

— Нет. Гораздо веселее сначала посмотреть, как вы жалко сражаетесь. Это занимательно, так же занимательно, как когда ты рассыпалась в пепел на руках у Орфея, а я смотрел, как он плачет.

Эмери почти физически ощущала пропитанное ненавистью напряжение между Джабезом и Реей. Борьба между ними была личной и ожесточенной.

Эмери ничего не могла с собой поделать. Она сунула руку в карман позаимствованного пояса для оружия и сжала ее вокруг солнечного камня.

У них был только один шанс. Если Эмери потерпит неудачу… если она умрет, им придется искать кого-то другого, готового пойти на эту жертву.

Но не это заставляло ее чувствовать, будто весь мир покоится на ее плечах. А что, если я всё испорчу? Что, если она разобьет камень не вовремя, и Джабезу удастся ускользнуть?

У них не было второго. Это всё. То, что сейчас покоилось в ее потной ладони, было их единственной надеждой.

Слева от Эмери скрипнуло натяжение тетивы и дерева. Стрела была целенаправленно выпущена и со свистом рассекла воздух.

Он пригнулся в сторону, его волосы взметнулись, когда он поймал стрелу, летевшую ему в лоб. Он уставился на нее, осматривая острый наконечник, прежде чем перевести взгляд на Делору.

— Ты слишком много болтаешь, — заявила Делора, ее обычно нежный голос звучал жестко, когда она уверенно шагнула вперед. — Я хотела бы вернуться домой.

Они все хотели домой.

— Ты, — усмехнулся Джабез. — Я помню, ты была весьма… вкусной, когда…

— Да, да, когда ты сожрал меня заживо, — смело перебила она, заставив его нахмуриться. — Я помню, и я всё еще здесь. Я не дрожу от страха, как ты предсказывал.

Для Делоры это тоже было личным, и Эмери очень надеялась, что не разочарует их всех. С каждой секундой страх неудачи давил на нее всё сильнее.

— Хватит с меня этого, — крикнула Рея, шагнув вперед и рассекая воздух мечом.

Удивленную тишину быстро прервал влажный шлепок отрубленной головы Демона, упавшей на землю.

Она отступила назад, когда его тело повалилось сверху на голову.

Ничего не произошло. Никто не бросился на защиту или в бой. Напряжение завибрировало на новой высоте, когда Демоны начали источать злобу.

Широко раскрытые глаза Эмери переместились с трупа на Джабеза. Хотя он и был горд, его лицо потемнело при виде своих послушных слуг.

— Взять, — прошептал он.

Когда все оставшиеся Демоны одновременно прыгнули, из Эмери вырвался визг, и она пригнулась, подняв меч. Волна толстых, мясистых тел обрушилась на них со всех сторон.

Она не ожидала, что они нападут все разом и будут так прыгать!

Рея и Делора стали бесплотными, чтобы уклониться от них, в то время как Ведьма-Сова стояла над Эмери с поднятыми руками. Небольшой купол цвета черного мела образовался над ними, сдерживая Демонов, пытающихся их раздавить.

Эмери посмотрела на нее снизу вверх, когда Линдиве поймала ее взгляд.

— Я прикрою, — прошептала Линдиве. — Двигайся, сражайся. Я буду рядом с тобой, насколько смогу.

Кивнув, Линдиве откинула руки назад, и щит расширился, отбрасывая всех Демонов. В груди Эмери вспыхнула новая уверенность, и она бросилась вперед с поднятым мечом.

Рея исчезла, уже оказавшись в центре небольшой группы Демонов. Она уклонялась от ударов и атак, становясь бесплотной, и материализовывалась только тогда, когда знала, что ее атаки нанесут сокрушительный урон.

Пока они все двигались, из-под земли вырывались странные меловые щупальца, обвиваясь вокруг конечностей Демонов и швыряя их. Эти Демоны быстро вскакивали на ноги или лапы и возобновляли атаки.

Делора устроилась на каменном дверном проеме, но не могла стрелять из-за стены позади. Вместо этого она спрыгнула и выпускала стрелы в падении, а затем становилась призрачной, прежде чем приземлиться в море извивающихся тел, отчаянно пытающихся ее поймать.

Главной целью Эмери было добраться до Короля демонов. Она пробивалась сквозь Демонов к подиуму, а Линдиве ставила небольшие овальные щиты, когда ей требовалась защита. Они двигались со скоростью улитки, вынужденные уклоняться и отступать при атаках.

С монстрами, которые возвышались над ней с острыми когтями и клыками, было труднее всего сражаться. Рубить снизу вверх было неестественно, и ее меч чаще застревал в их руках и боках, нежели чисто резал. Она чуть не потеряла меч, когда он застрял между ребрами Демона, и тот потянул ее за собой, издав визг и отпрыгнув назад.

К счастью, они разъединились, и движение Эмери, когда она отскочила назад, случайно рассекло морду существа среднего размера, подкрадывающегося к ней справа на четвереньках. Оно схватило ее меч клыками и замотало головой, чтобы заставить ее отпустить его.

Линдиве подошла к ней сбоку и вонзила кинжал сверху вниз в макушку его черепа, пронзив мозг и обездвижив его.

Твою ж мать, это было близко, — подумала Эмери, благодарная Линдиве за вмешательство.

Она смотрела, как его глаза расходятся в разные стороны по мере того, как его покидало сознание. Фиолетовая кровь запузырилась из смертельной раны, когда Линдиве выдернула лезвие, и Демон рухнул грудью на землю.

К тому времени, когда Эмери снова повернулась к подиуму, ее сердце болезненно сжималось при каждом ударе, полностью переполненное страхом и тревогой. Грудь ныла, легкие работали слишком тяжело и быстро. Губы сохли всё сильнее с каждым судорожным вдохом, и она уже чувствовала сильную жажду.