Чтение онлайн

– Давай ближе к делу, еще историю создания начни рассказывать.

– Я думаю, это все еще наш мир, просто огороженный его кусочек. Знаешь, как ширму поставили. Огородили часть пространства магией – и все. Никто не может найти. Это объясняет, почему темные маги иногда могут: ширма создана могущественным темным магом, богом. А это значит, что отсюда можно уйти.

Задрав голову, Элай посмотрел на верхушки деревьев.

– Я думаю, нужно идти туда. Но скажу точно через пару часов.

– Почему через пару?

– Солнце начнет садиться. Когда магия пропала, я заметил, что погода изменилась. Ее явно меняли с помощью магии. Теперь мы должны жить по штормхолдскому времени. Я рассчитываю вычислить разницу и понять, насколько далеко мы от столицы. Если до нее можно добраться – попробуем? Я должен быть рядом с отцом. И хочу убедиться, что Кора в порядке.

– Валяй. – Даркхолд пожал плечами. – Если уверен – двигаем в ночь. Что пожрать, я найду. Не впервой.

Элай покосился на него с интересом. Они считались друзьями уже несколько месяцев, но Дарк до сих пор общался короткими отрывистыми фразами, как будто даже чужое общество его раздражало. И это слегка выбивало из колеи парня, привыкшего к статусу принца, с которым все хотели дружить.

Впрочем, уж лучше немногословный, но честный Даркхолд, чем толпа прихлебателей, рассчитывающих на тепленькое место после того, как Элай унаследует власть и деньги. В то, что Дарк дружит с ним не поэтому, почему-то безоговорочно верилось.

– Где ты вообще это откопал? – спросил он. – С каких пор в школьной библиотеке выдают пособия «как сбежать из пространственного кармана»?

– На зимний праздник подарили. Нашел в шкафу. Думаю, отец таким образом пытается привить интерес к учебе. Может, он и прав, ученье – свет.

– Вероятно, он пожалеет, узнав, что его сын использовал этот свет, чтобы из безопасного теплого места влезть в самую гущу.

– Что поделать? – философски фыркнул Элай. – Дети – это счастье.

Высшая Школа темных оказалась настолько не готова оказаться вдруг без магии, что исчезновение двух адептов, даже, без сомнения, заметных и важных, так и осталось незамеченным к моменту, когда, закинув на спину рюкзаки, Дарк и Элай двинулись к лесу. Их путь лежал на запад, туда, где сквозь тучи едва-едва пробивались лучи закатного солнца.

Вид окрашенных в кровавые оттенки облаков вызывал у Элая смутную тревогу, но делиться ею принц не спешил, боясь, что Дарк передумает. Элай никогда не был силен в прорицаниях, но всеми фибрами души чувствовал: ему нужно быть с отцом. Он категорически отказывался думать о том, что может потерять и второго родителя или братьев. Или Кору. Она и с магией была беззащитна, как котенок, а сейчас, должно быть, до смерти напугана. Вряд ли Кейман или Деллин сумеют защитить ее как следует, у них и своих проблем хватает.

Вся беда заключалась в том, что Элаю нравилась эта девчонка с копной светлых косичек. Сильно нравилась. Гораздо сильнее, чем девушки, с которыми он встречался. Коралина Рейн даже не осознавала своей привлекательности, но, что поганее, смотрела только на Дарка. Элай словно существовал вне ее мира и лишь изредка попадал в поле ее зрения. Между ней и Даркхолдом совершенно точно не было ничего серьезного, но всякий, кто оказывался рядом, видел, как они смотрят друг на друга.

Свет и тьма. Красивая пара.

Эти мысли вызывали горечь, но Элай повторял себе, что совершенно нет разницы, кто защитит Коралину. И ему вовсе не хочется стать героем, вытащившим девушку из самого пекла, нет. Он лишь хочет быть рядом со своим королем в трудные для королевства времена…

– Что там в твоей книге по поводу расстояний? Придется ночевать или есть шанс дойти к утру? – спросил Даркхолд, когда они остановились у лесного ручья, чтобы наполнить фляги.

– Сложно сказать. Это же не учебник и не карта, а что-то вроде сборника легенд. Если верить ему, богиня смерти Таара вышла в мир смертных, прогуливаясь вечером. Значит, шансы есть.

– Мы что, идем по ориентирам из идиотских сказок?!

– Слушай, тебя же не удивляет, что ты – сын темного бога, а наш преподаватель – его сестра. В чем проблема поверить и в эти легенды, раз прочие оказались правдивы?

– Я не говорил, что сын Акориона.

Вместо ответа Элай помахал книгой, которую предусмотрительно захватил с собой. Легенды. Да. Люди определенно недооценивают их значимость.

– Можешь ответить на один вопрос?

Он собирался с силами всю ночь и, лишь когда увидел вдали просвет, решился.

– Ну, – буркнул Даркхолд.

Ему идти было в разы тяжелее: крылья то и дело цеплялись за ветки.

– Тебе она нужна? Только не делай вид, что не понимаешь, о чем я. Просто скажи честно. Я не из тех, кто устраивает соревнования за право пригласить девчонку на бал.

– Можешь приглашать. У нее достаточно поводов меня ненавидеть.

– Это не ответ. Я спрашивал, нужна ли она тебе.

Даркхолд долго молчал. Элай решил, что так и не получит ответ, но вдруг услышал:

– Нужна. Она единственная, рядом с кем я не чувствую себя монстром.

Я открыла глаза и вместо привычных туч увидела кусочек чистого неба, усыпанного звездами. Это было так неожиданно и красиво, что я еще несколько минут лежала и рассматривала сверкающие узоры на темном полотне.

Затем попыталась подняться, но, охнув, решила еще полежать. Голова кружилась со страшной силой, а тело как будто слушалось с задержкой. И руки дрожали. Нечто похожее я испытывала тогда, когда пользовалась магией, в основном неосознанно. Но так плохо мне не было еще ни разу.

Голова лежала на чем-то мягком, но вряд ли подушке. Ощупав, я поняла, что это свернутая куртка. Укрыта была другой курткой. И где-то на этом месте я вспомнила, что произошло перед тем, как я отключилась.

– Лежи, – тут же раздался голос Гидеона.

Клянусь, я бы вскочила и испуганно шарахнулась, если бы могла. Но шевелиться не хотелось. За пределами теплой куртки было холодно и сыро. Лишь трещащий костер немного согревал окружающее пространство. Хм… костер?

– Я думала, магия исчезла.